異世界詩客

No.3

　深（ふか）き森（もり）へ暴（ぼう）走（そう）の発（はっ）散（さん）を。

　獣（けもの）も、人（にん）間（げん）も、同（おな）じ怪（オミナス）さえ異（こと）にせず。

　しかし私（わたし）は殺（ころ）せなかった。

　転（てん）生（せい）回（かい）数（すう）にして五〇〇〇と四〇数（すう）回（かい）――日（ひ）が昇（のぼ）ろうと死（し）なずに生（い）きた初（はじ）めての相（あい）手（て）だったそうだ。

『ごきげんよう。東雲（しののめ）の空（くう）気（き）は嫌（きら）いかな？　少（しょう）年（ねん）』

　罪（つみ）を罪（つみ）とも思（おも）わぬ言（こと）葉（ば）を、確（たし）かに告（つ）げてやったとも。

　私（わたし）のほうこそ初（はじ）めてだった。

　草（くさ）の錦（にしき）に問（と）うほどかき乱（みだ）れず、死（し）後（ご）の分（ぶん）際（ざい）で彷（さま）徨（よ）って、さてしも出（で）会（あ）った黒（くろ）金（がね）の面（めん）にここはいずこか問（と）いもあえずになにを受（う）けたか。馬（うま）乗（の）りだ。経（けい）験（けん）などあるまいよ。

　あげく、その相（あい）手（て）が半（はん）日（にち）かけての落（らっ）花（か）狼（ろう）藉（ぜき）に及（およ）んだ末（すえ）、うら若（わか）き少（しょう）年（ねん）へと変（へん）貌（ぼう）したのだ。

　頬（ほお）の返（かえ）り血（ち）を涙（なみだ）で薄（うす）め、定（さだ）まらぬ瞳（ひとみ）を罰（ばつ）の希（き）求（きゅう）に使（つか）ってくるのだ。

　先（さき）に拾（ひろ）ったのは、私（わたし）だった。

『おいで』

　どうして捨（す）て置（お）けよう。

　睦（むつ）まじき理（り）想（そう）の未（み）来（らい）図（ず）が降（ふ）って湧（わ）いた衝（しょう）撃（げき）に胸（むね）を弾（はず）ませておきながら。

　――拾（ひろ）い拾（ひろ）われ、現（げん）在（ざい）に至（いた）る。

　私（わたし）と主（あるじ）は白（しろ）き花（はな）筵（むしろ）に立（た）つ。

　狭（せま）からぬ嵐（あらし）の目（め）や魔（ま）法（ほう）学（がく）院（いん）の資（し）料（りょう）室（しつ）にあらず。ふたりを隠（かく）した魔（ま）法（ほう）が花（はな）開（ひら）いた先（さき）には、暗（くら）闇（やみ）と暖（だん）色（しょく）、前（まえ）庭（にわ）と小（ちい）さき洋（よう）館（かん）があった。

　瞬（しゅん）間（かん）移（い）動（どう）。まさしく魔（ま）法（ほう）の領（りょう）分（ぶん）だ。

　私（わたし）が私（わたし）の魔（ま）法（ほう）をもって私（わたし）の理想郷（ロクスソルス）に主（あるじ）と帰（かえ）る。これしきに催（もよお）す感（かん）動（どう）などない。

　それより主（あるじ）だ。

「私（わたし）の魔（ま）法（ほう）、いつ覚（おぼ）えた？」

「雪（せつ）月（げっ）花（か）が聞（き）かせてくれるたびにちょっとずつ。耳（みみ）に残（のこ）るんだもん」

「主（あるじ）が諳（そら）んじずとも機（き）能（のう）には――」

「やだ、やめない」

「主（あるじ）」

「君（きみ）の理（り）想（そう）を目（め）指（ざ）したいから。主（あるじ）は僕（しもべ）のことをよく知（し）らなきゃだめでしょ？」

「……承（しょう）服（ふく）した。さて、館（やかた）に入（はい）ろうか」

　うなずく主（あるじ）を先（さき）に進（すす）ませ、私（わたし）は右（みぎ）へと歩（あゆ）む。前（まえ）庭（にわ）を囲（かこ）う干（ひ）割（わ）れした柵（さく）に並（なら）んでかかるランプが伸（の）ばすは、枯（こ）凋（ちょう）を知（し）らぬ木（き）々（ぎ）の影（かげ）。林（りん）檎（ご）畑（ばたけ）だ。

