第10話 遠い親戚

「こいつら、同い年で。しかも、父親も一緒なんだよ」


 片目を閉じて、右手で頭を掻きながら、しみじみと言うアファエル。


「なにそれ………逆の意味で、コワいわ」


 なんと、ハレンチなと口を突いて出そうになるわたし。

 さすがに、抑えたわ。

 しかし、かなり複雑な状況よね。だって、一般的に言えば、どちらかの女性とは不倫関係にあるってことでしょ。


「つまり、母親が違うっていうか、その───」


 細かい説明を始めるアファエルに、


「それ以上言ったら、あき兄ぃでもマジ殺すよ」


 さわちゃんが、にらみつける。

 コワいよ。


「おばさん、アファエルに手を出すなら、あたしがお前を」


 首を、締めるジェスチャーをするプリムちゃん。

 いや、マジでコワいからやめて!


「待て待て」


 仕方なく、割って入るアファエル。


「ふぅ。とりあえず、伝言だけ伝えておくわ」


 腕組みするさわちゃん。


「なによ!!」


 臨戦態勢を、やめないプリムちゃん。


「『もう、大人なんだし、好きにし』だって。伝えたからね」


 見下すような、視線を送るさわちゃん。


「へっ!? それだけ?」


 拍子抜けするプリムちゃん。


「そ。わかった?」


 苦笑いするさわちゃん。


「うん、わかったわ。おばさん」


「………わかってねぇだろお前」


 再び、けわしい顔になるさわちゃん。


「まぁまぁ、なんだか丸くおさまったみたいだし」


 いたたまれず、仲裁にはいるわたしだけど、


「あとさ、お姉ちゃんのメッセをブロックしてるだろ。ちゃんと解除しろよ」


「いや、お母さんのしつこいから解除しない」


 まぁ、わたしが入るまでもなく、雰囲気がやわらぐ。


「フゥ~。まぁ、イイや」


 あきらめるさわちゃん。


「あのさあ、おばちゃん」


「なによ?」


「ここにいる事は、家族に内緒にしてくれる?」


 手を合わせて、お願いするプリムちゃん。


「えっ、内緒にしなきゃダメなの?」


 キョトンとした顔になるさわちゃん。

 もう、自由にする許しが出たのにね。


「………うん、できれば」


「それだったら、叔母おばさんって呼ぶのやめなさい」


 プリムちゃんの顔に、顔を近付けるさわちゃん。


「えぇーッ。おばさんは、おばさんだもん」


 なぜか、抵抗するプリムちゃん。

 なにか、根が深いなこれは。


「イヤなの。お願いねみくこ」


「仕方ないなぁ。さわおばさん」


「よし。まあ、ギリオッケーだわ。それで、アファエル」


 矛先が、アファエルに向く。


「はいっ」


 なぜか、声が上ずるアファエル。


「わたくし、エアレースに挑戦することにしたの」


 ニンマリと、笑うさわちゃん。


「えっ、おばさんがエアレースに………」


 アファエルは、耳を疑う。


「そうよ。なにか不満でも?」


 腕組みして、真顔になるさわちゃん。


「ってことは、おばさんが後輩になるんだ?」


 ハッとするアファエル。


「そうね」


「いや、やめといた方がイイよ」


 右手で、制するアファエル。


「なんでよ」


 少し、イラッとするさわちゃん。


「思っているほど、簡単な世界じゃない。生半可な気持ちじゃあ、つとまらないよ」


 どうせ、高校卒業後の進路に悩んでのことだろうと踏むアファエル。


「む………まぁ、よろしいわ。どうせ、アファエルはもう空を飛ばないんでしょ?」


 なぜか、上から目線で言うさわちゃん。


「………あぁ、もちろん」


 少し、眉毛を動かすアファエル。


「アファエル!」


 わたしは、そんなの断言して欲しくないわ。


「そ。ふぅ~ん、意気地なしね」


 口角を、上げるさわちゃん。


「なに?」


「あら、そうじゃなくて? 一度失敗したからって、やめてしまうなんて」


 なんだか、アファエルを挑発している感じなの?

 いいぞ、もっと言ってーッ。

 アレ?


「なんだよ。今度は、オレと言い合いたいのか?」


 全く、とりあわないアファエル。


「いいえ。ただ、あなたがレースに出ないなら、賞金獲得のチャンスが、わたくしにもあるわね。そう思って」


 なにか、不適な笑みを浮かべるさわちゃん。


「だから、そんなに甘くないから」


「わたくしも、新人王を獲得して大手を振って歩きたいわね」


 スゴい悪態をつくさわちゃん。


「まぁ、せいぜい頑張ってくれ」


 鼻で笑うアファエル。


「落ちぶれた、あなたに言われなくても、頑張りますわ」


「ンッ………」


 これは、さすがに効いた?

 なんだか、えぐりかたが若干オーバーキルよね。


「ちょっと、あなたねぇ」


 たまらず、割って入るわたし。


「あーそうだ」


「えっ?」


 まだ、なにか言うのかと、身構えるアファエル。


「あこがれのが、どんな生活をしているのか、一泊して見せてもらいたいわ」


 場の空気が、一瞬凍りつく。


「っツ、泊まるつもりなのかよ?」


 冗談だと思うアファエル。


「そ。イヤだって言うのなら、みくこがココにいるって言っても?」


 脅すさわちゃん。


「………仕方ない。それなら、一泊だけだぞ」


 仕方なく折れるアファエル。


「さっすが先輩。話がわかりますわ」


 ケラケラと笑うさわちゃん。


「ねぇアファエル。大丈夫なの?」


 なにか、問題があると、わたしが連れて来た責任があるような、ないような。


「一泊くらいなら、耐えられるかも………」


 無理やり笑うアファエル。

 なんか心配だわ。


「アハッ」

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