トランセンディア・スパイラル

第2章：闇夜の追跡

第2章①：ミッションの始まり

　その日、VelforiaのVIPルームに、チームBE-COOLのメンバーが集まっていた。

　クインシーはカクテルのグラスを手ににやりと笑った。

　「よーし、二人とも聞いてくれ。今夜、とんでもないスクープを手に入れたぜ？」

　ハロルドの表情は明らかに苛立っていた。

　「あの『秘密の密輸組織』のことか？結局、コンビニの裏でレアカードを交換していただけだったやつ。あと『犯罪組織の武器輸送』とか言ってたやつ？あれも素人映画の小道具を運んでただけだったよな」

　彼はこめかみを揉みながら、クインシーの空振りに付き合わされた珍事件の数々を思い返していた。

　「三日三晩も雨の中、猫カフェを見張ったことを覚えてるか？麻薬取引が行われてるとか言ってたあそこだ。ただのマタタビだったんだよ、クインシー。マタタビって知ってるか？」

　クインシーは軽くグラスを傾け、無邪気な表情で答えた。

　「いやいや、今回は確実だって。港の倉庫街で、大物の違法取引が行われるんだ」

　トリアはソファの端に座り、不安そうな表情を浮かべながら小声で言った。

　「でも私たち、ただの素人だよ？ それって本当に大丈夫かな？」

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　場所は変わり、チームNexus（ネクサス）の本拠地。

　メンバーたちはミーティングをしていた。

　彼らの表情は引き締まっている。

　ロイはカウンターに寄りかかり、ウィスキーのグラスを見つめながら静かに言った。

　「ユージーン、情報は確かか？」

　ユージーンはタブレットを操作しながら、優雅に答えた。

　「ああ、間違いない。裏社会ネットワークから得た確かな情報だ」

　ニコラスは窓際に立ち、外の夜景を眺めながら冷静に尋ねた。

　「相手の戦力は？」

　ユージーンはタブレットの画面をスクロールしながら答えた。

　「20人程度、ほとんどは下っ端。ただし幹部クラスも2〜3人いるようだ」

　ロイは眼光鋭く、決意を込めてグラスを飲み干した。

　「行くぞ。チームNexus、出動だ」

　三人は無言で頷き、それぞれの装備を確認する。作戦室に緊張感が漂う。

　「気をつけろ。相手は犯罪組織だ。油断するな」

　ロイは最後にもう一度、仲間たちに念を押した。