最下級民に落とされた転生王子、前世の超技術で組織を率いてＳランク上級国民にも無双します ～不遇な仲間を助けていたら美少女たちに囲まれていました～

第9話 番外編① ブタの末路

　ピグナルドは乱暴に叩き起こされた。

　目の前には武装した騎士の姿。たしか、今日の魔物（モンスター）討伐に参加する予定だった者だ。ウィルたちの班が、彼の元で囮役を務めるはずだった。

「人を待たせて寝ているとはいい度胸だな。これだからＦランクは……」

　見たところかなり苛ついている。

「おお、お待たせして申し訳ない。しかしこれには事情がありましてな」

「黙れ！　どんな事情があれば役目を放棄して寝ていられるのだ！　予定とは違うが、貴様らでいい。さっさと付いてこい！　夕方までには討伐を済ませるぞ！」

「わ、私たちがか？　なぜ？　囮役はＦランクどもにやらせればよい。わざわざ監督官の私たちが出向く必要など――」

　騎士は鞭を振るった。ばしんっ！　と間近の地面で砂が弾けた。

「貴様らがそのＦランクだろうが！　寝ぼけているなら、目覚ましを食らわせてやるぞ！　さっさと他の者も叩き起こせ！」

「な！？　なにを言うか失礼な！　私はあなたと同じＢランクだ！　監督官長のピグ――ぷぎゃ！」

　言い切る前に、激昂した騎士がピグナルドを鞭で叩いた。皮膚が裂かれ血が弾ける。

「つくならもっとマシな嘘をつけ！　ピグナルド監督官長殿がそんな格好をしているわけがあるか！」

　言われて初めてピグナルドは気付いた。

　Ｆランク民のボロ服を着せられている。さらに、触ってみて分かったが、髪も刈られて坊主頭だ。倒れている部下の監督官たちも同様だ。この見た目ではＦランク民にしか見えない。

　クラリスにやられて裸にさせられたあと、またウィルに殴られたのは覚えている。そこから記憶がない。おそらく、気絶している最中に細工されたのだ。

　陰湿な嫌がらせだ。Ｆランク民は、性根まで腐っている。

「ち、違うぞ、騎士殿！　これを見てくれ！　私は本当にピグナルドなんだ！」

　痛みをこらえながら、右手の甲を掲げてみせる。能力値判定の際に刻まれたＢランクの印だ。これを見れば、すぐ誤解だと分かるはずだ。

「気を失っている間に、こんな格好にさせられただけなのだ！」

「最下級民は目まで悪いのか？　それはどう見ても、Ｆランクの印ではないか！」

「なっ！？」

　驚いて自分の手の甲に目を向ける。たしかにＦランクの印だ。

「これはっ！？　やつら、こんなところまで細工を……！　少し待ってくれ、こんなもの、強く洗えば――あぐっ」

　ピグナルドは再び鞭に打たれた。

「茶番に付き合う暇などない！　屋敷で妻子が待っているのだ。夕食を共にするとな！　それを邪魔するなら容赦はせんぞ！」

　さらにもう一発。いよいよ痛みに堪えられず、ピグナルドは地面に転がって悶絶した。

「や、やめてっ、もう打たないで……！」

「ならば、さっさと立て！　仲間を起こして付いてこい！」

　ピグナルドは、この場での説得を諦めざるを得ない。まともに話を聞いてもらえないのだから。

　Ｂランクの証明として魔法を使って見せたいが、それで通じるかどうか。この騎士は、身体能力に秀でた分、魔力はからっきしのピグナルドとは正反対のＢランクだ。魔法の良し悪しなど分からないだろう。

　それに、下手なことをしたら、また鞭が飛んでくる。あの鞭は、魔法の発動より早い。ピグナルドには防げない。

　そして、あの痛みが恐ろしい……。Ｆランク民どもは、よく鞭で打たれても働けるものだ。痛覚まで劣っているのだろうか。

　仕方なしに命令を聞き、部下たちを起こして騎士に付いて行く。

　部下たちもピグナルド同様、能力は魔力に偏っている。今は騎士に従うしかないと諭し、機会が来たら誤解を解こうと話をつけた。

　その機会とは、魔物（モンスター）討伐だ。

　囮にさせられた自分たちが、ＢやＣランクとしての魔法の実力で魔物（モンスター）を圧倒すれば、この騎士も話を聞いてくれるはずだ。

　そう考えていたのだが……。

　魔物（モンスター）の巣となっている洞窟への突入直前。騎士が口にした言葉に、ピグナルドたちの顔は真っ青になった。

「教えておいてやるが、これから相手をする魔物（モンスター）は魔法を無効化するらしい。使えたとしても魔法などに頼らず、せいぜい上手く逃げ回ることだ」

「そ――そんなッ！？」

　予定変更。今すぐ誤解を解かなければ！

　そう思った矢先――。

　グルルルルル……ッ！

　巣から魔物（モンスター）が姿を現していた。分厚い体毛に覆われた、モグラに似た形。その大きさは馬や牛の３倍はあろうか。そんなやつが数匹も出てくる。

　すでにピグナルドたちは目を付けられている。誤解を解く暇などない！

　全力でその場から逃げ出す。魔物（モンスター）はピグナルドを追ってくる。図らずも、囮の役目を果たしてしまっている。

「はははっ、いいぞその調子だ！　そのまま引き付けていろ！　私が他のを殺すまで時間を稼げ！」

　騎士は他の魔物（モンスター）と戦いだす。助けは期待できない。

　ピグナルドは一縷の望みにかけて、魔物（モンスター）に魔法攻撃を試みるが、やはり通用しない。逃げる以外に手段はない。

　だが、並以下の身体能力で、ぶくぶくに肥えた体だ。早くも限界に近づいている。

「はぁ、はぁあ、うぁあ！　なぜ私がこんな目に遭うんだぁああ～！」

　この日以降、ピグナルドが収容所に現れることはなかった。

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※

次回、収容所から脱走したウィルたちは新たな拠点を手に入れようとします。

『第10話 秘密基地』

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