夜明けの彼方

第8話

昼食を食べ終え、水族館を後にする。電車に揺られ、大きなショッピングセンターを目指す。

「どんな服にしようかな〜。あ、マシロお揃いのもの買おうよ！」

「え〜、ミツキのものだけ買いなよ。アタシはこのままで十分だし」

「小物でいいから！お願い！」

「……仕方ないな……。お金が余ったらね」

「やったー！何お揃いにしようかな〜」

　マシロは私のお願いに弱い。無理やり約束を取り付け私は得意げに前を向く。

　マシロとのお揃いが欲しかった。唯一の肉親であり、家族だから。繋がりが欲しかった。それがどんな小さなものでも。小物ならアクセサリーだろうか。イヤリングかネックレスか。ブレスレットもいいかもしれない。

そんなことを考えながらガタゴトと揺られる。心地良い振動が眠気を誘う。マシロの肩に頭を預けウトウトと夢の世界への引きずり込まれた。

「ミツキ、駅着いたよ」

　そんな声で現実に引き戻される。また夢を見ていた気がする。どんな夢だったかは忘れてしまったが。

　そんなことよりも今度はショッピングだ。少し歩くと大型ショッピングセンターが見えてくる。どんな服を買おうか。フラフラと1階と2階を一回りし、目星をつける。

「あそこのお店のワンピースかわいいね」

　それは白と紺を基調としたベルテッドワンピース。それに合う靴も同じ店で見つけた。

「うん、似合うね」

「ならこれにする！ありがとう！」

　試着を終え、会計へ持っていく。2点合わせて5600円。割引があったらしく、元の値段よりお得に買うことができた。このまま着ていってもいいか聞くと、構わないとの返答があったため、試着室で着替えを済ませる。

「どぉ？似合う？」

「うん、かわいいよ」

　微笑みながらマシロは答える。その顔を見るのが好きだった。残りの残金は5000円程。これだけあればアクセサリーは買えるだろう。服は選び終わった。次はアクセサリーの番だ。アクセサリー系が多いのは2階だったはずだ。エスカレーターで移動し、あぁでもない、こうでもないと話しながら見て回る。その時とあるひとつの店の前で止まった。

「このブレスレットかわいいね」

「あ〜、いいね。デザイン好きだな」

「あんまり高くないし買えそうだね、これどう？」

「まだ諦めてなかったんだ……。いいよそれにしよう」

　2つ分のブレスレットを持って会計へ向かう。値札を外してもらい、袋も断りそのままもらう。

「はい！マシロの分」

「ん、ありがと」

「えへへ、おそろいだね！」

「ミツキは1度決めたら譲らないからね」

「何それ悪口〜？」

「まさか！さて、これからどうする？食べ歩き行く？」

「行きたーい！」

　なら行こうか、と次の行動が決まる。

　大型ショッピングセンターを出て、繁華街を目指す。そこなら屋台が多く立ち並んでいる。ふと上を見上げた。街頭ビジョンに殺人事件のニュースが流れている。被害者は……立花マサカズ。私たちの父親だ。ニュースによれば、娘が姿を消しており行方を探していると。

「マシロ、どうしよう。警察に追われてるよ」

「食べ歩きは中止にしようか。戻って人気のなさそうなところに行こう」

　どうしたらいいのだろう。まだ父親は私たちの邪魔をするらしい。