魔王ぉ？ 勇者ぁ？ 賢者ぁ？ いいえ、無職（ニート）です

９話「またまたピンチなんだが」

「ガウー」

「げっ、そういうことかよ！」

　すぐにウルフの遠吠えの意味がわかった俺は、余計なことをしてくれたと思い顔を顰める。

　どうやら、瀕死のウルフが取った行動は、死の最後に仲間を呼ぶ合図だったらしい。某国民的RPGでもスライムや泥の手の形をしたモンスターがよく仲間を呼ぶ行動を取っていた記憶があるが、まさか現実にそれをやられるとは思わなかった。

　遠吠えによって新たに呼び出されたウルフの数は三十ほどで、あっという間に俺の周囲を取り囲んでしまった。

　退路を断たれたことでもはや逃げることはできず、戦うのみだが、さすがに三十ものウルフを相手にするのはかなり辛いものがある。

　そう思いつつも、俺は敵の戦力を把握するべく、改めてウルフを鑑定する。

【名前】：ウルフ

【ランク】：G

【ステータス】

　レベル３

　体力：５５

　魔力：１２

　筋力：２２

　耐久力：１１

　精神力：１０

　知力：９

　走力：２５

　運命力：１３

【スキル】：かみつきLv１、連携行動Lv１、遠吠えLv１

　鑑定の結果、一匹の能力はそれほどではない。だが、これだけの数を一度に相手にするとなると、かなり手こずることになりそうだ。

「だが、やらねばやられる。これ、それがこの世界の理だ」

　などと、格好つけた台詞を宣うが、それで状況が好転するはずもなく、今も仲間をやられてご立腹なウルフたちがこちらに襲い掛からんと牙をむき出しにしている。

「グルルルル」

「いいだろう。正々堂々どちらが勝つか。生き残りを賭けた勝負だ！」

「ガァァァアアアア」

　俺のその台詞が開始の合図とばかりに数十のウルフが飛びかかってくる。避ける隙間がなく、やつらの攻撃を避けることは不可能かに思えた。

「なーんてな。くらえ【太〇拳】！！」

　飛びかかろうとする直前、俺はウルフたちに向かって、某漫画のキャラクターが使用している技を魔法で応用して繰り出す。俺の髪はふさふさだが、上手く発動してくれたようだ。

　辺り一面を覆いつくすほどの閃光が発せられ、ウルフたちの目が眩んだ。

「バーカバーカ、誰が正々堂々戦うものか。世の中どんな汚い手を使おうが、勝てばいいのよ！　ウルフども、俺の名を言ってみろぉー！！」

　目が見えずにいるウルフに向かって、俺は大人げないほどに煽り散らかす。これではどちらが悪人かわかったものではない。まあ、俺だろうな。

「じゃあ、そういうことで……ウルフたちよ。お別れだ。【ウインドカッター】！」

　そして、とどめに風魔法の範囲攻撃魔法であるウインドカッターをぶち込む。毛皮を傷つけないよう首元に狙いを定め、ウルフたちの首を刈り取った。

　胴体と首がお別れした少々惨たらしい光景が広がってしまったが、これも弱肉強食の世界ではよくあることなので致し方ない。悪いのは襲ってきた奴らなのだ。

〈拓内畑羅木のレベルが１１に上がりました〉

〈スキル【魔力感知】のレベルが２に上がりました〉

〈スキル【無属性魔法】のレベルが２に上がりました〉

〈スキル【風魔法】のレベルが２に上がりました〉

〈スキル【危険察知】を獲得しました〉

「おっと、いろいろ上がったな」

　戦闘終了と共に、いろいろと告知が入ったので、俺は改めて自身のステータスを確認する。

【名前】：拓内畑羅木

【年齢】：十五歳

【性別】：男

【職業】：無職

【ステータス】

　レベル１１

　体力：１６００

　魔力：２０００

　筋力：１３５

　耐久力：１１９

　精神力：１３３

　知力：１６０

　走力：１２２

　運命力：７１０

【スキル】：鑑定Lv２、成長率上昇Lv１、健康Lv１、アイテムボックスLv１、異世界言語Lv１、

　魔力感知Lv２、無属性魔法Lv２、詠唱破棄Lv１、火魔法Lv１、水魔法Lv１、風魔法Lv２、

　土魔法Lv１、光魔法Lv１、闇魔法Lv１、時空魔法Lv１、回避Lv１、直感Lv１、錬金術Lv１、危険察知Lv１

　ふむふむ、順調にレベルが上がり確実に強くなっている。良きかな良きかな。

　このまま確実に強くなっていき、最終的にはドラゴンをワンパンできるくらいにはなっていきたい。……それは、少しやり過ぎか？

「ワォォォォオオオオオン」

「な、なんだ！？」

　ステータスの確認が終わった直後、どこからともなく遠吠えが木霊する。よく見ると、生き残ったウルフが最後の力を振り絞って【遠吠え】のスキルを発動したらしい。

「ちぃ【マジックボール】！」

　すぐにとどめを刺そうと魔法で攻撃したが、すでにスキルは発動した後であった。

「ガルルルル」

「な、なんだあれは？　デカいぞ」

　そこに現れたのは、姿はウルフのようだが、纏っている雰囲気は明らかに強者のそれだった。そして、なによりもウルフよりも二回りほど大きな体格は、それだけでもかなりの脅威だということが理解できる。

【名前】：ウルフファング

【ランク】：C

【ステータス】

　レベル２０

　体力：２０００

　魔力：１８００

　筋力：２２０

　耐久力：１８８

　精神力：１７７

　知力：１０９

　走力：２６７

　運命力：１１１

【スキル】：爪攻撃Lv２、体当たりLv３、かみつきLv３、連携行動Lv３、遠吠えLv３

　待て待て待て待て待てぇーい！　なんでいきなりこんなのが出てくるんだ！？　おかしいだろう！！

　ここは駆け出し冒険者向けの森で、言わばチュートリアル的な場所じゃないのか？

　などという考えていたが、いきなりウルフファングが突っ込んできたことで、思考を一時中断せざるを得なくなった。

　三メートルを優に超える体格を感じさせないほどに奴の動きは素早く、十メートル以上離れていた距離が一気に縮まった。

　そして、挨拶代わりとばかりに繰り出される右前足の爪攻撃は、直撃すればただでは済まないと一瞬にして理解する。俺は、すぐさまその場から身を投げ出し緊急回避を試みた。

　咄嗟の判断が功を奏するということはよくあることである。今回も俺の取った行動は正しかったようで、俺の背後にあった木がまるで小枝かのようにポキリと折れた。

「ガルルルル」

「風きり音が普通じゃない。あんなの食らったら、ただじゃ済まない」

　初手の攻撃を回避したことで、こちらを脅威と見たのか、明らかにウルフファングの警戒レベルが上がった。隙あらば攻撃を仕掛けるとばかりに様子を窺っている。

「ならば、この手でどうだ。【ウォーターシャワー】！！」

　俺は前回三つ目熊に使った溺死作戦を決行した。しかし、三つ目熊とウルフファングではモンスターとしての格が違った。

　レベルが上がったことで、ウォーターシャワーの威力と速度は上がっていた。しかし、敵の強さも上がっているため、俺の放ったウォーターシャワーをなんなく回避してみせたのだ。

「さすがにこちらの狙い通りにはなってくれんか」

「ガアアアア」

　そして、お返しとばかりに再びこちらに突進してくるウルフファングだったが、すぐにそれに対応するべく、俺は地面に手をついて魔法を発動させた。

「【ストーンウォール】！」

　俺が発動させた魔法の効果により、地面から石の壁がせり上がる。ウルフファングの行く手を阻むかに思えたが、その考えは脆くも崩れ去る。

　なんと、突進の威力を利用した頭突き攻撃でいとも簡単にストーンウォールの壁を粉砕したのだ。

「そんなのありかよ！！」

「ガアアアアアアアアア」

　そして、その勢いはとどまることなく、大口を開けたウルフファングが眼前にまで迫った。

「ひぃぃぃいいいいい」

　もはや体裁など構ってはいられず、ウルフファングの牙から逃れようと必死に回避する。その必死さによって、辛うじて奴の牙から逃れることができた。

　だが、回避した際ウルフファングの牙が掠っていたらしく、頬に切り傷ができており、そこから血が流れていた。避けきれなかったか。

「くっ、このままでは……やられる」

　圧倒的な力の差に、なにか打つ手はないかと頭を高速回転させる。そして、ある一つの手を思いつく。

　しかし、その手は一歩間違えれば取り返しのつかないことになりかねず、ある意味では一種のギャンブルに等しい。

「そんなことを言っている場合じゃないな。ここは、この作戦にすべてを賭ける！」

　そう言うと同時に、再びウルフファングが襲い掛かってきた。