第32話 トーナメント
「アファエル、早く戻って来ないかな」
教室の窓から、グラウンドを見る。
通常なら、午前中は普通クラスが実技をする時間なのだが、その準備ではなく、特進クラスのトーナメント戦が昨日から実施中なの。
「昨日、バイトしてるところを見たけど、元気にしてたよ」
そう、レミアちゃんが言うので、
「えっ、またコンビニで?」
ミキハちゃんの顔を見る。
「あったしのところじゃないわよ」
両手を振るミキハちゃん。
「あぁ、ファミレスの方ね」
レミアちゃんが、含み笑いする。
「あっ、そっちの方かぁ。レミアちゃん、よく場所がわかったね」
アファエルに、聞いたのかな。
「フフン。レミとアファエルの仲だもん」
両ひじを掴んで、口角を上げるレミアちゃん。
「えっ、それはどういう」
聞き捨てならないわ。
「アハッ、冗談よ冗談」
笑って、誤魔化すレミアちゃん。
「なーんだ」
うーん、あやしいけど。
「私も、アファエルがバイトしているの見たいわ。場所を、教えてくださると嬉しいわ」
レクラちゃんが、興味津々で聞く。
「あっ、じゃあ今度みんなで行く?」
レミアちゃんが、妙な笑顔で言うと、
「うん、行く行く」
わたし、すぐ見に行きたいぐらいよ。
「どんなところか、見たいわ」
レクラちゃんが、両頬を押さえて言う。
「おーい。授業を、始めるぞー」
いつの間にか、授業時間になっていた。
「「ハーイ」」
「亀崎教官」
座ったまま、手を挙げるかすみちゃん。
「おいっ、なんだ」
かすみちゃんを、指差す亀崎教官。
「今日も、座りからですか?」
不満を、ぶつけるかすみちゃん。
「あぁ。特進クラスが、実技やってるからな」
「いつまでですか?」
喰いさがるかすみちゃん。
「今月いっぱいだ」
6月の残り日数は、座学がメインと言う亀崎教官。
「えー」
「昨日も言ったが、ダイバカップの為に、1名選出しなきゃならない」
トーナメント戦で、特進クラスの生徒から勝ち残った者が、出られる。
「ハイハーイ」
レミアちゃんも、手を挙げる。
「なんだ」
「どうして、こっちからは選出されないのですか?」
やはり、普通クラスもトーナメントに参加するのが筋だと言うレミアちゃん。
「こっちは、能力的にまだプロと一緒に飛べるレベルじゃない」
断言する亀崎教官。
「えぇーッ」
どよめく普通クラスの生徒たち。
「さあ、授業をするぞー」
その頃
「おい。女が、選出されるわけねぇから、飛ばねえで不戦敗になれよ」
特進クラスのモヒカン男が、さわちゃんに圧をかける。
「はぁ? 女に負けるのが恐いのね」
半笑いのさわちゃん。
「なんだとォ!?」
イラつくモヒカン男。
「それじゃあ、コース3周勝負。位置につ
け」
青ジャージの教官が、メガネをクイッと上げる。
「「はいっ!!」」
ジェットモービルに、跨がる二人。
「あなたみたいなのには、絶対負けないわ」
腰の、ベルトを巻くさわちゃん。
「ヘッ! 後で吠え面かくなよ」
ヘッドホンを装着する、モヒカン男。
「よーい」
右手を挙げる青ジャージの教官。
「クッ」
口を、歪ませるモヒカン男。
「………」
真っ直ぐ前を見るさわちゃん。
「スタート」
右手を、振り下ろす青ジャージの教官。
ルーザが、ストップウォッチを押す。
コースは、グラウンドを出発して、体育館の上で、複雑なカーブを繰り返して、そこを抜けると、一気に島に向かい、そこにも、コの字に曲がる減速ポイントがある。
目印となるドローンには、10メートル以内には近付けなくて、パワーロスになる。