　私（わたし）は赤（あか）き果（か）実（じつ）を諸（もろ）手（て）に館（やかた）の暖（だん）炉（ろ）へ持（も）っていった。

　あとは蒸（む）し焼（や）き鍋（なべ）に任（まか）せよう。

「主（あるじ）。君（きみ）の世（せ）界（かい）の時（じ）針（しん）をひと目（め）盛（も）り戻（もど）しておく。君（きみ）が暴（ぼう）走（そう）したことは悠（ゆう）久（きゅう）の時（とき）の茫（ぼう）漠（ばく）がごとき無（む）となるはずだ」

「ありがとう雪（せつ）月（げっ）花（か）」

　テーブルに着（つ）く主（あるじ）は顔（かお）をうつむけていた。

　無（む）理（り）からぬ話（はなし）だ。

　罪（つみ）深（ぶか）き殻（から）をいくら脱（ぬ）ぎ捨（す）てようと心（こころ）には刻（きざ）まれる。犯（おか）した手（て）ざわり、匂（にお）い、耳（みみ）心（ごこ）地（ち）、その他（た）合（がっ）切（さい）を区（く）別（べつ）せずに。

「復（ふく）習（しゅう）の続（つづ）きだ」

　私（わたし）はテーブル上（じょう）の燭（しょく）台（だい）を携（たずさ）え、片（かた）隅（すみ）で歯（は）車（ぐるま）をむき出（だ）しにする大（おお）時（ど）計（けい）の時（じ）針（しん）を操（あやつ）る。

「私（わたし）の理想郷（ロクスソルス）は『ある概（がい）念（ねん）』と断（だん）絶（ぜつ）している」

「『時（じ）空（くう）』だっけ」

「目（め）覚（ざ）ましいな」

　ここは私（わたし）の生（せい）前（ぜん）の知（ち）識（しき）を文字どおり結（けっ）集（しゅう）させた仮（か）寓（ぐう）。ゆえに理想郷（ロクスソルス）と呼（よ）ぶ。

　満（み）ちたるは心（こころ）のみ。

　けれども飢（う）えず、死（しに）神（がみ）とて憩（けい）息（そく）させる。

「誰（だれ）も咎（とが）めに現（あらわ）れない。落（お）ち着（つ）くまで休（やす）んでいくといい」

　私（わたし）は燭（しょく）台（だい）をもとに戻（もど）す。

「主（あるじ）は私（わたし）が望（のぞ）んだとおりに暴（ぼう）走（そう）の予（よ）感（かん）と抑（よく）圧（あつ）を心（こころ）得（え）つつある。失（しっ）敗（ぱい）の数（かず）だけ報（むく）われるとも」

　とはいえ、私（わたし）と主（あるじ）の課（か）題（だい）――内（うち）なる怪（オミナス）への回（かい）答（とう）は未（いま）だ白（はく）紙（し）に等（ひと）しい。

　怪（オミナス）の力（ちから）を掌（しょう）握（あく）できればさらなる高（たか）みに至（いた）れるのだ。見（み）果（は）てぬ夢（ゆめ）だなどとは認（みと）めない。

　理（り）想（そう）の主（あるじ）よ、遙（はる）か未（み）来（らい）で落（お）ち合（あ）おう。

「……潮（しお）時（どき）だな。主（あるじ）。棚（たな）から食（しょっ）器（き）を配（はい）してほしい。ナイフ（卓刃）にフォーク（卓叉）、ささやかな皿（さら）をふたり分（ぶん）」

「あっ焼（や）き林（りん）檎（ご）!?」

「見（み）逃（のが）していたようだね」

「待（ま）ってて、すぐ準（じゅん）備（び）する！」

　主（あるじ）は慌（あわ）ただしくアンティークな食（しょっ）器（き）棚（だな）を目（め）指（ざ）した。

　では私（わたし）も準（じゅん）備（び）に取（と）りかかろうか。映（えい）画（が）に興（きょう）じるときだ。

　口（くち）寂（さび）しさを甘（あま）く紛（まぎ）らせ、肩（かた）を添（そ）わせてタブレット端（たん）末（まつ）に食（く）い入（い）る。それもまた、やり直（なお）しを強（し）いられた人（じん）生（せい）にふさわしき一（いち）ページとなろう。

　孤高（ひとり）に飽（あ）いた私（わたし）なのだから。