ミリしら転生ゲーマー ～1ミリも知らないゲームの世界に転生したけど全力で原作を守護ります～

第十七話 母の想い

この作品だと初めてかもしれない三人称視点です！

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　遠ざかっていく馬車の音を見送って、レオハルト公爵家当主、レイモンドは深く息を吐いた。

「……行って、しまったね」

　彼にしては珍しい、気の抜けたような声。

　吐き出した息には、安堵と同量の寂寥が籠められているようだった。

「ええ」

　対して、その隣に立つ妻、ルシールの声はいまだに固かった。

「まだ、心配なのかい？」

　レイモンドの言葉は妻を思いやる真心から来たものだったが、その不用意な問いかけが、ルシールを激発させた。

「そんなの、当たり前でしょう！」

　普段、声を荒らげることなどない妻の、怒声にも似た叫び。

　それは、レイモンドを少なからず驚かせた。

　燃えるような妻の瞳は、「あなたは心配じゃないの？」と雄弁に問いかけている。

　しかし、レイモンドは首を横に振った。

「だけど、あの子は力を示したよ。少しいびつだったけれど、攻撃魔法を見事に操ってみせた」

「だからよ！　やっぱりあの子の成長はおかしいわ！　十五歳なのにあんな位階（レベル）で、あそこまで魔法を使いこなすなんて……」

　妻の予想外の言葉に、レイモンドは眉根を寄せた。

「待ってくれ。それの何が問題なんだい？　君は、何を心配しているんだ？」

「え？　だから、つまり、その……」

　ルシールは何度も言葉に詰まり、しかしついに、夫にその胸の内を明かす。

「――あの子が行ったら、学園が大混乱してしまうんじゃないか、って」

　レイモンドはしばらく、その言葉の意味を咀嚼するように黙り込んでいたが、

「ぷっ、ふふ！　あはははははは！！」

　唐突に、周りの使用人たちがぎょっと目を見開くほどの声量で、口を大きく開けて笑い始めた。

　久しく見たことのない、レイモンドの本気の笑い声。

　その姿を見て、温厚で知られるルシールも流石に眉尻を吊り上げた。

「も、もう、笑うなんてひどいわ、あなた！」

　けれど、レイモンドはいまだにおなかを抱えたまま、それでも必死に笑いの衝動をこらえて、妻に弁明する。

「い、いや、すまない。でも、まさか君が、ずっとそんなことを気にしていたなんて……」

「だ、だって……」

　なおもふくれるルシールに、レイモンドは目尻の涙を拭い取って、あっさりと答えた。

「それこそ、無用な心配というものだよ。君は、もっとあの子たちを信じてあげてもいいんじゃないかな？」

「あなた……」

　それでも不安そうなルシールに、レイモンドは優しく語りかける。

「色々なことはあったけれど、結果としてあの子たちは私たちの思惑を超えて、私たちが思うよりずっとたくましく、ずっと強く、そしてずっと正しく育ってくれた。だから、ね」

　そうして……。

　遠き帝都の方角を見つめながら、偉大なる公爵である彼は、力強く言い切った。

「――もし学園が潰れちゃったりしても、あの子たちなら大丈夫さ！」

　ルシールは夫の言葉にしばらく目をぱちくりとさせていたが、

「……まあ！　それもそうね！」

　すぐに花開くようないつもの笑みを取り戻し、二人は楽しげに笑い合ったのだった。

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仲良し夫婦！！