魔法チートで異世界スローライフ 〜修行なしで魔法を使えるってよく考えたらチートだよな？〜

第19話 鷹の道をゆく男

さて、春が来た。

そうなると俺は、やりたいことがある。

ミッドフォードの近くを流れる大河、プロメロス川。

その周囲に広がる森……セラックの森。

更にその先、プロメロス川の源流にある山を、ネオテム山と言う……。

ネオテム山は、魔物が多いが自然の宝庫で、プロメロス川の源流にして渓流があるのだ。

おじさんが春の渓流でやることなんて一つだよね。

はい、釣りです。

ネオテム山。

緑の木々に囲まれる、手付かずの大自然。

日本人ならば屋久島などを想起するような、美しい景色の山だ。

もちろん、ファンタジー世界であるから魔物も出るし、獣も出るし、方向感覚も狂い易いので、普通に素人には無理な土地だが……。

まあ、俺は強いので……。

最悪、転移魔法で戻れるので、好きにさせてもらいたいね。

そんな訳で俺は、大型のリュックを背負いながら山に登り、渓流で釣りをしているのだ。

釣竿はその辺の棒から自作した。

こんな釣具で大丈夫か？とは思うが、こんな危険なところで釣りをするアホは俺くらいしかいないので、魚達は無警戒。

なので……。

「っし」

結構釣れる。

釣ったのは……、ヤマメだ。

一番大きいやつは魚拓をとって、墨を洗ったら塩焼きにしよう！

ちっちゃいやつは逃がそうか。

こんな世界だから、魚もすぐ増えるだろうとは思うが……、自然界のバランスを下手に崩すのは怖いからな。

山や森から資源を乱獲して、餌が足りなくなって降りてくるのは、熊よりも怖い魔物共。

自然は大切にしなきゃ、マジで本当に人間に牙剥いてくる……。

……お？

足音だ。

四足獣……、獣ではない。

二足歩行。

ゴブリンか？いや、ゴブリンはもっと集団で、バカみたいに騒がしく動く。

こんな気配を消してはこないはず。

「誰かいるのか？」

俺は、森の向こうに声をかけた。

すると……。

「あら〜？ドルーちゃんじゃない！どしたのよ、こんなところで……」

と、籠と狩猟弓を背負ったストライダーが現れた……。

こいつは……、ストライダークラン、『導きの鷹』の団長……。

「ウィリアムか」

ウィリアムだ。

「いや、おじさん、驚いたよ〜！こんな山奥でさ、人の気配がするんだもん！」

そう言ってヘラヘラ笑う、ボサボサの髪と無精髭のウィリアムだが……。

森で生まれ育った狩人であり、二級ストライダーとは言え腕の方は一級と名高い強者だ。

この軽薄そうな態度は普通に素なのだが、それが逆に、ストライダーのようなアウトロー気質を持つ人々には気に入られ、担ぎ上げられ、狩人が集まるクランである『導きの鷹』の団長を押し付けられた悲しい男でもある。

「で、何やってんのさ？……あ、釣り？！こんなところで？」

「ヤマメは、この辺じゃここでしか釣れなくてな」

「ヤマメ？それなら、この北の大樹のところから西行った川にもいるよ？」

「あそこ、足場悪いじゃん」

「あ、そうね。え、でも、良いなぁ〜！おじさんにもちょっと分けてよ！」

「えー……？」

「ほら、山菜とキノコあげるからさぁ」

そう言って、背負っている籠から色々取り出すウィリアム。

……お、ヒラタケがある。菜の花も。あとは山ネギ(行者ニンニク)も。

んー……。

「パスタとかっていける？」

持ち込んだオリーブオイルで、行者ニンニクを刻んだのを炒めて香りを出し……。

ヒラタケなどのキノコを炒める。

そして、塩茹でしたパスタの茹で汁を投入。持ち込んだ出汁醤油で味をつけ、パスタに絡める。

別で茹でていた山菜を和えて……、和風パスタ(山仕様)だ。

で、釣ったヤマメは捌いて串に刺し、塩焼きにする。

「うわ〜、いいねぇ！」

早速、その辺にある木々を削って作った箸を使って、食べ始めるウィリアム。

……箸、使えるんだ。

などと思いながら、俺もパスタを一口。

あー……、うめぇ……！

「山菜の苦味が良い味出してるよね、パスタの穀物の甘さが活きてるって言うか……」

「いや、油吸ったキノコがうめえよこれは。山ネギで香り付けすんの、行けるかなー？と思ったけど行けたわなー」

「山ネギね、砕いた松の実と刻んで、油を混ぜてソースにすると美味しんだよ〜？」

「あー、ジェノベーゼ的な？それもパスタに合いそうだよなぁ」

「んっ、魚も美味いねこりゃ。酒が欲しくなるよ……」

「まあ俺は飲むけども」

「えっ？！山でよく飲めるねぇ……。おじさんは感覚鈍るのヤダから、山じゃ絶対飲めないよ」

「俺は魔力量には自信があるからな。最悪、『剛力』の魔技で脚を強化してジャンプしながら移動すれば、そうそう道には迷わんよ」

「良いなぁ、おじさんは立場はそれなりだけど、実力はそんなんでもないからさあ……」

「またまたぁ〜！」

そして、飯を食い終わり、食器を川で洗っていると……。

『グオオオオッ！』

「おや」

向こう岸にクマが出た。

「あー、ありゃ魔獣だねえ」

「そうなのか？俺は動物と魔獣の見分けがつかんが」

「腰で分かるよ？熊はねえ、向かってきてもすぐ退いてー、また向かって退いてと繰り返すんだよ。動物は戦いたがらないからねえ、こっちを驚かせて縄張りから追い出そうとする訳だよ。でも、魔獣は違う、真っ直ぐ殺しにくる」

「はえー」

「あ、あれ、もらって良い？」

「良いよ」

瞬間、人間離れした速さで矢がつがえられ、放たれる。

魔技、その中でも特に高等な、『徹し』……。

それ即ち、触れた物質の魔力強化。

その『徹し』を、手から離れる矢に込める、一等難しい技を容易く成功させたウィリアム。

矢は……、俺の目の前で立ち上がり、爪を振り下ろそうと前脚を上げた、熊型の魔獣の胸を穿った。

『ガッ……？！』

当たった矢は貫通し、その魔獣の首、頚椎の中枢神経に、人の瞳ほどの大きさの穴を空けた。

即死である。

「いやぁ、達人だねえ」

「へへ、そうでしょ？おじさん、獣を狩るのは得意なんだよねぇ……。あ、でも」

「でも？」

「は、運ぶのはちょっと苦手かなあ……？手伝ってもらったり……、してもらっちゃったり……？」

ンモー。

「こいつ、肉食えるゥ？」