異世界ダンジョンサバイバル ～運特化の隠し種族が強すぎました～

第4話 どうして助けてくれたの

　深く息を吸い込んでゆっくりと吐き出した。呼吸は荒れていたけれど頭の中は冷静そのものだ。

　〈武器精通Ⅴ〉

　多分、これはかなりいいアビリティだ。

　僕は初めての戦闘で、明らかに自分の身体が〈武器精通Ⅴ〉の影響を受けていることを感じていた。

　初めに男に斬りかかったとき、僕は根拠を持って動いていた。その感覚に戸惑う暇もなく、次に何をすべきかが自然と頭に浮かんでくる。

　『この角度なら斬りやすい』『ここで受けると力負けする』――そんな判断が自分のものとは思えないほど正確だった。

　〈武器精通〉は武器それぞれが持つ特性を理解する、というアビリティで間違いなさそうだ。

　アビリティ一覧の説明では『DEXに補正』ともあったし、かなり有用だと思う。

　――冷静に分析している場合だろうか？

　そう思いながらも、目の前で起きたすべてを振り返らずにはいられない。

　僕は人を殺した。３人もだ。

　普通ならパニックになってもおかしくない。僕の中で「人を殺す」という行為は、それほど重大で重いことだと知っていた。けれど、今の自分はどうだろう。

　戦い方を振り返り、次の戦闘に備える思考が巡るばかりで、罪悪感らしいものはまるで浮かんでこなかった。

　……転生した影響？

　転生をして異世界に適応したってことなのだろうか。この世界は死と隣り合わせの危険なところだから、これぐらいは普通だと感じてしまう、とか。

　考えれば考えるほど、答えは見つからない。代わりに、ハイエルフの彼女が脳裏に浮かんだ。

　振り返ると、彼女は地面に座り込んでいた。

　僕と目が合うと彼女の身体が一瞬ビクッとした。両手を胸の前で組んでいて、不安定に揺れる瞳からは僕への警戒が強く伝わってくる。

　ああ、なるほど。

　この世界がどうではない。僕が普通ではないようだ。

「ねえ」

　僕が何もいえないでいると彼女のほうから切り出した。

　その声には、恐れよりも冷静さが滲んでいた。

「どうして助けてくれたの」

　意外だった。

　彼女は明らかにさっきの出来事を恐れている。にも関わらず、一言目は非難や拒絶の類じゃなかった。

「あなたが３人組に連れて行かれるのを見ていました。それに、会話も聞こえていて。彼らのいうことなんてデタラメだと思ったんです。だから、すごく嫌な予感がして」

「予感がしたからって、それだけでここまできたの？　あなただって、ほかの人と同じようにパーティーを組む人を探していたんでしょう」

「その通りです。ですから、ここに来るべきか迷いました。ただ、気づいた時には走り出していて」

「……本当に？　私を助けても何のメリットもないじゃない」

「そうですけど」

　彼女の問いに言葉を詰まらせる。

　本当にその通りだ。冷静に考えれば、彼女を助けることに何の見返りもない。けれど――

「見過ごせなかったんです」

「どうして」

「分かりません」

　ハイエルフの彼女がため息をつく。

　僕のあいまいな答えに思うところがあるのだろう。

「……殺すつもりだったの？」

「まさか」

「でも迷いがなかった」

「それは僕も驚いています。最初に斬りつけたのは反射的なもので……交渉をするつもりだったんです。ポーションを１つ持っていたから、応じるなら傷は治すぞって。だけど、彼らは武器をかまえて」

