メフォストフィレス
紗季を連れ去ったメフィストフェレスを追っていると、俺の複眼が別の景色を見せてくる。いや、今は紗季を助けなきゃいけないんだ。別の場所のことなんて気にしてられないよ。
そう思っていても、否応なく、その風景が俺の視界に入っていた。
それは向かっている最中の高層ビルの内部だ。
そこには、地雷女子の
レストランで見たようなゴシック調の衣服ではなく、それぞれジャージやスウェットといった地味な服装をしていた。
「あはっ、樹梨花ちゃん、簡単なお仕事よ。ここのダクトを通っていくとぉ、とってもいいものが入った金庫があるんだって。番号は335939よ。順番にダイヤルを回して、ね。できるでしょ？」
東雲が通るように指示した
その言葉に対して、樹梨花より先に彼女の姉が発言する。
「あ、あの、やっぱりやめませんか。その、危険……だと思います！
そ、それに、警察とか来るかもしれないじゃないですか」
それを聞いて、東雲は露骨に顔をしかめた。
「あのさ、私、何度も言わなかったかな？ 絶対に安全だって。
言ったでしょ。私たちには後ろ盾があるの。警察だって私たちの言いなりなんだから。
ねえ、うざいから、もういいかな？」
そう言って、桐里姉を無視するような仕草をする。
東雲の取り巻きたちは桐里姉を取り囲み、東雲の近くから剥がした。
樹梨花は姉に近づいて、語りかける。
「お姉ちゃん、やるよ、私。これやればさ、もうお金に困ることなくなるよね。お母さんも喜ぶよ。
私は大丈夫。私、できる子なんだよ」
樹梨花はそれだけ言うと、自らダクトに向かった。その穴を覗き込むと、先は真っ暗だ。ヘッドランプを頭につけ、光を灯す。すると、ダクトの中の
「うっ」と思わず、後ずさりする。しかし、息を飲むと、意を決したように再び前に出た。
「あはっ、いいよ、樹梨花ちゃん。がんばってね。みんな期待してるから」
東雲が声援を送る。それは感情のこもった演技だった。
樹梨花もそれが演技だと気づいたのか、「ははっ」と乾いた笑いで返す。
東雲は樹梨花の姿が見えなくなったのを確認すると、パンっと手を叩いた。取り巻きたちは東雲に注目し、その言葉を待つ。
「さあっ、みんな、仕事を始めるよ。樹梨花ちゃんだけ頼りにしちゃダメ。取れるものは全部持ってこなきゃ。さあ、行って」
その言葉に、取り巻きたちが一斉に散る。ただ、桐里姉だけがダクトの前に残って、おずおずとしていた。
「あんたも」
心底嫌気が差したように、東雲は苛立った声を上げる。その不機嫌さを受け、桐里姉も姿を消した。
東雲は一人になる。すると、虚空に向かい、語り掛けた。
「メフォストフィレス、いるんでしょ。ふふ、上々よ。あなたもそうでしょ」
その呼びかけに答え、メフィストフェレスが姿を現す。
シルクハットに黒いマント、鷲の柄のついた杖。そして、抱きかかえる一人の少女。大きな赤いリボンを首に巻き、水色のポンチョ、白いセーターに黒いスカートを着ている。紗季だ。
「何その子、連れてきたの？」
東雲は紗季を見て不機嫌になる。しかし、それに反して、メフィストフェレスは上機嫌だ。
「へっへっへっ、これは珍しい人間でげすよ。あっしも五百年は生きてやすがねぇ、こんな人間は見たことがないのでげす。へへっ、こいつが精神的奇形児ってぇ、やつでがすねえ。へへへへっ、こいつぁ、すげえや」
その言葉を東雲は理解できない。
ただ、なんとなくの苛立ちがあった。メフォストフィレスを言いように扱えるの自分だけだ。メフォストフィレスに傅かれるのは自分だけのはずだ。
そんな苛立ちで脳内が溢れていた。
また、俺は他人の感情を読み取っている。しかし、今はそんなことは問題ではない。
「紗季の居場所がわかった。今、そこに行く」
そう、俺はその場所の真下に来ていた。背中にオーラを羽のように広げる。その羽を小刻みに振動させ揚力を作ると、それを利用して高層ビルの壁を駆け上がる。
向かうべきフロアまで来ると、拳を固め、窓ガラスをぶち抜いた。
ガチャン
ビルの内部になだれ込んだ。その勢いのまま、メフィストフェレスの顔面を殴りつける。
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