第5話 監督官長成敗
「その子は……クラリスはお前の命令に従っただけだ。なのにその仕打ちは、あまりに不当だ」
「この程度の命令も遂行できん無能には当然の報いだ」
「ふん。言って分からんなら、体で思い知らせてやる」
おれはゆっくりと近づいてく。ピグナルドは不遜な態度を崩さない。
「おい! お前たち! 誰でもいい、こいつに罰を与えてやれ! 褒美をくれてやるぞ!」
この期に及んで周囲のFランク民たちに呼びかけている。だが、おれの実力とクラリスへの仕打ちを見たばかりだ。手を上げる者はいない。
「ちっ、やはり使えん連中だ。あとで教育が必要だな」
ピグナルドは手に持っていた短い杖で、足に絡みつく土を叩いた。次の瞬間、砕けて拘束が解ける。魔法が解除されたらしい。
「まずは貴様から八つ裂きだ!」
魔力をこめた杖をこちらに振るう。強風が発生した。
おれはとっさに防御魔法を展開するが、体のあちこちが切られ、血が弾ける。強風の中で発生した真空波だ。おれの防御魔法を貫いてくるあたり、さすがに魔力の質に差がある。
守りに入れば不利だ。おれは火炎魔法を放射する。
目くらましも兼ねていたのだが、放った魔法はまたかき消されてしまう。そして再び真空の刃が襲ってくる。魔法を使った直後で、防御魔法が間に合わない。
「くっ」
咄嗟に身をかわす。運良く軽傷で済んだ。次はないだろう。
ピグナルドはニンマリと勝ち誇る。
「驚いたか? くっくっくっ、私のスキル『
左手には魔力のこもった杖、右手には収束した魔力。
「ふたつ同時に! 貴様らにこんなことできまい! 私は魔法をふたつ同時に操るスキル『
なるほど。魔力の基礎能力で上回り、さらに相性の良いふたつのスキルを所持。たしかにFランクでは勝ち目がない。スペック差がありすぎる。
だがおれは前世で見た。大きくスペックを上回るこちらの戦力を、次々に撃破した宿敵たるヒーローたちの姿を。
戦いは、スペックだけで決するものではなかったのだ。
そしてそれは、このおれも、他のFランク民も――いやすべての人間でも同じだ。
スキル『
『
おれは両手に、それぞれ魔力を集中してみせる。
「なに!? 貴様も『
ピグナルドが再び真空波を放つ。
対し、おれは左手で防御魔法を展開しつつ前進。同時に右手で爆発魔法を放つ。
爆発といってもおれが使えるのは基礎中の基礎で、殺傷能力はほとんどない威力だ。
それでもピグナルドは『
『
「こしゃくな!」
ピグナルドはすぐ魔法で風を操って目くらましを吹き飛ばす。そのときにはすでに、おれは間近に接近していた。
「うおっ!?」
『
おれが振るうのは魔法ではなく、ただの拳なのだから。
「うぐぇっ!」
全力の鉄拳が、ピグナルドの顔面に炸裂した。
さらに連続で、容赦なく拳を振るう。
ピグナルドの抵抗はない。できやしない。
ピグナルドの魔力は、かなりのものだ。有用なスキルをふたつ持っている。だが、それでBランクだということが、弱点を露呈していたのだ。
あれほどの魔力とスキルを備えていて、さらに身体能力も高かったのなら、Aランクにも届いていたはずだ。だが実際にはBランク止まり。必然的に身体能力は並以下ということになる。
ならば肉弾戦なら、鉱山で5年間鍛えられたおれに分がある。
トドメとばかりに腹へ強烈な一撃を喰らわせる。
「がっ、げぶぅ……っ」
ピグナルドはその場で腹を押さえてひざまずいた。そのまま嘔吐する。
その髪を乱暴に引っ掴み、顔面を吐瀉物の上から地面に叩きつけてやった。
「地面を汚すな」
そして顔を持ち上げてやる。
「が、はぁ、はぁ……な、なんなのだお前は……この強さで、Fランクのわけが……」
「Fランクさ。少なくとも儀式じゃそうだった。単にお前が、F以下なだけじゃないか?」
「う、ぐぅ……」
ピグナルドは苦痛と屈辱に顔を歪ませる。しかし、おれがさらに拳を振り上げると、恐怖の色に染まった。
「わ、私は貴様らの監督官、その長なんだぞ。こんなことが他所に知れたら、貴様らただでは済ま――べぶっ」
すでにアザだらけの顔をぶん殴る。
「おれより先に、お前がただじゃ済まん」
「ひぃっ、わ、わかった。今なら不問にしてや――いえ、不問にいたします! だからもう殴らないで。やめ――!」
「クソブタが」
最後に顎を殴り上げる。仰向けに倒れて、ピグナルドは気を失った。
次の瞬間、周囲から「うおおおお!」と歓声が上がった。ゲンやエレンが勢いよく抱きついてくる。
「ウィル、やったな!」
「すごいよ、ウィル! 格好良かった!」
「本当に……すごい……」
近くで見ていたクラリスも、ただ目を丸くして呟く。
他のFランク民も喜びの声を上げつつ駆け寄ってくる。
称賛の声を浴びるのは気分がいい。おれに相応しい。
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※
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