ああ 彼にはレースで最速を目指してほしいの 見ているだけでキュンキュンしちゃうな♥️♥️(アファエルの軌跡)

第4章

第22話 敷地の外

「えー、今日から敷地外へと飛んでもらうぞ」

　6月も、後半にさしかかり、昨日まで降っていた雨がやみ、薄日が射した日のこと。

　亀崎教官が、いきなり言うので、

「わぁー、やっとですね」

　すでに特進クラスは、敷地外への飛行訓練を行っている。

　普通クラスでも、ようやく始まるようだね。

「待ってました」

　イヤでも、特進クラスの情報は入って来るだけに、待ちわびた生徒たち。

「6月とはいえ、海沿いには人がいる。それを注意しながら、あの島を一周してかえって来るコースだ」

　と、亀崎教官の説明は続く。

「おっ。けっこう、飛ぶんだね」

　海の上を、かなり飛ぶことになる。

「ルールは簡単。2機を1ペアとして飛んで、かえって来たら、次のペアがすぐスタートする」

「えっ、レースするってことですか？」

　まぁ、遊覧飛行する為に学校に入ったわけじゃないし。

「いや、今回はレースではない。重ねて言うが、今回は競うな。安全第一だ」

　とにかく、無事に帰って来るように言っている亀崎教官。

　なんだか肩透かしよ。

「えーっ」

　かすみちゃんが、地団駄を踏む。

　わたしもしたいくらいな気持ちだわ。

「競うなってのが、無理じゃないか？」

　レクラちゃんが、そう言うので、

「だよね」

　かすみちゃんが、ウンウンとうなずく。

「とにかく、今回は機械的なトラブルで、やむを得ず不時着する場所を、目視で想定する訓練でもある。それに重きを置くように。それに梅雨前線も………」

「「はーい」」

　みんな、話が耳に入っていない。

「だいたい、レースするなってのが無理な話ってんだ」

　かすみちゃんが、まだグチをこぼす。

「そうそう。ゾクゾクしちゃうわ」

　ミキハちゃんの目が、バッキバキになっている。

　本当に、16歳なの？

「レミは、負けないぞぉー」

　アラサーナースのレミアちゃんも、ヤル気マンマン。

「わたしだって」

　CAのレクラちゃんも、右手を空高く突き出す。

「それじゃあ、1発目なんだが。アファエルと、アトラフィルに行ってもらう」

　亀崎教官が、そう言うと、

「えっ、なんで？」

　すぐ反応するアファエル。

「アファエルは、もうこのコースは、なれているだろ？」

「あっ。まぁ、そうだけど」

「俺の代わりに、ルートの危険が無いか、確認してくれ」

　どうやら、安全確保の為らしい。

「あぁ、わかった」

　理解するアファエル。

「それじゃあ、行こう」

　わたしも、アファエルと飛びたかったし。

「うん」

　意味深に笑うアファエル。

「気をつけて行けよアファエル」

　やさしい言葉を、かける亀崎教官。

「わかってるって」

　亀崎教官に、ふり返ることなく、ジェットモービルに跨がるアファエル。

「ねぇ、聞こえる？」

　ヘッドフォンを着けて、アファエルを見る。

『ああ、聞こえる』

　アファエルも、わたしを見て親指を立てる。

「それじゃあ、行きましょう」

　浮き上がるわたし。

『よし。まずオレが先行するから、付いて来て』

「了解！」

　ゆっくりとしたスピードで進む二人。

『よし、イイぞ』

「晴れて、よかったわね」

　海沿いのあたりだけ、太陽の光が射している。

『まぁな』

　周囲を、見回すアファエル。

「こんな時に話す事じゃないけど」

　せっかく、二人きりになったし。

『えっ？』

　振り返るアファエル。

「わたしたちの関係って、なにかなって」

　思い切って、聞いてみるわたし。

『付き合っているってことだよな』

　迷うことなく言うアファエル。

　ちょっと、ホッとする。

「うん。なんだか、正式に告白をされたわけじゃないから、単なるファンとか、クラスメイトとか思ってるんじゃないかってね」

　ずっと、聞きたかったけど、チャンスが無かった。

『まぁ、そう言われてしまえば、まわりのヤツらは、そう思っているかも知れないけど、オレは付き合っていると思ってる』

　ハッキリと言うアファエル。

「うん、彼氏彼女の関係でイイのよね」

『なんだよ。いきなり』

「アファエルは、他のクラスメイトとも仲がイイじゃん」

　別に、嫉妬心とかはないけど。

『まぁ、仲がイイかはわからんが、脱落者を出したくないだけで、別に深い意味はない』

　面倒見が良い理由を話すアファエル。

「そうなんだ。なんで、そこまで」

『亀崎の野郎、オレたちを合格させる気なんてサラサラねぇぞ』

　語気が、荒くなるアファエル。

「えっ」

『オレは、特進コースにいたからわかるが、普通コースは、ぬるま湯すぎる』

　問題点を、指摘するアファエル。

「そんな、まさか」

　あり得るのかな。

『特進コースの連中には、こう言うだろう。「常に競え」ってな』

「………っ。たしかに、なにか引っかかる感じはあったのよね」

　けっこう、みんなと仲良くやっていくのが好きなだけに、耳が痛いな。

『急いで帰るぞ』

　おおよそ、島を一周して帰路につく。

「了解」

『ちょっと待て』

　アファエルが、なにかに気付く。

「どうしたの？」

『なにか、騒がしいな』

　島の住宅街に、あきらかに観光客じゃない集団がいる。

「うーん、なんだろ」

　ジェットモービルやら、ドローンも飛び交っていて危険だ。

『よし、引き返す』

「了解」

　急速に、旋回する。

「おや。なんだヤツら」

　急いで、離脱するわたしたちを見つける男。

　着けているゴーグルを、ずらして機影を見る。

「動きが、おかしいですね」

　別の男も、反応する。

　髪の毛が、ツンツンに逆立った髪型。

「追跡しますか？」

　スキンヘッドの男が、そう聞くと、

「よし、追いかけて捕まえてやる」

　ゴーグルを、しっかりと着けなおす男。

　ジェットモービルで、舞い上がる。

「よーし、ぶっ飛ぶぜ！」

　後を追うツンツン頭。

　スキンヘッドも、続く。

「抵抗するようなら、撃ち落としてもかまわん」

　ゴーグル男が、そう吠えると、

「オーケー」

　スキンヘッドの男が、頭を傾け首を鳴らす。

「腕が鳴るぜ。ケケケ」