ワケありマニアの幽子さん

第27話 おはようダーリン♪

「ん…………」

「おはよ、ダーリン♪」

「あ、幽子おはよう…………ってダーリン！？」

　――はうあっ！？　ダ、ダダダダーリンってそういうこと！？

　――俺、幽子とやったのか！？　一生の思い出になる性春（せいしゅん）18切符（きっぷ）を切ったのか！？

　――何も、何も覚（おぼ）えてない！

　――チクショオオォォォォォッ！

　寝起（ねお）き直後、一郎はここ数年で一番とも言えるほどの混乱（こんらん）を見せた。

「あわわわ、あわわわわわわわ………………」

「……ぷっ！　……く、ふふふふ♪」

「……？」

「もうダメ！　あははははは！　一郎くん反応（はんのう）良すぎ♪」

　幽子が腹（はら）を抱（かか）えて爆笑（ばくしょう）している。

　一郎は頭に？マークを浮（う）かべながら事態（じたい）を見守った。

「よく見てよ。シーツも服も乱（みだ）れてないでしょ？」

「確かに……あれ？　ということは……」

「何もなかったわよ。私がお風呂に入っている間に、一郎くん寝ちゃったの」

「え……俺、寝…………？　マジで？」

「うん、マジよマジ。戻（もど）ったら寝ちゃってるんだもん。びっくりした」

　――ぐあああああぁぁぁぁぁっ！

　――お、俺は何ということを……何ということをぉぉぉぉぉぉっ！

　性春18切符を切って、大人への旅路（たびじ）の一歩を踏（ふ）み出す大事なチャンスを逃（のが）したのか。

　いや、それよりも幽子だ。

　彼女が勇気（ゆうき）を出して泊（と）まろうと言ってくれたのに、その勇気に応（こた）えることができなかっただなんて最低（さいてい）じゃないか！

　――俺って奴（やつ）は……ホント最低だ！

「幽子……その、本当にごめん！　せっかく、その……」

「……いいわよ、謝（あやま）らないで」

「いや、でも……」

「一郎くんから聞きたいのは謝罪（しゃざい）の言葉じゃないわ。そんなことより昨晩、私がお風呂に行っている間に何があったのか？　できるだけそのことを詳（くわ）しく聞かせて。お願（ねが）い」

「あ、うん……わかったよ」

「ありがとう。じゃあ話を聞く前に朝ご飯にしましょう。昨日の夕飯がまだ残ってるしね」

　微笑（ほほえ）みながらそう言うと、幽子はベッドから起き上がり台所に向かう。

　お湯を沸（わ）かし、冷蔵庫に保存（ほぞん）しておいた刺身（さしみ）を使ってお茶漬（ちゃづ）けを作る。

　天麩羅（てんぷら）も少し残っていたので、インスタント味噌汁（みそしる）を作ってその中に入れた。

　味噌汁の汁気（しるけ）で、時間が経（た）った天麩羅に水分が戻（もど）り、美味さが蘇（よみがえ）る。

「へー、味噌汁に天麩羅を入れるのか。美味（うま）いの？」

「美味（おい）しいわよ。私の地元じゃ結構（けっこう）メジャーな食べ方なんだ」

　葱（ねぎ）や人参（にんじん）、牛蒡（ごぼう）なんかの天麩羅が特に美味しいとのこと。

「お、本当だ！　マジで美味い」

「でしょ？」

「味噌汁に天麩羅って合うんだなあ。カラッと食感（しょっかん）のイメージだったけどこういうのもアリかも」

「お蕎麦（そば）やうどんに天かすとか入れるじゃない？　要（よう）はアレと同じ」

「ああ、言われてみれば確かに。天蕎麦やたぬきうどんがある時点で不味（まず）いわけがないか」

　ロクの分を祭壇（さいだん）に上げ、二人と一匹は食事を続ける。

　全てを食べ終え一服（いっぷく）した後、ようやく幽子が話を切り出した。

「昨晩（さくばん）のこと、一郎くんはどこまで覚えてる？」

「えーと……」

「私がお風呂から戻ってきた時、一郎くんは寝室（しんしつ）にはいなくて、隣（となり）のクローゼットルームで倒（たお）れていたんだけど」

「隣……あ、思い出した」

　曖昧（あいまい）な記憶（きおく）が繋（つな）がったようだ。

　ゆっくりと一郎が語（かた）り始（はじ）める。

「昨晩、幽子を待っている間、身だしなみがちょっと気になってさ、デカい鏡（かがみ）のある隣の部屋（へや）に行って直そうと思ったんだ」

「隣にいたのはそういうことね。で、それから？」

「なかなか幽子は戻ってこないし、女性の風呂は長いっていうだろ？　だから今の内にって隣に行って、髪（かみ）の乱れと服の乱れを直して……最後にもう一度全身を確認しようとした」

