勇者を殺した人類最強の敵、魔人。生贄の烙印を刻まれた幼馴染の聖女と共に、石工職人の僕は解呪の為、長い旅に出る。自分の実力が、勇者以上であるとは気づかずに。
第1話 僕、彼女が死んだなんで、信じられませんでした。
勇者を殺した人類最強の敵、魔人。生贄の烙印を刻まれた幼馴染の聖女と共に、石工職人の僕は解呪の為、長い旅に出る。自分の実力が、勇者以上であるとは気づかずに。
書峰颯@『幼馴染』12月25日3巻発売!
第一章 勇者を見殺しにした幼馴染の聖女
第1話 僕、彼女が死んだなんで、信じられませんでした。
シャランが死んだ。
間違いなく、そう聞こえた。
「ああ、ジャンもいたのか」
僕の姿を見て、申し訳なさそうにホップさんは被っていた帽子を握りしめ、眉根を寄せる。
父さんの下で働く石工職人見習いのホップさんが、父さんに嘘を言うはずがない。
「情報によると、既に二週間も前のことらしい。ベールスモンド伯爵の嫡男、ソフラン卿がシャランを連れて行ったのが三か月も前の事だから、魔人相手に良く戦ったと、言えるのだろうけどな……」
シャランが死んだ。
その言葉を、僕は信じることが出来なかった。
シャラン・トゥー・リゾン。
彼女には生まれつき、不思議な力が備わっていた。
自慢の長い黒髪を金色へと輝かせながら、光る両手を負傷した部位へとあてる。
たったそれだけで、血で滲んでいた膝小僧が、ケガをする前の状態に戻るんだ。
〝もう、痛くないでしょ?〟
彼女は微笑むと、僕の手を取って、また遊ぼうと走り始める。
子供の頃からそれが普通だった。シャランはどんな怪我でも一瞬で治療できる、特別な子。
だから、勇者を名乗る貴族の目に、止まってしまったんだ。
〝魔人討伐に、黄金の聖女である、君の力が必要なんだ〟
ベールスモンド地方は、人同士の戦争も、魔人の襲撃もない、とても長閑な地域だった。
それを、ある日突然、見知らぬ魔人が街のひとつを壊滅させたらしい。
シャランを誘い出しに来たのは、そんな魔人を討伐すべく編成された、伯爵様の軍隊だった。
伯爵様の嫡男である、ソフラン・マカドミア・アレグレッソ・ベールスモンド。
名前を言うだけで舌を噛みそうになる。
自分を魔人討伐の勇者と信じて疑わない、愚か者の名だ。
〝ジャン、私、ちょっとだけ手伝ってくるね。大丈夫、必ず生きて帰って来るから〟
行って欲しくなかった。
行くなら僕も一緒に行きたかった。
魔人は、ある日突然、村を壊滅させることが出来るぐらいの力を持っている。
それがどれだけ危険かは、考えるまでもなく、分かる。
でも、石工職人の息子である僕が、魔人討伐を掲げた軍隊相手に、反旗を
シャランは貴族の息子に連れられて、魔人討伐へと旅立ってしまった。
そして、死んでしまった。
もう、あの笑顔を見ることが、出来ない。
「ジャン、今度、ベールスモンド伯爵が代表となり、戦没者を弔う葬儀があるらしい。シャランのご両親も参列すると聞いた。私達も参列しに行こう」
貴族の勇者なんか、どうでもいい。
シャランの幼馴染として、黄金の聖女の幼馴染として、僕は葬儀へと向かう事にした。
戦没者を弔う葬儀は、街を悲しみ一色に染め上げる程に、盛大なものだった。
中でもとりわけ盛大だったのが、勇者ソフランの墓標だった。
噂によると、彼が陣頭指揮を執った部隊は、たった一体の魔人に壊滅させられたらしい。
魔人の攻撃に成すすべもなく敗退し、戦線を維持する事も出来ずに逃げていたのだとか。
最終的に、勇者ソフランは数名の同伴者と共に、魔人へと奇襲を仕掛けた。
そして返り討ちにあい、彼は亡き者になった。