『ヘァアアハァー』
一気に、加速するモヒカン男。
『ぐッ』
初手から、少し出遅れるさわちゃん。
『ヘイヘイ!』
さわちゃんの進路を、妨害にかかるモヒカン男。
『くッ』
思うように、スピードに乗れないさわちゃん。
「あー、プリンが頭、押さえられたな」
ルーザが、となりの青ジャージの教官に言う。
『ヘッヘッヘ』
モヒカン男は、機体から出るバーナーをさわちゃんに、浴びせかける。
「熱いッ」
少しだけ、ひるむさわちゃん。
『ホラホラ、黒コゲになっちまうぞ』
さらに、攻撃してくるモヒカン男。
「右、左、右、右」
体育館の上まで到達すると、冷静にコースのドローンを目印に、効率よく回っていくさわちゃん。
『ヘッ!』
あくまでも、さわちゃんのジャマをするモヒカン男。
『クッ』
左右のレバーを、巧みに操作するさわちゃん。
『オラよ』
大きくケツを振って、バーナーを当てようとするモヒカン男だが、
「ッツ! 今よ」
見事にかわして、一気に抜き去るさわちゃん。
『なにっ!?』
体を、振られるモヒカン男。
「おお、かわしたか」
青ジャージの教官が、ドローンからの映像を見て、感心する。
「よしっ! パスした」
これから、島までストレートという直前で、抜くことに成功したさわちゃん。
『クソが』
あわてるモヒカン男。
「ィーーーーーーギッ」
フルパワーで、飛んで行くさわちゃん。
『ぅおおおおおおお』
景色が、ものすごい速さで流れる。
「ストレート区間で、どれだけスピードに乗れるかが勝負の別れ道だな」
ルーザが、つぶやく。
『待ちやがれこの』
髪型のモヒカンが、高速でめちゃくちゃになる。
「待つかってのバーカ」
つぶやくさわちゃん。
『言ったな、このアマ!』
怒りが、爆発するモヒカン男。
「あそこに、ドローンか」
目標が浮かんでいる。
『インは、取らせてもらうぜ』
コの字の入り口の最短を目指すモヒカン男。
「させない!」
『アチチチチ』
バーナーに、あぶられるモヒカン男。
「お返しよ」
舌を出すさわちゃん。
『やりやがったな!』
怒髪天を突く。
「このカーブきつい」
コの字が、思いのほか狭い。
『もらったァ』
強引に、抜こうとするモヒカン男。
「しまっ」
あせるさわちゃん。
『わっ! 強制減速ッ』
ドローンに、近付きすぎて、見えない壁に衝突するモヒカン男。
「おあいにくさま」
島を、1周して学校まで戻って来るさわちゃん。
すぐ後ろをモヒカン男。
「おぉ、良い勝負をしているな」
青ジャージ教官が、つぶやく。
「ですね」
ルーザが、ストップウォッチをチラッと見る。
『まだだッ。まだ2周残ってる』
あせるモヒカン男。
「もう、先は行かせない」
ルートをつぶすさわちゃん。
『クッ』
「降参する?」
上から言うさわちゃん。
『まだまだァ』
「そう」
右足を、踏み込むさわちゃん。
『アチチ』
「あら、ごめんなさい」
『やってやる。お前を、黒焦げにしてやるぞ。ブルルルル』
復讐心を燃やすモヒカン男。
「あなた、気合いが空回りしているわよ」
つっこむさわちゃん。
『うッ。うるさいうるさいうるさーい』
首をブンブン振るモヒカン男。
「あー、だいぶ差がついたな」
ルーザが、そう言うと、
「この差を、あいつはひっくり返せるか」
青ジャージの教官が、口角を上げる。
「よし、このまま」
「ゴール」
「やったわ!」
リードを、保ったままゴールするさわちゃん。
『クソォーーッ』
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