「その後は？」

「残念ながらそこで終わりだ。次の記憶は朝」

　短すぎて悪いけど――と一郎。

「ふむ……なるほど。隣に行く前に何か変なことは？」

「なかった。あのさ、幽子。やっぱりここって何かいるわけ？」

「ほぼ間違いなく。でなきゃ一郎くんが気絶するわけないし」

「俺が、その……緊張（きんちょう）しすぎて気絶したヘタレとか思わないのか？」

「思わないわよ？　これっぽっちも。一郎くんがそんなヘタレなわけないじゃない」

　自（みずか）らの危険をかえりみず、他人を思いやれる勇気のある人が、初体験（はつたいけん）への期待（きたい）と緊張で気絶するわけがない――と幽子は思っている。

　迷（まよ）わず否定（ひてい）してくれた幽子への好感度がさらに上がった一郎。

「一郎くんが気絶した後、私とロクであの部屋を含（ふく）めた屋敷（やしき）の敷地内（しきちない）を徹底的（てっていてき）に調（しら）べたんだけど、結局何も見つからなかったの」

「それじゃあやっぱり何もいないんじゃ……？」

「それだと一郎くんの気絶が説明（せつめい）つかないじゃない。突発性睡眠障害（ナルコレプシー）の持病（じびょう）とか持っているなら別だけど」

　当然ながらそんな持病はもっていない。

「そういえば一郎くん、体調は大丈夫？」

「ああ、問題ないけど」

「本当に？　少しでも何か変わったことがあれば教えて」

「うーん、そういうことなら少し疲労感（ひろうかん）があるかな？　ほら、昨日結構釣（つ）りまくっただろ？」

　全身が若干（じゃっかん）だるい。

　筋肉痛（きんにくつう）とかはないし、動けないというほどでもないがだるさを感じる。

「少しだるい……昨日はぐったりしていたし、これは間違いなく気を奪（うば）われて衰弱（すいじゃく）した影響（えいきょう）……」

　屋敷の噂（うわさ）と一致（いっち）する。

　この家の住人は例外なく衰弱死しているという噂。

「でも、人が気絶（きぜつ）するほどの生命吸収（ドレイン）を行えるほど強い悪霊（あくりょう）がいるなら、絶対に私とロクのどちらかが気づくはずだし、気付けないほど完璧（かんぺき）な隠形（おんぎょう）をされていたとしたら、夜のうちに私が殺されないというのは考えにくい」

　……とすると悪霊の線は極（きわ）めて薄い。

　悪霊以外で気絶させるほどの生命吸収を使える存在。

　そう仮定した場合、どんな相手が考えられる？

「一郎くん、気絶する直前、最後に何を見たか思い出せない？」

「え？　何を見たかって言われても……身だしなみを直しに行っただけだからなあ。鏡に映った自分以外、特に何も見ていないぜ？」

「鏡に映った一郎くんだけ……あ！　ということはもしかして……」

　幽子が何か気付いたようだ。

「身だしなみを整えていた時間ってどのくらい？　体感でいいの」

「えーと、15分は直していたと思う」

「ちょっと直すだけなのに？　どうして？」

「確か、いくら直してもなんかパッとしなくてさ。その、緊張（きんちょう）からビビって顔色が悪くなってたっぽいんだよな、情けないことに。何度直しても決まらなくて、そのうち不安が大きくなったのか、俺の姿（すがた）が昔の自分に見えちゃったんだよ。あの直前でそんな幻覚（げんかく）を見るなんて、自分が思っている以上にデブってた頃（ころ）がコンプレックスなのかな？　俺――って、おい幽子。どこに行くんだ？」

「二階。もう一回現場（げんば）を確認するの」

　そう言って幽子は足早（あしばや）に出て行った。

　一郎と傍（そば）で寝ていたロクは顔を見合（みあ）わせ、ゆっくりと階段を上がる。

「この配置（はいち）……天窓（てんまど）……そして鏡（かがみ）に、さっきの一郎くんの証言（しょうげん）……うん、多分間違（まちが）いないわ！」

　一郎とロクが追い付くと、幽子が何かわかったらしく興奮（こうふん）気味（ぎみ）に呟（つぶや）いていた。

「確認だけど、一郎くんがこの部屋に入ったのって何時ぐらいだった？」

「え？　さすがにそんなこと分からないって」

「まあそうよね。じゃあ入った時に『電気は点（つ）けた？』」

「いや？　間接照明（かんせつしょうめい）が自動で点いたし、天窓から明かりが入ってきてて充分（じゅうぶん）明るかったから」

「了解。なら、全部繋（つな）がったわ」

　幽子はそう言い部屋から出た。

　一郎とロクもそれに続く。

「お昼になる前に買い出しに行かない？」

「買い出し？　今日はもう帰るんじゃ……？」

「もう一泊（いっぱく）しましょ。せっかくの三連休だし、一泊で帰るのなんてもったいないわ」

「え？　あ、うん……わかった。もう一泊、しよう」

「決まりね。今日の夜と明日の朝の分、 二回分だけ用意してお昼は外で食べよっか」

　幽子の提案（ていあん）を受け入れた一郎は車を走らせ買い出しに向かった。

　地元のスーパーで二食分の食材を購入（こうにゅう）した後、有名なカレー屋でお昼ごはんを食べる。

　ここではロクは食べられないので、帰ったらソーセージを祭壇（さいだん）に上げるつもりだ。

「あー美味しかった。そうそう、帰る前にちょっと寄って欲しいところがあるの」

「わかった。どこに行けばいいんだ？」

「近くのホームセンター。今夜のために、ちょっと買いたいものがあって」

「へえ、何を？」

「大きな紙。それもできるだけ大きいやつを」