異世界転生してTSダークエルフになった俺、現実世界に戻ってきたらツンデレとヤンデレに迫られて困ってます

第１話その５ 妹とは、何か。

「……というわけで、こっちの世界に来た。」

お風呂から上がった私は、リビングでクロリアさんの説明を聞いていた。

その説明は、はいそうですかと納得できるものではなかったが、とりあえず受け入れることにした。

クロリアさんは、まさに西洋ファンタジーの世界からやってきたダークエルフだった……みたい。

そこでさすらいの旅を続けていたが、ある事情？によりこちらの世界に来ることを余儀なくされたらしい。事情というのは……あまり話したくなさそうだったので聞かなかったが。

それにしても、できることなら何か証拠のようなものが見たいけれど。

「……一応、魔法は使えるけど……。」

「けど？」

「……苦手。例えば、治癒の魔法。この緑の光に触れると、折れた骨ももとに戻る。」

「へえ、すごいじゃないですか。」

「……でも、副作用で熱くなって眠くなった上に記憶が少し消える。」

「地味にイヤな副作用が多い……。」

「……体験してみる？」

「遠慮しておきます。」

クロリアさんは、手から緑色の光を実際に出してそう質問したが、丁重にお断りさせていただいた。

「……私の妹は、魔法が上手なんだけど。」

「え。……妹さんがいたんですか？」

「……そう。私の９９９番目の妹は魔法が得意。」

「九百九十九！？」

「……旅の中で、出会った女の子と妹の契約を結んでは、涙のお別れを繰り返してきた。私には、５６２３人の妹と、３２１８人の弟がいる。」

「ええ……。」

あくまで契約上の妹のことか……といっても、妹の契約というのがそもそも意味不明だけど。

しかし、なんだか意外だ。そんなに妹？を作るなんて。……やっぱり、何を考えているのかわからない人だ。

……、とまあこんな感じでクロリアさんの説明を聞いていたら……。

気づけば、口から一つの質問がこぼれていた。

「その、クロリアさんは……寂しくなったりしないですか？」

「……？」

突飛な質問に首を傾げているクロリアさんに、慌てて言葉を足していく。

「あ、えっと、村の人と仲良くなっても、お別れして一人で旅するんだったら、寂しいときもあるのかなって。」

「……旅には、９９９番目の妹がずっと付いて来てくれたから、あまり寂しくない。」

「ああ、なるほど。」

「……ただ、妹や弟に会いに行ったら亡くなってることもあって。」

「え？」

「……私は、長寿種のダークエルフだから。そういうときは寂しい。」

「……、そうなんですか……。」

「……今は誰もいない。から、寂しいかも。」

話の内容に反して、表情は変わらず無表情で、あっけらかんとした口調でそう答えるので、本当にそう感じているのか、わからない。

でも、なんとなく……。さっきまでとは違う気がした。

「……由愛が妹になってくれたら、寂しくないかも。」

前言撤回。さっきまでとなんら変わっていない気がする！

少ししんみりした気持ちを返してほしい。

……この人は、何も考えていないような顔をしておいて、実のところ常に私を揶揄おうとしてるんじゃないかと疑っている。

……風呂場で私に脱衣を強要したあたりから疑っている。

『……、よし。』

本当に寂しいというのなら、慰めてあげようじゃないか……！

私は思い切って立ち上がり、そしてクロリアさんの横の椅子に座った。

そして、クロリアさんを見上げて、宣言する。

「妹が欲しいなら……、ちょっとの間だけ、妹みたく接してあげますよ。」

思えばこの人と出会ってからずっと、主導権を取られっぱなしだ。

私は人より少しだけプライドが高い。一方的にやられっぱなしなのは認められない。

むしろこっちが可愛がってあげるぐらいのつもりで、クロリアさんを挑発する。

「ほら、どうかしましたか。寂しいなら、……、私の胸に飛び込んできてもいいんですよ。」

自分でも言ってて恥ずかしくなるぐらいのセリフだったが、少しは効果があったのか。クロリアさんはしばしの間じっと黙っていた。

しかし、沈黙のあと、ボソっと呟いた。

「……じゃあ遠慮なく。」

クロリアさんの手が伸びてきて、私の頭の上に置かれる。

その手は決して大きくないのだけれど、大きい存在感がある。どっしりと構えていて決して動かない、深い森の奥にある大木のような。

しかし、やがてその手が動き出す。

『ぐぅっっ！？……やっぱり、触り方が上手い……。』

頭を撫でられて……、風呂場での出来事を思い出していた。

強制的に落ち着いたキモチにさせられてしまう、包容力のある撫で方。

……でも、このぐらいは想定内……。

「……クロリアお姉ちゃんって呼んで。」

「え？」

