最下級民に落とされた転生王子、前世の超技術で組織を率いてＳランク上級国民にも無双します ～不遇な仲間を助けていたら美少女たちに囲まれていました～

第47話 天才Ｆランク魔法使い ＶＳ Ｂランク魔法騎士

「肉弾戦なら勝機があると思ったのか？　浅はかな」

　Ｂランク騎士ユリシスと一騎打ちの形となったクラリスは、さっそく肉弾戦を仕掛けてみた。しかしユリシスの動きは軽やかで、通用しそうにない。

　収容所の監督官長ピグナルドと同じ、魔法特化のＢランクと聞いていた。それなら身体能力は劣るものだと思っていたのだが、違うらしい。

　どうやら、目の前のユリシスとかいう騎士は、ピグナルドほど魔法に特化していないようだ。その分、身体能力は勝っているのだろう。

　クラリスには、そのほうが不利だ。でも。

「わかってたもん。あわよくばって試しただけだもん！」

「まるで他に勝機があるかのような言い方だ。なにを企んでいるかは知らないが、ランクの差は絶対だということを思い知るがいい！」

　ユリシスは距離を取り、一度に５発の火球を放ってきた。

　ルークから聞いている。スキル『重複展開（エコーチャージ）』だ

『二重魔法（デュアルキャスト）』に似ているが違う。あれは同時に２種類の魔法を操るスキルだが、これは１種類の魔法を同時に複数発動させるスキルだ。

　ユリシスの放つ程度の火球なら、クラリスなら無効化できる。だが、ひとつを無効化する間に、残りの４発に当たってしまう。かといって回避も不能。５発全部が別々の軌道を通っているがために、クラリスの足ではどの方向に逃げてもどれかは命中してしまう。

　ならば足以外も使えばいい。

　クラリスは、ステップを踏むのと同時に魔力で地面を隆起させる。隆起の勢いが足に伝わり、高速での回避を可能とする。

　すべての火球を見事回避しきってみせれば、ユリシスは目を見張っていた。

「ほう。そんなかわし方があったか」

「ランクの差なんて、絶対じゃないってわかった？」

「いや、ふふふっ、絶対だよ。その魔法を編み出すのにどれだけかかった？　実践できるまでどれだけ努力した？　そこまでしなければ戦えない。それこそ、お前たちが弱い証拠だ」

「なに言ってるの？　こんなの、今思いついて、すぐ試しただけだけど」

「なに？」

「ん？」

　純粋に首を傾げるクラリスだ。

　そういえばウィルは、そのことを凄いと褒めてくれていた。他の者にはできない、と。クラリスはあくまでＦランクにしては凄いのだと思っていたが、どうやら――。

「あ、そっか。Ｂランクでも、即興で魔法作れないんだ？　ふぅーん」

「う、嘘を付くな、そんなことできる者などいやしない！　い、いや、魔力の質も量も劣るから、そんな無駄な才能で対抗するしかないのだ！　ランクの差が覆ったわけではない！」

「負け惜しみ？」

「バカが、Ｆランクごときになにを負け惜しむことがある。だが、惜しいと言えば惜しい。お前の才能、ここで散らすにはあまりに惜しい。そこで提案だが」

「付いてこい？」

　先読みして食い気味に問うと、ユリシスは笑って頷いた。

「そうだ。特別に生かしてやる。私のもとで働け。他のＦランク民よりいい仕事をくれてやる。監督官の補佐だ」

　どくんっ。クラリスの心臓が高鳴った。

「ここはもうすぐ全滅する。無能な仲間に囲まれているより、上位ランクに仕えるほうがよほど有意義だ。もしかしたら長生きすらできるかもしれんぞ」

　どくん、どくんっ。嫌な鼓動だ。

　ユリシスの言葉は、収容所時代を思い出させる。

　ピグナルドに魔法の才能を認められ、初めはそれで少しはマシな生活になるかと思った。すぐに違うと思い知らされた。

　ピグナルドには怒鳴られ、殴られ、他の監督官からも乱暴に扱われた。いつもの肉体労働に加え、ピグナルドたちの手伝いをやらされるから休む時間は減った。呼び出されればいつも仲間のＦランクを痛めつけさせられた。そして仲間からは疎まれ、孤独になっていった。

　実を言えば、ピグナルドをこの手で倒した今も、たまに悪夢を見る。あの嫌な怒鳴り声が幻聴で聞こえるときもある。

　でもそれらの最後には、必ずウィルが現れる。クラリスを導き、ピグナルドを蹂躙して裸にしてやった勝利の記憶が、クラリスを支えてくれる。

　だから、こんなことを言うやつには従わない。

「どうした。目をかけてやると言っている。喜んで尻尾を振れ。私の靴を舐めろ。身に余る幸運だろうが」

　クラリスは思いっきり息を吸って、大きく舌を出した。

「べーっ、だ！　あなたこそ、ウィル様に泣いて命乞いでもすればいいんだ。そしたら見逃してもらえるかもよ」

「こ、この私に、Ｆランクに命乞いしろと……！？」

「そうだよ、バーカ！　ざぁ～こ！　あなたなんか、わたしひとりにだって勝てないんだから！」

「ほざけ最下級民が！」

　ユリシスは激昂して魔法を放った。今度は両手で、同時に１０発の火球。

　先ほどと同じやり方では回避できそうにない。

　でも、回避の必要はそもそもない。

　火球はすべて、クラリスから逸れて背後の壁や床に炸裂するのみだった。

「なんだ？　なにをした。どうやって私の魔法を逸らしたんだ」

「わたしが逸らしたんじゃないよ。あなたが、自分で逸らしたんだよ」

「そんなわけ――う？　なんだ、この感覚は？」

　ふらつき始めたユリシスに、クラリスは薄く笑みを浮かべた。

「やっと効いてきたみたい。わたしが、ずっとあなたにかけてた魔法」

「魔法……？　なんだ？　いったい、なにを、したんだ？」

　クラリスは笑ったまま、ユリシスを見下すように冷たく目を細めた。

「頭、パーになっちゃえ」

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※

次回、優位に立ったクラリスによる種明かしと、追い打ちが始まります。

『第48話 パーになっちゃえ（侮った者の末路）』

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