ワケありマニアの幽子さん

第28話 犯人はこの中にいる

　買い物を終（お）えて帰還（きかん）すると、時刻（じこく）は午後三時を回っていた。

　一郎と幽子はロクの祭壇（さいだん）にソーセージを捧（ささ）げ、ロクの食事が終わると庭（にわ）に出る。

　ちょっとした畑が作れそうな広さの庭で、二人と一匹はフリスビーを始（はじ）めた。

　幽霊とはいえ、やはり犬と遊ぶならコレだろう。

　一郎たちは時折（ときおり）大暴投（だいぼうとう）をかましながら（それでもロクは取ってくる）も存分に楽しみ――夕方。

　用意（ようい）した食材で夕飯を作り、それが終わるとリビングでまったり。

　時刻が来るまでゆっくりと過（す）ごした。

　そして午後十一時――一郎が倒（たお）れた時刻に差（さ）し掛（か）かる。

「それじゃ、そろそろ行きましょうか」

　幽子は先頭に立って階段（かいだん）を上がって行く。

　そして現場、クローゼットルームの前に立つとその場で振（ふ）り返（かえ）って一言。

「犯人（はんにん）はこの中にいる！」

「……いや、うん……そうだろうねとしか」

　――ワゥゥ……

「何よ、一郎くんもロクもノリ悪いわね。これから真犯人を言い当てる解答編（かいとうへん）だっていうのに。もっとこう、何ていうかな……『な、何だって！？　犯人がこの中にいるだって！？』みたいな、推理（すいり）モノの登場人物みたいなリアクションが欲（ほ）しいっていうか……」

「そうは言うけどさ、この中にいると言われても、ここにいるのって、俺、きみ、そしてロクとこの家にいる何かしかいないわけだし……なあ？」

　一郎がロクにそう尋ねると、ロクは即座にワンと返した。

「まあ、そうなんだけどさあ……」

「この屋敷（やしき）の噂（うわさ）を考えても、俺たち三人は最初から除外（じょがい）されるわけだし、犯人とかもう一人（？）しか残ってないじゃん。犯人が分かりきっている状態（じょうたい）でそんなこと言われても……」

「そうだけどぉ！　そうだけどさぁ！　乗ってくれてもいいじゃない！　推理小説の探偵（たんてい）役を味わわせてよ！　『犯人はこの中にいる！』ってセリフ、人生で一度は言ってみたい言葉第二位なんだからね！」

「ちなみに一位は？」

「ここは任（まか）せて先に行け」

「ああ、うん、なるほど…………」

　確かにちょっと言ってみたい。

　一郎はほんの少しだけそう思った。

「それじゃ開けるわね」

　幽子がドアノブに手をかけた。

　ドアが開いた部屋の中は、天窓（てんまど）から月の光が降（ふ）り注（そそ）いでおり、電気が点（つ）いていない状態でも充分（じゅうぶん）明るかった。

「部屋の中に入る前に一言、一郎くんは今私が立っている場所、ここから先は事が終わるまで入らないで。絶対に自分の姿（すがた）を鏡（かがみ）に映（うつ）さないように。わかった？」

「ああ、わかったよ」

　よろしい――と幽子は満足（まんぞく）そうに頷（うなず）いた。

「ところでなんだけど、一郎くんはオカルト知識（ちしき）どのぐらい持ってる？」

「素人（しろうと）に毛が生（は）えたレベルじゃないか？　普通の人より本を読むけど、まあその程度（ていど）だよ」

「じゃあゲームは？　RPGとか」

「そっちは結構（けっこう）やってる」

「了解。それならそこまで詳（くわ）しく説明しなくても大丈夫かな」

　開けたドアに寄（よ）りかかりながら幽子が語り出した。

「ファンタジー小説にしてもゲームにしても、月って魔法に深く関（かか）わっていること多いなとか思ったことない？」

「あるよ。定番（ていばん）ってイメージがあるよな」

「うん、そうね。事実（じじつ）として月は古今東西（ここんとうざい）を問わず、昔から魔法と深い関りがあった。だからフィクションの設定（せってい）とかでよく使われているわけ」

　この設定は今も多くのクリエイターたちに使われている。

「私たちの業界では、月の力を使った術は流派（りゅうは）として確立されちゃってたりするわね。西洋魔術系に多いのが変身や自己バフ系、東洋魔術系に多いのが幻惑（げんわく）系かな？」

　月の力を利用したこれらの術は、強烈（きょうれつ）な自己暗示（じこあんじ）や他者暗示（たしゃあんじ）をもたらすらしい。

　狼男（ワーウルフ）や狂戦士（バーサーカー）、狐（きつね）や狸（たぬき）の化かし術などが代表される事例（じれい）だそうだ。

「そんな私たち的に大人気のお月さん。そんな彼女の光には、さっき挙（あ）げた術を行使（こうし）するために必要な膨大（ぼうだい）な力が込（こ）められています。本来、人ひとりでは絶対に行使できない強力な術を実行可能にするくらいの強烈な力がね」