「仕方なく殺した。そういいたいのね」

「……はい」

　咄嗟に身体が動いたのは本当だ。ただ、一人目を斬った後の行動は、選んだ結果だったようにも思う。

「つまりあなたは、なんとなく男たちが信用できなくて、理由はないけど後をつけて、成り行きで彼らに斬りかかったのね」

「そう、なりますね」

「そう」

　彼女は僕との視線を外し、地面に散らばる服へと目を向けた。

　それから、何かを思い立ったようにサイズの合いそうな服を手に取り、立ち上がる。

「着替えるわ」

　彼女の言葉に僕は慌てて背を向けた。

　後ろで衣擦れの音が聞こえ、少ししてから彼女の声がする。

「行きましょう」

「どこへですか」

「ダンジョンの中に決まっているでしょう。他に行くとこなんて無いじゃない」

「それは……僕と組むということですか」

「そうね」

　予想外の返答だ。こんな辻斬り男と一緒に行動するというのか。

　僕は少し間を置いてから問いかけた。

「どうしてですか。僕のこと、怖くないんですか。急に現れて人を斬って」

「怖いわ。でもいいの。悪い人じゃなさそうだし……」

　彼女は少し微笑んだ。

「それに、あなた……強いから」

　ハイエルフの彼女とダンジョンの中に入るころには、扉の前からは誰もいなくなっていた。

　『４人でないとボスの部屋に入れない』という条件は覚えていたけれど、仕方がないのでふたりで進むことにした。

　通路は広場と同じく茶色い岩壁に囲まれ、足音がやけに響く。

　それなりに広さがあるせいか、圧迫感はあまり感じなかった。

　なのに、落ち着かない。

　並んで歩く彼女の存在がやたらと気になった。

　すらりと伸びた白い髪が歩くたびに揺れ、自然と視線が引き寄せられる。

　その髪は、ダンジョンの薄暗い光に淡い輝きをまとっているようにも見えた。

　彼女の顔に視線が移り、次いで身体のライン、整った姿勢へと目が行ってしまう。

　――これがハイエルフ、か。

　異世界、すごいな。男の煩悩が全て詰まったような外見に、２人旅も悪くないような気分になってくる。意識しないと、あれこれと見てはいけないところを見てしまいそうだ。

　意図的に視線を外そうとして、足元に目を向けて歩いた。

「死体って消えるものかしら」

　しばらくすると、彼女が突然切り出した。ずっと気になっていたのだろうか。

「いえ、そんな話は聞いたことがないですね」

「でも、消えたわ。光に包まれて、まるで元から何もなかったみたいに……」

　彼女の言葉に、僕も先ほどの出来事を思い出す。

　確かに３人の男たちの身体は消えて、その場に服だけが残った。

「正直、あなたがそうしたんじゃないかと考えていたのだけど」

「僕が？　ありえないですよ、どうしてそんな」

「違うならいいの。ただ、あなたも小さく光っていたから」

　彼女の言葉に、はっとする。

　確かに僕も小さく光っていた。それを自覚しているのに、その意味について深く考えたことがなかった。

「ここに来る前に、ＲＰＧゲームで遊んだことはありますか」

「ちょっとだけ。何を遊んだかまでは思い出せないのだけど……どうして今そんな話を？」

「僕はゲームみたいだなと思っていたんです。倒した敵が消えてその場からいなくなって、倒した僕が光ったのはまるで――」

　僕がここまでいっても彼女は思い当たるものが無いようだ。

　仕方がないから言葉をつづけた。

「レベルアップみたいだなって」

　その一言で、彼女の眉がわずかに寄った。

　『人を殺してレベルが上がる』なんて考えは、どんな理由があっても気分のいいものではない。僕は彼女がこれ以上追及してこないことを内心で安堵していた。

　そのまましばらく歩いたけれどモンスターが出てくることはなかった。

　元々通路では出ないようになっていたのか、先に行った人たちがすべて倒してしまったのか。

　変化のない一本道を進む中、僕の気が散り始めた。

　何も起きないと、どうしても隣を歩く彼女の仕草や外見が視界に入ってしまう。

　よくないな、別のことを考えよう。

「その、名前を聞いてもいいでしょうか」

「構わないけど、こういうときはあなたから名乗るものではないの」

　彼女が口元にわずかな微笑みを浮かべた。

「すみません。僕はヴィンハンス――そう決まったんです」

　彼女の笑顔のおかげで僕の肩の力が抜けた。ちょっとだけ余裕のある雰囲気を出したくて、エドワードさんの真似をしてみた。

「格好いいのね。私はリサリア。急に名前を決められて驚いたのだけど、もうこれが私の名前で間違いないって思ってしまうの」

「僕も同じです。それに、元の名前も思い出せなくて……あれ？」

　自分で口にして気づいた。名前だけじゃない。

「自分のこと……全然覚えていないですね。ゲームがあったとかスマホが何かとか、そんなことは分かるのに。住所、学校、両親の名前。僕がどこの誰だったか全然分からないです」

「今さら？」

「ええ、まあ」

「ここに来てから、私はずっとそのことばかり考えていたのに。あなた、やっぱり図太いのね」

　彼女の軽い皮肉に、僕は反論する気もなく曖昧に笑ってごまかした。

　異世界に転生した喜びに浮かれていたのだろうか。

「アビリティは何を選んだのかしら。やっぱり〈剣術〉？」

「いえ、戦闘に使えそうなのは〈武器精通Ⅴ〉ぐらいです。他は、〈幸運の持ち主Ⅴ〉とか、〈錬金術Ⅴ〉とかで」

「でも３人に勝ってたわ」

「たまたまですよ。最初に斬りつけた男は完全に僕のことが見えていなかったですし、次の男も反応によっては先に斬られていたと思います。それにその後ことも……」

　言葉を止めて、自分の考えをまとめる。

　確かに、勝因は『偶然』だった。あの短剣を持った男の腕が切り落とされたのも、槍が当たらなかったのも、すべて運が味方した結果。

　幸運、向いてるじゃないか……

　こんな状況、全然ツイてないなんて思っていた。けど、しっかりとアビリティは作用しているようだ。

　それは、１対３という状況を覆すほどに強力に。

　そしてこの強運が、この先も必然的に続くとしたら？

　アビトリウムという種族、僕の想像を大きく超えているかもしれない。