魔法チートで異世界スローライフ 〜修行なしで魔法を使えるってよく考えたらチートだよな？〜

第13話 森歩き

はい。

じゃあ早速、街の近くにある森で狩りをやっていくこととします。

「何狙うの？ファングボア？サベージスタッグ？」

「イノシシもシカも、そこまでの金にはならんだろ？」

「じゃあ……、シルバーウルフとか？」

「惜しいな、黒い方だ」

「まさか……！森林墓地の『バーゲスト』をやるの？！二人だけで？！」

「そうだ」

「あんなの、魔法使いがいないと……って、そっか。君、魔法使いだったもんね。なら、行けるかな……？」

頭の中でイメトレと言うか、算盤を弾くと言うか……。とにかく、考え込むシオ。

「僕は剣はないけど、『剛体』を思いっきりやれば三十秒は耐えられるはず。それだけあれば、二回くらいは魔法を使ってくれるだろうし、瀕死とはいかなくてもかなり痛手を負わせられる。そしたら多分逃げる……？どうだろ、向かって来ても槍で……、うーん、行けそう、かな？」

ぶつぶつ言っているようだが……。

「まあ、安心しろ。スゲー魔法を見せてやるからな」

と、俺は言って。

シオの肩を抱いて、そのまま街を出た……。

門番のおっさんに挨拶してから、門を出る。

門前は、人通りが多く人や馬が道を踏み締める為に雑草が生えておらず、簡単な街道がそこから伸びる感じだ。

もちろん、街道と言っても、馬車一台が通れる程度の簡素なもので、決して地球のようなコンクリで舗装された道とかじゃないが。

土の道だから、雨なんか降るとドロドロで酷いんだぜ？

ま、ここ最近は晴れているから問題ないだろうし、俺の魔法天気予報でも今日は晴れと出ている。

心配ないな、進もう。

……で、しばらく街道を進んで、十分くらいかな？

そうするともう、森へ続く道。

いや、道ではないな。

何度も言うが、舗装されてねンだわ。

森の中、道なき道を行くことになる。

迷ったら？

死ぬよ。

普通に死ぬ。

中世世界ぞ？そりゃ死ぬわい。

まあでも、この辺で一番大きな川である「プロメロス川」に沿って歩けば人里には着くから大丈夫じゃない？

プロメロス川の支流がこの辺にはあって、そこには炭焼き職人達の集落があるから、そこで然るべき金額と敬意を払えば、街まで案内してもらえるよ。多分……。

おっと、森だな。

普通、中世ヨーロッパにおける森は、豊かな資源の宝庫であり、当然として領主などの権力者の所有物だったのだが、この世界ではもう少し緩い。

魔物の存在があるから、だ。

完全に、森の全てが領主の所有物！と、割り切って宣言してしまうと、例えば森の中に大規模な魔窟(ダンジョン)などが知らぬ間にできていて、魔物達の大氾濫！なーんてことになったら、領主の責任問題になってしまう。

なので、森の資源や狩猟権を一部平民層に開放することで、平民にも森の管理の責任と義務を負わせて、もしもの時のダメージを分散したい！と。

そう言う感じに、どこの国もなっている。

一応、名目上では、森はその地の領主のものだが、もしもモンスターの大氾濫があった時には、街人達も動員されるし、近隣の他領主も可能な限り手を貸すことを義務付けられている……。

何せ、いつどこに魔窟ができて、いつ大氾濫が起きるかなんて、誰にも分からないからだ。地震雷火事大風、災害と一緒。

災害が起きたことは領主の責任ではない、みんなで解決しようね！と。

そういうことだった。

しかしまあ、街人達も毎日戦うなんて普通に嫌だろう。めんどくさいから外注したい。死んでもいい余所者いねーかなー？

はい！そこでストライダー。

……そんな訳で、ストライダーはある種の兵士でもあるって訳だ。

有事の際は真っ先に死んでこいと言われるが、その分特権として、限定的ながらも狩猟権を持ち、森の魔獣や獣を狩って稼ぐことができる。

更に言えば、魔獣は増えるのも育つのも早いからな。こうして、間引きすることは推奨されているくらいだ。

しかし、闇雲に殺したりするのはよくない。限度はある……。

「うりゃっ！」

『キャイン！』

俺はそんなことを考えつつ、飛びかかって来たオオカミに蹴りを入れて弾き飛ばした。

『キューン！キューン！』

オオカミは、蹴られた右半身を庇いながら、森の奥へと消えていく……。

「あれ？殺さないの？」

「最近はイノシシが増え気味でな。オオカミには、ちょっと多めに食ってもらわんとならんだろ？」

「へー、『導きの鷹』みたいなこと言うねえ」

『導きの鷹』……。

この街を根城とする、狩猟専門のクランだな。

「実際そうだしな。魔獣は増えやすいとは言え、殺しまくるのは良くないんだよ。殺しても持っていけないしな」

「そうだねえ、荷物が増えるのはやだなあ」

「じゃあ、行くぞ」

「うん」

そうして半日ほど歩き、たどり着いたのが「森林墓地」……。

遥か昔の墓地らしく、朽ちて苔むした石碑らしきものがいくつかある、森の中の広場……。

魔法使いは殆どいないような世界だが、それでもファンタジー。

このような放棄された墓地では、陰気の含んだ魔力が溜まり……、魔物が生まれる。

「……来たよ！」

そんな森林墓地の主と言われている、大型の魔獣。

黒い体躯に、ヒグマほどの大きさ。

堅牢な骨格とワニのように大きな顎門を持ち……。

甲殻と、その分泌物からできた鎖のような触腕を複数、背中から生やした、化け物。

バーゲストが現れた……。

『グオオオオオオオオオッッッ！！！！！！』

バーゲストは大きな咆哮を一つ上げると、朽ちた石碑の上から飛び上がり、大顎を開いて襲いかかってきた！

さあ、戦闘の始まりだ！