第6話 帰還、第一拠点
転移が終わると、目の前にはフェリアがいた。随分と、真剣な表情をしている。
「ヤマト、傷を見せて」
「あ、ああ」
俺はフェリアに左腕を見せた。抑えていた布を取ると、既に血は止まっている。しかし、まだ痛みは続いていた。
「光よ、傷を癒せ！」
驚いたことに、傷が塞がっていく。同時に痛みも引いていった。凄い！
「どう？」
「あ、ありがとう。もう、大丈夫そうだ。これは回復魔法？」
「その通りよ。今の感覚を覚えておけば、必ず役に立つわ」
不思議な感覚だった。暖かい光が腕に染み渡る感じ。魔力が体に馴染んでいくのだろうか。なんとなく魔力の流れが見えた気がする。
「午後は翻訳魔法の復習と、回復魔法の習得がオススメよ」
「断る理由も無いし、そうするかな」
そうと決まれば、まず昼飯だな。腹が、減った。
「そろそろ昼食の時間だし、食べながら迷宮内の話を聞かせて」
「分かった。それなら部屋に行こうか」
売店で配給食を受け取って、部屋に戻る。飲み物は緑茶を選んだ。そして昼食のメニューは、一角鹿の唐揚げ定食だった。
「一角鹿？」
「あれ？ 第三迷宮で見なかった？ 角が一本の鹿だよ」
「いたけど本当に一角鹿という名前だったのか。見た目で何となく呼んでた名称と一緒だったとは」
まあ、見た目の特徴で名付けるのは珍しくないか。
「ところで一角鹿を倒したら、魔石を残して消滅したのだけど。どこで鹿肉が手に入るんだ？」
「基本は結晶化して魔石だけを残すけど、他の素材を入手できる場合もあるのよ。一角鹿の肉は、わりと手に入りやすいわ。ただし迷宮の外だと結晶化しないときもある。その際は肉体が消滅しないから、解体して素材を入手するの。でも迷宮産の素材より価値は落ちる」
一角鹿の角とか、ありそうだな。しばらく食事をしながら、雑談を続ける。食べ終わった頃に、フェリアから問い掛けられた。
「ヤマト、第三迷宮はどうだったの？」
「なかなか大変だったな。次からは十分に準備して行くよ」
何も考えずに向かったのは、失敗だったな。もしかしたら情報の大切さを教えるために、あえて何も伝えずに迷宮へ送ったのかもしれない。
「準備ね。図書室に迷宮探索の本があるから、それを読むといいわ」
「へえ、そんな本があるのか」
昨日は気付かなかったな。後で見てみよう。
「他にも役立つ資料があるから、一通り調べてみたら？」
「そうするよ。まずは魔物の対処法だな。いきなり一角鹿に襲われて大変だった」
「いきなり襲われた？ 一角鹿に？」
フェリアが不思議そうな顔をしている。どうしたんだ？
「妙な話ね、一角鹿は大人しい生物よ。状況を話してくれる」
「湖の近くに鹿がいたんだ。遠目で見てたら、こっちに気付いて突進してきた」
「うーん、何か気になるわ。迷宮内で問題が起きているかも。ヤマト、迷宮探索を中止する？」
探索を中止か。少しだけ考えたが、すぐに結論を出す。ここに居られる時間には限りがある。少しでも早く迷宮に慣れたい。
「いや、続けるよ」
「わかったわ。でも、気を付けてね。危ないと思ったら、逃げること」
「了解、気を付ける」
よし、まずは準備だな。休憩が終わったら、図書館に行こう。食器を片付けて、部屋に戻った。身体を休めるのと同時に、必要な情報は何か考える。
ふと時計を見ると、三十分くらい経っていた。立ち上がり、部屋を出る。昨日と同じように図書館へと向かった。中に入ると、フェリアが難しそうな顔で紙の束を見ている。何かの資料みたいだ。
「お疲れ様、フェリア。何を見ているんだ？」
「迷宮の調査資料よ。暴走している恐れがあるわ」
物騒な言葉を聞いた。迷宮の暴走とか嫌な予感しかしない。それと調査資料って何だろうな。誰か調査している人がいるのか、それとも魔法か何かで調べられるのだろうか。
「一角鹿の件？」
「それも含めてね。最新の情報を見る限り、大人しい筈の魔獣が狂暴化している。原因は、迷宮内の魔力減少みたい」
ん？ 魔力が減ると、狂暴になるのか？ よく分からないな。
「えーと、腹が減ると怒りっぽくなるような感じ？」
「
だから突然、襲われたのか。
「豊富な魔力を持つヤマトは、恰好の獲物。つまり、御馳走ってわけ」
「一角鹿は肉食なのか？」
「草食よ。目的は肉ではなくて、魔力だからね。生命活動が停止すると、肉体から魔力が離れる。それを取り込むの」
いきなり襲われた原因は分かったけど、何も解決していない。対策は迷宮に行くとき、十分に気を付けるくらいか。他に何かあればいいんだけど。
「解決策は何かある？」
「減った魔力を、増やせば大丈夫。ただし、その為には迷宮の最深部に行く必要があるわ。ということで、どうぞ」
唐突にフェリアは、一つの魔石を渡してきた。この流れで渡されたってことは、まあ言われなくても理解できる。