遺体すら見つかっていないのだとか。他の戦死者は無残な状態だったらしいけど。
シャランは、そんな勇者ソフランの同伴者の一人だった。
遺体こそ見つかっていないが、生き残れるはずがない。
「魔人ガーガドルフを討伐した者には、金貨千枚を褒賞として与える」
勇者ソフランの父、ベールスモンド伯爵が、葬儀の場でこう叫んでいた。
金貨千枚あれば、数年は遊んで暮らせる。
そういう風に囁く人たちもいたけど、僕は違った。
「シャランの遺体も、遺留品も見つかっていない。討伐隊に参加して、何かないか探してくる」
絶対に戦わないこと。
それが父さんと母さんが出した、討伐隊参加の条件だった。
僕は石工職人としての修行しかしていないから。
魔人と戦えるような、魔法も力も無いから。
あくまでシャランの形見を探しに行く、ただ、それだけ。
「荷物持ちを頼む。それと武器だが、その筋肉があれば、とりあえず斧ぐらいは持てるだろう?」
討伐隊に参加する以上、役割は必須だ。
ただついて行くだけでも、食料や衣服、つまり金が掛かる。
編成された討伐隊は百人を超えた。
ヤル気に満ち溢れた人たちの中、僕は一人、シャランの遺留品を探しながら歩いた。
道中何も無かったけど、何もないのが当然だったのかなって、現場に付いて思い知る。
「ここが、魔人ガーガドルフと、勇者ソフランの戦った跡地か」
討伐隊の誰もが、想像しえなかった状況なのだろう。
誰一人として、敗北した勇者ソフランを責める言葉を発しない。
真っ黒になった山肌、切り株が幾つもあり、切断面はどれも焦げている。
黒い原因は
魔人がいなくて良かった。
そんな空気の中、僕はシャランの形見が無いかを、一人探していた。
彼女がしていたアクセサリーや、旅立つ時に手にしていた杖、肩から下げていたポーチ。
何か一つでもないかと思っていたのだけれど、結局、何も見つけることは出来ず。
「街に戻るぞ」
誰かの号令で、討伐隊は解散となった。
討伐すべき魔人はいないし、戦った所で敗北は必須だろう。
僕としても、シャランの形見を何ひとつ見つける事が出来なかったのだから、残る意味はない。
本当に、何も無かった。
せめて何か一つだけでも、持ち帰ってあげたかった。
喪に伏したままの街から馬車に乗り、僕は故郷の村へと戻った。
馬車が村に近づくにつれ、懐かしい景色が強引に彼女を思い出させる。
二人で買い物をしたお店。
二人で歩いた小道。
二人で泳いだ小川。
目頭が熱くなって、涙が勝手に零れ落ちる。
永遠に一緒だと思っていた。
死ぬまで一緒だと思っていた。
止まらない涙を拭いながら、一歩一歩、両親が待つ家へと向かう。
明日からも、世界は何も変わらない日々が続くのだろう。
違うことと言えば、彼女がこの世界から、完全にいなくなってしまったという事だけ。
この空の下、どこを探しても、シャランはいない。
いつか、帰ってきてくれると信じていたのに。
僕と一緒になるって、約束してくれたのに。
「ただいま……」
どうしようもない悲しみと共に、家の扉を開けた。
多分、酷い顔をしている。
母さんや父さんに、見られたくない。
だから、俯いたまま、自分の部屋に行こうとしたのだけど。
「……おかえり」
出迎えてくれたのは、誰でもない、幼馴染のシャランだった。
【次回予告】
望外の再会に、ジャンは喜ぶ。
しかし、彼女の身体には烙印が刻まれているのであった。
第二話『僕、彼女と一緒に旅に出ます』
本日16時、公開予定です。
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