幼馴染の双子（姉）はクールキャラなのに俺にだけ甘々だし、双子（妹）はフッタくせに迫ってくるし、静かに漫画家の夢も追えません！- 新人賞に応募させてくれえ！ -

第9話 俺はブラックコーヒー派から描けない

　賑わっているアーケード街を通り、路地を曲がってレトロカフェへと足を踏み入れる。街中に来たときはここで何度かネームを切ったことがあったので場所は覚えていた。

　俺はコーヒーを、七彩はオレンジジュースを頼む。

「なんかイメージと違うな」

「べ、別に良いでしょ、一人の時じゃないと選べないんだから」

　運ばれてきたオレンジジュースを見つめて、目にキラキラとした星を浮かべながら、写真を撮っている。

「イメージって恐ろしいんだよ。

　クラスメイトときたら呑めないのにコーヒー選ぶしかないし、家族で来てもコーヒーしか選べないし……その黒い飲み物、砂糖と牛乳いれても苦いんだけど！？」

「無理せず自然体で過ごしたらいいじゃないか」

　クラスでも無理してクール優等生キャラなわけだし。

「フォックス家の長女たるもの、家族を含めて人前では常に品性を保ち、トップでなくちゃいけないの。すなわちイメージを保つのは最重要事項なわけ」

「俺も人前の概念なんだが」

「アキちゃんは別に良い、生物として粗暴なんだから」

「粗暴いうな」

　お前は俺の事を野生の獣か何かだと思っているのか。

「学校の格好、酷いよ。爺やが見たら卒倒すると思う」

「爺やさん、まだお元気なんだな……」

　子どもの頃は執事って本当に存在するんだなと思ったが、いるところには存在するようである。

「絵を描いたりするとき、服が汚れなくて楽なんだよ」

　髪は確かに伸びすぎだが。

「それにだな、俺だって1年のときはみんなと同じで普通の格好だったんだ」

「あ、そうなんだ」

　ストローに口をつけながら、七彩は目線を上げる。

「けど、何かと話しかけてくる女子が多くてな。

　入学当時は双葉と漫画の話をすることがほとんどだったし、いつも他の女子に捕まるのが面倒になった結果、あのスタイルに落ち着いたともいえる」

「ふうん、話しかけてくる女子か……なら、良いんじゃないかな、芸術家スタイル、似合ってると思うよ――虫が寄ってこないなら」

　最後は小声で良く聞こえなかったが、七彩としては納得したようである。

「で、何で突然カフェに来たんだ？」

　テーマがなければ本屋で好きそうな漫画を選んで、勉強がてら読んで貰おうと思ってたのだが。

「共感性を高めようと思いまして」

「共感性？」

「そう、私に不足しているのはそれなの」

　いや、おそらく画力も構成力もストーリーも足りてないと思うが。

「わ、笑わないでほしんだけど」

　と、ストローで氷をくるくる回しながら七彩は言葉を選んでいる。

「私、ずっと普通の生活がしたいって思ってた。

　けどフォックス家の長女として過ごすと、普通とは縁遠い生活ばかりだから……」

　一般家庭に生まれた俺にはうまく理解できないが、お嬢様はお嬢様としての悩みがあるようだ。

「学校の帰りに誰かと帰ったり、部活をしたり、テストの事を話したり――クラスの同級生に恋をしたり」

　カラカラと回していた氷の動きが止まる。

「私が手を伸ばしても届かないのは、普通の生活」

　だから、と彼女は続ける。

「共感性を得るお話が、描けない気がしたから」

「そういうことか……」

　確かに画力や構成などの技術は、延々と描き続ければ結果が付いてくる。

　だが話を生み出す発想の種は、その人物の人生やセンスによるところが大きい。

「全く、双葉に勝ちたいといった割には、えらく長い道だな」

　俺は笑いながら覚めたコーヒーを一気に飲み干す。

「ならいつでも俺を誘え、普通の生活なら、案内できんこともないだろう。

　ここまで来たら徹底的に手伝ってやるぜ」

「アキちゃん……やっぱり、昔から変わらないんだから――」

　七彩は口元を緩ませ、同じようにオレンジジュースを飲み干した。

　ストローは使わずに、お嬢様とは思えない豪快さで。

――――――――――――――――――――――

数ある物語から貴重なお時間で読んでいただき、ありがとうございます。

『★★★』、『フォロー』、『レビュー』が執筆の原動力と心の励みになります。

お気軽に伝えてもらえると、とってもとっても嬉しいです！

――――――――――――――――――――――

【アプリ】

・「目次」 → すぐ隣の「レビュー」タブへ変更 → 「+★★★」を押していただく。

※または最新話の最下部

【ブラウザ（スマホ）】

・「目次を一番下へスクロール」 → 「+★★★」を押していただく。

※または最新話の最下部

【PC】

・「あらすじを一番下へスクロール」→ 「+★★★」を押していただく。

※または最新話の最下部