「この魔石を、最深部に持っていけと？」
「正解。成功すれば報酬も出るわ。だけど、可能であればの話。狂暴化した魔獣を相手に、単独での探索は無謀。迷宮には行かず、訓練に専念する方が賢い選択ね」
「試して無理だと思ったら、そうするよ」
やる前から諦めることはない。無理そうなら、その時に考える。俺は席を立ち、資料を探し始めた。まだ翻訳魔法に慣れていないせいか、題名が理解できる典籍は半分くらいだ。
調べたいことは、沢山ある。読めそうな本から、手を付けていこう。まず、手に取ったのは『迷宮探索の初歩』という本だ。
しばらく本を読むのに集中していた。顔を上げて時計を見ると、既に二時間ほど経過している。まだ途中ではあるが、本を閉じて立ち上がった。
「調べ物は終わり？」
「ああ、残りは明日にする。これから魔法訓練に行くよ。回復魔法は、是が非でも覚えたい」
傷が治ったのも凄いけど、痛みが引いたのも凄い。
「頑張ってね。あたしは今から迷宮の調整をするわ。次に会うのは、一ヶ月後よ。決して無理はしないこと」
「調整か、大変そうだな」
「ま～ね～。じゃあ、また来月に会いましょう。……本当に、無理はしないでね。疲労を感じたら、しっかり休んで」
俺は飛んでいくフェリアの姿を見送った。本を棚に戻して、回復魔法書を探す。目当ての書籍は、すぐに見つかった。本を片手に、魔法訓練室に向かう。
あ、まずい。訓練を始めようとして、困ったことに気付いた。一人で回復魔法の実践練習をする場合、自傷の必要がある。さすがに毎回、傷を付けるのは嫌だな。魔法書を開き、何か良い方法を探した。しばらく本の内容に目を走らせていると、良さそうな項目があった。
「痛覚遮断魔法、これだな」
回復魔法は複数の効果を合わせたもので、痛みの緩和も含まれている。どうやら痛覚遮断魔法は、緩和効果を発展させたものらしいな。こっちを先に覚えてから、回復魔法の実践に移ろう。……痛いのは嫌だし！
「うーん、よく分からないな」
該当箇所を読んでも、いまいち意味が掴めない。翻訳魔法が完全でなく、微妙に意味不明な記述があるのも辛いところである。どっちも地道に続けるしかないか。結局、今日は一度も成功しないまま日が暮れた。
本を片付けると、部屋に戻る。風呂に入ってから、食事を取った。思ったよりも疲れていたのか、腹が膨れると急激に眠くなる。眠気に負けるまで、多くの時間は必要としなかった。
太陽の光を感じ、目を覚ます。外は既に明るい。十分に寝たと思うけど、疲れが取れていない。図書館で読んだ本によると、迷宮内では身体と精神に負荷が掛かるらしい。疲労の原因は、それだろう。とりあえず、起きるか。
せっかくの休日だ。周辺の散策にでも行こうかな。あとは図書館で読書か。俺は身支度をすると、外に出た。良い天気だ。絶好の散歩日和である。建物から十分に距離を取り、意識を集中する。
「飛空船創造！」
光と共にイカダが出現した。船に乗って、上空へと飛ぶ。枝と衝突しないよう、慎重に森の上部へと出た。周囲を見渡し、地形を把握する。特に目を引いたのが、巨大な樹。ちょうどいい目標だし、あそこまで歩いてみよう。
地上に降りてから約二時間。巨大な樹に着くどころか、森の出口すら見えない。上から見ると、そこまで広い森とは思わなかった。予想外だったな。昼食の用意もしていないし、今日は帰るとしよう。
「帰りはイカダに乗っていくか」
歩いてきた道を、飛空船で戻り始めた。速度は早歩きくらいか。建物の入り口に着いたのは、太陽が高い位置まで来ている時刻。……この世界は平面空間と言っていたよな。あの太陽は自転だけでなく、公転もしているのだろうか。
昼食を取った後、夜まで本を読む。主に世界の成り立ちや、歴史について調べてみた。他には翻訳魔法の復習をしつつ、言語の勉強を行う。
「疲れた」
思った以上に集中できたな。外も暗くなっているし、今日は切り上げよう。腹も減ったし。酒を飲みたいけど、金に余裕がない。三ヶ月で多少は貯める必要がある。よし、今日は我慢しよう！
――数時間が経過した。目の前には、
「いや、まさか麦酒の特売があったとは。これは仕方ないな。うん、仕方ない」
明日から気を付けよう！ そうしよう！ さて、片付けるか。手早く後片付けをして、風呂に入った。すぐ眠気に襲われ、布団に行く。もう今日は寝てしまおう。日本に居た頃とは考えられないくらい早く寝る。身体を動かしているからだろう。
「明日は一人で訓練か」
寝過ごさないようにしよう。時間は有限だからな。考え事をしていたら、すぐに眠気が襲ってくる。また明日から頑張るか。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます