ケモノの剣闘士〜白兎の戦士の願い〜

第46話 怒りに蝕まれる

「え……。俺のサポーターが助けに行ったって……」

「私がそのサポーターだよ」

　トーマの頭が混乱し、髪の毛を掻きむしる。

　アドラは混乱しているトーマに対し、真実を告げていく。

「君のお母さん、ミヤコさんは新人類の実験体にされ、失敗してしまったようだ」

「う、嘘だ……。母さんは……どうして……！？」

「そして、ミヤコさんを殺させたのは私だ」

「！？」

「アドラさん……っ！」

　トーマはアドラの首を絞めながら壁まで押し込む。

　アバター体のトーマの目は血のように紅く輝き、頬に赤い模様のようなものが浮かび上がってくる。

　怒りによってトーマはそのままアドラを絞め殺そうとした瞬間、モエとノナに止められる。

「と、トーマ君……落ち着いて……！」

「落ち着けるものか……っ！！母さんを……よくも母さんを殺しやがってっ！！」

「アドラさん……本当のこと……言うんですか……？」

　ノナは心配そうにアドラに訊くと、コートの襟を直しながら、立ち上がると再び口を開く。

「……すまない。お母さんは失敗作となり、そして人を襲い始めた。そうなると、早急に対処しなければならなかった。そして……私は君に母親を殺させた」

「……はぁ？……え、俺が……？母さんを……！？へ……へへ……そ、そんな冗談……」

　トーマはアドラから告げられた真実に錯乱し、その場に座り込む。

　アドラは再び膝をつき、頭を下げる。

「本当にすまなかった」

　その言葉がトーマに重くのしかかる。

　自分の手で母親を殺した事を裏付けていた。

　そして、トーマはアドラを殴り飛ばし、壁に叩きつけた。

「アドラさん！？」

「トーマくん！落ち着いて！」

「落ち着いているさ……。なんで……なんで知ってて俺に……母さんを殺させたっ！！」

　アドラは頬を摩り、抵抗の意思は一切見せなかった。

　それでも、トーマの疑問には回答する。

「……君は、ミヤコさんが人を殺すところを見たいか……？違うだろう……？ミヤコさんは、人殺しをするくらいなら……いや、憶測にすぎないか……」

「あんたが……今まで俺をサポートしてくれていたことは感謝する……。だけどっ！憧れてた獣人が……こんな事を俺にさせるなんて思ってなかったっ！絶対に許すものかっ！！」

　トーマはモエを振り払い、再びアドラに攻撃しようとした瞬間、ノナが二人の間に立つ。

　先ほどと違い、ノナの瞳は今のトーマと同じように紅く煌めき、頬に紋様が浮かび上がる。

「落ち着いてください……！私はあなたを傷つけるわけにはいかないし、これ以上アドラさんを傷つけられる訳にもいかない……。お願いです……。話を聞いてください……！」

　ノナの瞳を見て、段々と敵意を剥き出しにしてくる彼女にトーマは怯む。

　グルグルと唸りをあげ始め、ノナの毛が逆立つ。

「ノナ君、落ち着いて」

　アドラはノナの肩を掴み、落ち着かせる。

　逆だった体毛は重力に逆らう事をやめ、瞳の煌めきと顔の紋様が消えていった。

「君が戦闘態勢に入ると確実にトーマが死んでしまう」

「そんなの、やってみないと分からないだろっ！！」

「やらなくても分かるさ。君はニンゲン。ノナさんは月兎という神と同じ力を持っているのだから、その力の差は歴然だ」

「神って……そんな嘘に騙されるわけ――」

「ゲームマスターと呼ばれる人間は新人類ってのは知っているだろう？あれも、神の力を持っているんだよ」

　トーマはゲームマスターが新人類だと言う事は気付いていたが、神の力というものに疑問を持つ。

「……神っていうなら、こんな番組もしないんじゃないのか？」

「違うさ。神ではなく神の力を持った人間だよ。そして、私たちは神の力を持ったニンゲンになれなかったもの。形は違っても、本質は彼らと変わらない。神の力を使うためには、莫大なエネルギーが必要だ。例えばこんな物だな」

　アドラはポケットから青く輝く石を取り出す。

　それはトーマの持っているエリクシルの欠片と酷似していたが、アドラの持っているものは非常に小さかった。

　トーマはホルダーからそれを取り出し、床に置く。

　また欠片が一つ増えており、不思議に思う。

　アドラは1番大きな欠片を持ち、頭を下げる。

「これがミヤコさんだ」

「これが……母さん……！？」

「ゲームマスター……新人類はその数を増やす事を目標としているが、もう一つ目的がある。それがこの石からエネルギーを取り出すためだ」

　ノナは箱のような金属の塊を床に置き、ミヤコと思われる石を上に乗せる。

　そして、祈るように手を合わせると、石が発光し、光が部屋を包み込んだ。

　トーマが目を開けると宇宙のような空間が広がり、見慣れた姿を発見する。

「母さんっ！」

「トーマ……！」

「やっぱり、死んでるなんてウソだったんだ……！」

「いいえ……お母さんは死んでいるわ。ごめんね、ひとりぼっちにしてしまって……」

　母親から死を告げられ、呆然とするトーマ。

　ミヤコはトーマを優しく抱きしめ、涙をポロポロと零す。

「お母さんが、人を殺す前に、トーマに殺してもらって良かった……」

「嫌だよ……！どうして母さんが死なないといけないんだよ！」

「お母さん、入っちゃいけないところに入って、新人類様に捕まって、実験台にされたの。トーマも気をつけなさい。彼らに逆らってはダメよ……。モエさんによろしく言っておいてね……。愛しているわ、トーマ……」

　ミヤコはトーマを抱きしめたまま、光の粒となって消えていった。

　そして、宇宙のような空間は自宅のリビングに戻っていき、トーマは泣き崩れていた。