　月の光は、例えるならハイオクガソリンのようなもの。

　純粋然（じゅんすいぜん）とした力の塊（かたまり）。

　幽子は月についてそう締（し）めくくった。

「次に鏡。鏡も昔から魔術的な儀式（ぎしき）に用いられてきた歴史があるわ。日本では邪馬台国（やまたいこく）の女王卑弥呼（ひみこ）が祭事（さいじ）で使っていたわね」

　では、何故（なぜ）鏡がそれらの行事（ぎょうじ）に用いられるか？

　古（いにしえ）の時代から、何故そういったものに使われていたのか？

「それは鏡が世界を映すからに他ならないわ。鏡は私たちの世界と、もう一つの世界を常（つね）に映し出している――いわば世界の境界線（きょうかいせん）なのよ。鏡の中の世界を舞台にしたお話とかあるでしょ？　あれ私たちの業界ではフィクションじゃなくてガチだから」

　鏡を使う術は幻覚（げんかく）系や結界（けっかい）系が多いらしい。

　鏡の世界のもう一人の相手を通して、攻撃したり守ったりするものだとか。

「さて一郎くん、ここで問題です。今私がした月の話と鏡の話、二つに共通（きょうつう）していたものってなーんだ？」

「共通していたもの？　えーと……幻（まぼろし）、か？」

「うん、正解。東洋魔術系に多い幻術、鏡を使う技に多い幻術。月＋鏡＝強力な幻術。単純（たんじゅん）な足し算ね。一郎くんや歴代の持ち主を襲（おそ）った犯人は、この足し算を凶器（きょうき）として使って人を襲っていたってわけ」

　足し算が凶器――斬新（ざんしん）すぎる。

「おそらくだけど、噂（うわさ）の衰弱（すいじゃく）して亡（な）くなったっていう持ち主たちって、この部屋で毎回倒れたんじゃないかな？　必ず、昨日や今日みたいに月の明るい夜にね。だってこの部屋は、犯人にとって都合（つごう）のいい条件（じょうけん）が整（ととの）いすぎているから」

「都合のいい条件ってなんだ？」

「犯行現場が自分の家の目の前だということ。獲物（えもの）が自分から現れること。絶対に自分の潜伏（せんぷく）場所がわからないこと」

「？」

「クローゼットルームという特性上（とくせいじょう）、獲物は自分から狩（か）られに飛び込んでくる。そして犯人は月と鏡を使った強力な幻術（げんじゅつ）を被害者（ひがいしゃ）にかけ、生命エネルギーをごっそりと奪（うば）った後、即座（そくざ）に潜伏する。しかも自宅の目の前だから、逃げるのに十秒とかからない。隠（かく）れてしまえば絶対に見つからない場所だから、陰陽師（おんみょうじ）とかに祓（はら）われる心配はゼロ。被害者が噂になったとしても、陰陽師からただの噂と思われるまで潜伏して、ほとぼりが冷めるまで待ってまた襲う――ってことよねぇ？」

　幽子が部屋の中を睨（にら）みつける。

　部屋の中には誰（だれ）もいない。

「いやー、すっかり騙（だま）されたわ。幽霊屋敷（ゆうれいやしき）なんてただの噂で、本当は危険なことなんて何もないとか思っちゃった。落ちこぼれの私はともかく、幽霊犬のロクにも感知（かんち）できないくらい何も存在が感じられないから……ま、そうよね。たとえロクでも、世界を隔（へだ）てて引き篭（こも）られたら、そりゃ何も感じられるわけないわよねえ！？」

　幽子が部屋の中に侵入（しんにゅう）した。

　センサーが反応（はんのう）し間接照明（かんせつしょうめい）が点（つ）く。

　部屋の四か所に設置（せっち）された照明から光のラインが伸（の）びる。

　天窓から伸びる光と交差し、立体的な模様（もよう）が浮かび上がった。

　これは、まるで――

「月と間接照明による月光の魔法陣（まほうじん）！　あんたはこの魔法陣を玄関（げんかん）にして、鏡の世界から出入りして犯行（はんこう）を繰（く）り返していたのよ！　そうでしょ！？　鏡の悪魔（ミラーデーモン）！」

　ビシッ――と、幽子は犯人に指を突きつけた。

　鏡の中に映る自分自身に。

　ニヤリ――と、鏡の中の幽子が笑った。

　一郎の知る彼女とは全く違う、邪悪さに満（み）ちた笑顔（えがお）だった。