「……妹なら、お姉ちゃんと呼ぶべき。」

クロリアさんはさらなる一手を打ってきた。

ま、まあこれも全然想定内だから。お姉ちゃんと呼ぶぐらい訳無いこと……。

「クロリアお姉ちゃん……。」

「……よし。」

「え……？」

私は言いつけを守ってクロリアお姉ちゃんと呼んだのに、何故かお姉ちゃ……じゃなくてクロリアさんは頭から手を離した。

「……なにかしてほしいことがあるなら、オネガイ……して？」

無表情のまま、抑揚のない声のままだったが、それでも一つ、分かることがあった。

明らかに、明らかに調子に乗っている！

「な、無いですよ！してほしいことなんて……。」

「……あれ？妹みたく接してくれるんじゃなかったの？」

「妹だってこんなことしませんよ！」

「……私の世界では、妹はこんな感じ。」

無茶苦茶な理屈を振りかざすクロリアさんに、また振り回されそうになる。

そうだ、私が主導権を握るんだ……！

「クロリアさんこそ、したいことがあるんじゃないですか？」

「……？」

「頭を撫でたいなら……何か言うべきことがあるのでは？」

クロリアさんの、私よりちょっと高いところにある目をぎゅっと見つめる。

……あらゆる行動を見逃さないほどじっと見ていたから、クロリアさんの動きがゆっくり、はっきりとわかってしまった。

少し首を傾げて、ほんの少し目を細めて、私の顔にその顔を近づけてきて……耳元に口を持ってきた。

油断していた耳の中に、クロリアさんの囁きが入ってくる。

「……由愛。」

『ゾクッ』

「……頭、撫でていい？」

『…………、…………。』

あまり何も考えられなかった。

「どうぞ……。」

……クロリアさんが頭を撫でるのに合わせて、ただ首を揺らしていた。

「……イイコ、イイコ。」

『……、……、……。』

「……由愛、可愛い。」

『……、……、……。』

クロリアさんはまた、パッと手を離した。そして、腕を大きく広げている。

『……、……？』

「……ご褒美。おいで、由愛？」

私はただ、二つの柔らかい枕を目指して体を前に……。

……柔らかい枕……。……、なんだか……、イケナイことをしているような……。

『……ハッ。』

……私はなんとか、完全に屈する前に目を覚ました。

「……どうしたの？由愛」

「なんでもないです！」

「……甘えてくれないの？妹みたいに。」

「きょ、今日はこの辺にしといてあげます！」

私はクロリアさんから目を背けて、今あったことを思い出さないようにするので精一杯だった。

こんなのは絶対にダメだ……。私は委員長で弟と妹のお姉ちゃんなんだ、みんなのお手本にならなきゃいけないんだ……。

『ダメダメダメダメ……絶対にダメ……！』

「……由愛？」

「は、はい！？」

「……しょうがない。」

そういって、クロリアさんは腕を広げたまま体をこちらに寄せてくる。

二つの大きく柔らかいものが私の眼前によって来る。

「……！？……いやあのその、私そういうのはまだ今はまだ早いと思っ……、あっ。」

重心が後ろに偏りすぎて、椅子ごと倒れてしまう。

来るべき衝撃に備えて、ぐっと目をつぶると……ゴチーンと頭を床にぶつけた。

「っっっつうぅぅ……。」

頭にジンとした痛みが走る。少し尾を引く痛みを長く感じながら、一方で、この痛みに助けられた……と感じていた。

さっきまでの……、まるでエッチなことの前触れのような……、変な空気感から抜け出せたからだ。

「……由愛。……大丈夫？」

私の元に駆け寄ってきたクロリアさんを、起き上がって恨めしく見つめると、彼女は心配そうな目でこちらを見つめていた。

『ちょっとお姉ちゃんっぽいかも……なんて思わないけど。』

「……頭うったところ、どこ？」

私が黙って場所を示すと、クロリアさんはそこに手をかざす。

すると、手の周りから緑色の光が輝きだした。

「あの……これって……。」

「……ごめんね、由愛。でも、その気にさせた由愛が悪いから。」

「な、何を言って……、熱い熱い熱い！」

頭に激しい熱さを感じながら、私の意識は沈んでいった……。

「……眠った？」

クロリアは由愛を胸で受け止め、眠っていることを確認する。そして、左の肩を中心に、服をはだけさせた。

「……由愛が……、由愛が悪いから。」

「……由愛が、あんな生意気に、可愛らしく、私を挑発するから……。」

「……由愛が、チョロカワで、ほとんど堕ちかけなのに、最後の最後で強情だから……。」

「……妹にしたくなる。」

「……。……"契約魔法"。」

由愛の左肩に、ハート型の紋章が刻まれていく。

「……これが３重の紋章になったとき……、そのときが……。」

「……由愛が、身も心も、"妹"になったときだから……ね。」