俳優中毒(はいゆうちゅうどく)

第13話 VS平岡

「さっき電車で転びかけた人ですよね！」

　笑いながら駆けてくる平岡に、翔真の顔周辺は一気に火照りだす。

　人前で大声を出すな。無かったことにしてほしい失態ををなぜ蒸し返す。なんの因縁だ。

　それから、どうしてお前がここにいる。

「あ、怒ってるとかじゃないですよ、俺」

　翔真の目の前をゴール地点にして止まると、平岡はこちらの心を汲んだフォローをし、

「逆に怒ってます？」

　と問いかけてくる。

「……は？」

　翔真の強い言い方には当惑したらしい。油不足のロボットみたいに、えっ？　えっ？　と平岡の首はぎこちなく傾いていく。

　連動して、平岡の耳たぶに埋められた光沢が輝く。

　シャラシャラと揺れるチェーンデザインのそれは大ぶりなのに、今の今まで存在に気づかなかった。

　顔が印象的すぎたから。

　じっと翔真が見つめれば唇をすぼめて怖気づく平岡だが、どんな高性能なカメラも人間の眼には劣ることを教えてくれる。

　レンズを通してじゃ平岡の彫りの深さはわからない。

　眉に沿ったアーチ、眉頭と小鼻と鼻先を結んだ三角、頬骨によって生まれる浅い筋、下唇の下のくぼみ。

　平岡の顔は影までもを味方につけて、整ったパーツの一部だ。

　抗えずに見入ってしまっていると「いきなりですみません」と平岡が切り出してくる。

　そのとき発音の関係で八重歯がまみえて、ちょっとした感嘆を覚える。

　平岡の顔から受け取る、初めての人間味（にんげんみ）だったから。

「……こちらこそすみません、ぶつかってしまって」

「大丈夫ですよ。ご存じかと思いますけど、僕、昔アイススケート習ってたんで」

「はぁ」

　──ご存知でねぇよ

「そうですか」

「そうなんです」

「……で？」

「僕のファンですよね？」

「……はい？」

　翔真が油断した隙に、平岡が靴一足ぶん距離を詰めてきた。

　警戒して後ろに下がるも、また寄ってくる。

「ファンの方に会えたのがめっちゃ嬉しくて！　電車降りてきちゃいましたよ！」

　停車中の車体を指しながら、尖った犬歯をむき出しの笑顔で言われる。

「どうでしたか？」

「どうでしたか、とは？」

「一日警察署長！　さっき観てくれてたじゃないですか」

　こうやって、と平岡は渋い顔をした。それがサイネージ広告を観ていた自分の真似であることは明白で、苛立ちは増していく。

　すると平岡は「それです、その顔です！」と、今度は翔真を直接指さしてくる。

　その行為により、怒りのメーターはぎゅんっ！　と振り切れた。

　顔をさされるのは相手が誰だろうと不愉快だ。

　しかし平岡は火の粉を飛ばしている自覚がないのか、ぐいぐいと翔真に話しかけてくる。

「放送終わっても応援してくださってるなんてマジで嬉しいです。男性ファンの方と話す機会ってないんですよ。手紙とかメッセージもらうことはあるんですけど、リアルイベントってなるとどうしてもハードルが高いみたいで」

「……じゃあ俺に会えてよかったですね」

「はい！」

　こっちは嫌味のつもりなのに、威勢のいい返事で応えてくる。しかも満面の笑み。

　──これは、本物の、あほ

　そう確信したところで、

「あっ……でもごめんなさい。俺、この電車乗らないといけないんです」

　いきなりしおらしくなった平岡の出方。

　翔真の脳内にはローディングの円が浮かび、半周ほど回り、しかし詰まる。

　──やっぱり何なんだ？　こいつ

　精度の低いチャットツールを相手にしているみたいに思え、またも眉根に力が入る。

　乗らないといけないって、当たり前だろう。お前が勝手に途中下車したんだ。

　しかもそれはこっちだって。車両を変えようとしていた足を止められたんだ。

　もう解放してくれよと内心で悪態をつく翔真の一方で、平岡は申し訳なさそうにこんなことを口にする。

「ゆっくりお話できればよかったんですけど、このあとは衣装合わ──いや、なんもないです、はい。すみません、とにかく仕事があって……だから」

　はい、と両手を差し出された。

「握手。ファンサービスです」

　空中に滞在する手に目を落とした。

　その視線をどう受け取ったのか、平岡ははっとした感じで手を引っ込めると、ズボンの生地で汗を拭い、再び接触を要求してくる。

「何かしてあげられたらいいんだけど、サインペンも何も持ってなくて。せっかくの機会なのに、なんかごめんなさ──」

「ファンじゃないです」

　ズバッと言ってやった。もう我慢ならなかった。

　どうして、俺が、あいにく可哀想な平岡のレアファン扱いをされなければいけない。

　勘違い野郎の平岡はきょとんとしている。

「ていうか早く電車戻ったらどうですか？　これから仕事なんでしょ？　暁、遅刻する奴のこと嫌いだと思いますよ」

「え、暁って宇部くん？」

「……あ、いや」

「あなた何者なんですか？」

　口が滑った。早く帰れとか言ってあしらいながら、平岡の関心を引いてしまった。

「もしかして同業者？」

「違います」

「スタッフさん？」

「違います」

「……えっ、じゃあ──」

　平岡は自身の身体を抱きしめた。

「ストーカー？」

「幼馴染！」

　ガシガシと頭を掻く。

　あぁもう！　言うつもりじゃなかったのに。

「あっ、幼馴染！　暁くんの幼馴染！」

　防御の腕クロスをほどいて手を叩き、平岡はこの状況に納得したようだ。

「びっくりしたー。だからドラマのこと知ってるんですね」

「……もういいですか」

「あ、どうぞ」

　最後くらいは礼節をと思い、軽く頭を下げて翔真は去ろうとしたのだが、

「待って」

　と平岡の声に止まる。すると、

「握手はしときます？」

　再び右手を向けられた。しかし、

「冗談ですよ」

　と、その手はすぐに引っ込んで、ジーンズのポケットへと収められる。

　ぎゅうっと握りつぶてやろうか、それとも音を立ててはたいてやろうか。

　一瞬、本気で思っていた。

　初対面の人間に面白がられたのが、途中まではこちらが優位だったのに形勢逆転されたのが、ムカついた。

「それじゃ宇部くんのこと、よろしくお願いします」

「……は？」

「さよなら！」

　効果音が出そうな勢いで反ると、平岡は元いた号車へと消えていく。

　その直後、電車はもうじき──の放送が流れる。

　翔真はそのアナウンスをホームにて聞いていた。ドアが閉まり、うなりながら加速して出発する音も。

　電車に乗り損ねた。

　平岡が発した去り際の言葉に呆然としていた。

　──暁を、よろしくお願いします？