がらんどうの家。

第9話 まいのおもい。

　「涼介おにーちゃん」

　モニターの向こうには、ニコニコした舞雪がいた。

　「どした？　約束してたっけ？」

　「ううん。そろそろ、おにーちゃんが寂しくなってるんじゃないかと思って」

　無駄に鋭いな。

　来てもらったのに追い返すのも悪いか。

　せっかくだから、まいにも片付けを手伝ってもらうことにした。

　舞雪にはあおいの部屋の整理を任せる。

　1時間くらいした頃、まいがこっちの部屋にやってきた。

　「すっごい懐かしいの見つけちゃった」

　まいの手には、小さなアルバムがにぎられていた。あおいが小さい頃のアルバムだ。その中に赤ちゃんの舞雪も写っている。

　まいは、いつの間にか俺の右隣に座って、アルバムの説明をしてくれた。その中の写真は見たことがあるものばかりだったが、まい目線で語られる説明は、また新鮮で面白かった。

　俺はその中の一枚に興味がわいて、前のめりになった。すると、フワッと髪の毛が視界を横切った。

　反射的に右を向くと。

　チュッ。

　俺の口に舞雪の唇が押し付けられてきた。

　「ち、ちょっと、まい」

　おれは舞雪の両肩をつかんで、離そうとした。だけれど、まいはもっと強く唇を押し付けてくる。そして、不慣れな様子で舌を押し入れてきた。

　まいの顔は、惚けているとは真逆の真剣な顔だった。俺から離されないように、必死に抱きついてくる。これが失敗したら、後がないとでも思っているようだった。

　数分それが続いた頃、まいは上半身を倒して、俺を抱き寄せた。おれは、自分が興奮している自覚はあったが、それを制御できそうになかった。

　気づけば、自分から舞雪にキスをして、服の中に手を入れて、まいの左胸を揉んでいた。まいの胸は、あおいより少しだけ小ぶりで、でも、柔らかくて。トクトクと、小刻みな心臓の鼓動が伝わってきた。

　まいがトロンとした眼差しで俺を見る。

　「あ…ん……。おにーちゃん。最後までしていいよ」

　「いや、ゴムとかないし」

　まいは左手の人差し指を噛むような仕草をした。

　「……そのままがいい」

　その顔が、あまりにもアオイに似ていて、俺は、ハッとした。

　「いや、やっぱダメだよ。その、こういうその場の雰囲気に流されるのってね、よくないし。あおいにも悪いし」

　すると、舞雪は上半身を起こして抱きついてきた。

　「その場の雰囲気なんかじゃない。わたし、ずっとおにーちゃんの事が好きだった。男性として……」

　「えっ」

　「でも、おねーちゃんの旦那さんだし、諦めるしかないと思ってた。だけれど、いま1人になって、寂しそうにしてる涼介おにーちゃんを見てたら、諦めてた好きが大きくなっちゃって。自分でも分かってたけど、止められなかったの」

　「……」

　「自分が非常識って分かってる。ひどい妹だって。でも、本気なの」

　「ごめん、まだそんな気には……。好きな人作るの怖いし」

　「わたし、涼介さんのこと大好き。わたしでよければ……、ずっとずっと一緒にいさせてください」

　舞雪のそれは、おれの思い出の中のあおいと同じセリフだった。

　舞雪は本気だろう。

　でも、あおいの妹だぞ？

　相手として最悪だ。

　俺が答えに困っていると思ったのだろう。

　まいは続けた。

　「最初は、おねーちゃんの代わりでもいい。いつかわたしを見てくれれば……」

　「わかった。ちょっと考えさせて」

　その後は少し気まずかったが、ある程度掃除が進むと、まいは帰って行った。

　去り際に舞雪は俺の方をみて寂しそうな顔をした。

　「あんなこと言っちゃって、わたし嫌われちゃったかな」　　

　「いや、ありがとう。答えがどちらにせよ、舞雪があおいの妹で大切な人なことには変わりはないから」

　「……よかった」

　そう言うと、まいは、こちらを何度も振り返りながら帰って行った。

　「ハァ」

　俺はダイニングテーブルに深く腰をかけた。

　どうしよう。

　普通に考えたら、色んな意味で、あり得ない。

　ただ、まいは真剣だ。

　それに、おれも舞雪のことは嫌いじゃない。

　その晩、久しぶりにあおいの夢をみた。

　夢の中のあおいは、少し寂しそうな笑顔でこう言った。

　「……いいよ。涼くんがあの子のこと大切にしてくれるなら」

　俺は、あおいに追い縋るように手を伸ばす。

　「でも、あおい。待って。いくな」

　「わたし、ずっと一緒にいるって言ったのに。約束をまもれなくてゴメンね」