トランセンディア・スパイラル

ハロルド 第7章：告白（クリスマス ver.）

ハロルド 第7章①：告白

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　-- 前書き --

　基本的に本作には、特定の季節を設定していません。

　ですが、本日（投稿日）12月24日はクリスマス・イブ、そしてハロルド告白回でもあるため、ハロルド第7章の描写をクリスマスバージョンにさせていただきました。

　このバージョンは約1か月間の限定公開を予定しており、それ以降は本来のバージョンに書き換えます。

　このささやかでロマンチックなクリスマスイブ企画に、どうかお付き合いいただければ幸いです。

◇　◇　◇

　凍てつく冬の午後、公園のベンチで、ハロルドはトリアの横顔を静かに見つめていた。

　幼い頃から見慣れていたはずのその顔が、今では胸を締め付けるほどに愛おしかった。

　雪がしんしんと降り積もり、木々についた氷の結晶が淡い光を反射して輝いている。

　澄んだ空気の中、どこか遠くから聞こえる鐘の音が、クリスマスの訪れを告げていた。

　「ねえ、ハロルド」

　トリアが微笑みながら振り返る。

　「覚えてる？ 孤児院で一緒に星を見た夜のこと。あの時、あなたが私に星座を教えてくれたんだよ」

　その言葉に、ハロルドは少し照れたように笑みを浮かべた。

　白い息が空に溶ける中、二人で夜空を見上げた日の記憶が蘇る。

　寒さを紛らわせるために、ぎこちなく星座の話をした自分と、それを嬉しそうに聞いてくれたトリアの笑顔が思い出される。

　「あれ、本当は星座の名前なんてほとんど知らなかったんだ。お前が寒そうにしてたから、何か話さなきゃって思っただけ」

　ハロルドが少し照れながら言うと、トリアは柔らかく笑った。

　「あの夜のこと、今でもはっきり覚えてるよ。たしかオリオン座だったよね。冬の星座の話」

　ハロルドはその言葉に頷きながらも、心の奥で静かに湧き上がる感情を感じていた。

　降り積もる雪が静けさを際立たせ、遠くで灯るイルミネーションが淡く輝いている。

　『お前、いつまでトリアを妹だと思ってるんだ？それはもう、恋だろ？』

　クインシーの言葉が頭をよぎる。

　ずっと気づかないふりをしていた感情が、今や胸の奥で大きく脈打っている。

　「どうしたの？」

　トリアが心配そうに顔を覗き込む。

　「なんだか遠いところを見ているみたい。」

　その言葉に、ハロルドは我に返った。

　トリアの澄んだ瞳を見つめる。

　嘘をつくことなどできない――彼は決心した。

　「トリア」

　深く息を吸い、彼はゆっくりと口を開いた。

　「あの夜、俺が話してたこと覚えてる？」

　「もちろん。『これがオリオン座だ』って自信満々に言ってたけど、実際は全然違ってたよね」

　トリアの笑い声が、冷たい空気を温めるように響いた。

　「俺、あの時はただ、お前が喜んでくれればそれでいいと思ってた。でも今は、それだけじゃなくなったんだ」

　ハロルドの声が少し震えた。

　「お前の笑顔を見たい。お前を守りたい。そんなことばかり考えるようになってた」

　トリアは静かに頷いた。その仕草には、幼い頃から変わらない優しさが滲んでいる。

　「俺は、お前と一緒に未来を作りたいんだ。妹だなんて思ってない。お前が俺にとって、何より大切な存在なんだ」

　雪が舞い落ちる中、遠くから聖歌隊の歌声が聞こえてくる。

　その響きが二人を柔らかく包み込んだ。

　トリアの瞳が驚きに揺れ、次第に涙が滲んでいく。

　そして、震える声で口を開いた。

　「私も…ずっとあなたを見てた。あなたが何かに夢中になるたび、私もその隣にいたいって…そう思ってた」

　トリアは声を詰まらせながらながら続けた。

　「でも、いつも前を見ているあなたは、私には遠い人に思えて…追いつけないって、ずっとそう思ってた。」

　彼女の頬を涙が伝う。

　「でも…こんな気持ち、隠しきれないよ。私も…あなたのことが好き。もう遠い人だなんて思わない」

　ハロルドはそっと彼女の手を取った。

　その小さな手の温もりが、まるで心に春をもたらすかのように伝わってくる。

　「俺はここにいる。」

　その言葉に、トリアはたまらず顔を覆って幸せの涙を流した。

　雪の中、ハロルドはその胸に彼女を抱き寄せた。

　「これからは二人で歩いていこう。」

　イルミネーションの光が二人を包み込み、静かに舞い降りる雪が、まるで二人を祝福するかのように輝いていた。