ワケありマニアの幽子さん

第21話 親との顔合わせ

「ほう、ただならぬ関係（かんけい）というのは具体的（ぐたいてき）にどういう……？」

「それはもう何と言いますか、とても口には言えないような叡智（えいち）な関係とだけ……」

「違（ちが）うから父さん！　彼女とはまだ付き合っていないから！　仲の良いただの友達だから！」

「でも叡智な関係ではあるわよね？」

「正しい意味で叡智な関係かもしれないけど、誤解（ごかい）されるようなことは言わないでくれないか！？」

「なるほど……セ〇レか。若いうちはそういった爛（ただ）れた関係に憧（あこが）れを持つのはわかる。俺にもそういう時代はあったから強くは言わん。ただ避妊（ひにん）と予防（よぼう）のために付けるものは付けろ。それがお互（たが）いのためだし。何よりお前のためでもある」

「だから違うって言ってるだろ！　彼女の言う叡智な関係っていうのは、本当に俺の知らないことを教えてくれている文字通りの叡智な関係であって、父さんが想像（そうぞう）しているような爛れたほうの意味じゃない！」

「本当に？　こんな美しいお嬢（じょう）さんを前にして手を出していないだと？」

「そうなんですよねー、お父様からも一郎くんに言ってくれません？　据（す）え膳（ぜん）食わぬは男の恥（はじ）だぞって」

「ふむ、どうやら本当に手を出していないらしいな。さきほど本当の意味で叡智な関係と言ったが、彼女から何を教わったんだ？」

「幽霊（ゆうれい）、怪異（かいい）、この世ならざる者たちの存在や対策（たいさく）、そして陰陽師（おんみょうじ）と呼ばれる人たちのことについていろいろと」

「ほう……？」

　父親の顔つきが少し変った。

　先ほどまで見せていた息子をからかうような父の顔から、家族を守る仕事人の顔へと。

「お嬢さん、物部（もののべ）幽子さんだったね？」

「はい」

「幽子さん、きみは陰陽師なのかな？」

「いいえ、違います。私の両親は陰陽師ですけど、私自身は免許（めんきょ）を持っていませんので」

「免許を取る気はあるのかな？」

「いずれ取りたいとは思っていますけど、私程度（ていど）の実力では正直難しいでしょうね。中の下程度の落ちこぼれなので」

「先ほど息子はこのマンションについての問題が解決したと言っていたけど、それはきみのおかげかな？」

「はい。このマンションを根城（ねじろ）にしていた迷惑（めいわく）な幽霊及び、一郎くんに取り憑（つ）いていた悪霊（あくりょう）たちを、全部まとめてぶっ飛ばしました」

「どうやって？」

「もちろんこうやってです」

　幽子が両腕（りょううで）を光らせた。

「私の術力（オーラ）を纏（まと）わせたパンチやキックでボッコボコにしたんです！　やっぱり悪霊を殴（なぐ）るのって最高ですよね！　こっちが何もできないと勘違（かんちが）いして調子乗って煽（あお）り倒（たお）してくる悪霊を、逆に煽りまくってこの世に留（とど）まっていたことを後悔（こうかい）させつつ、成仏（じょうぶつ）しない適度（てきど）な強さで殴ったり蹴（け）ったりしてイジメるのって本当に楽しいっていうか……何物にも代えがたい最高の娯楽（ごらく）っていうか。最初は『呪い殺してやる！』とか息巻（いきま）いていた悪霊が『ごめんなさい……』『成仏（ころ）してください……』って嗚咽（おえつ）したり、泣きながら懇願（こんがん）してくる様は何度経験（けいけん）しても気持ち良くてストレス発散（はっさん）に――」

「おい一郎、この子ちょっとやべーぞ」

「違うぞ父さん。ちょっとどころじゃないぞ」

　悪霊を壊（こわ）してもいいオモチャ程度にしか思っていないまである。

　座右（ざゆう）の銘（めい）が『悪霊に人権はない』だけあって、悪い霊に対して容赦（ようしゃ）がなさすぎる。

　中世ヨーロッパにおける拷問官（ごうもんかん）や異端審問官（いたんしんもんかん）ですらドン引きするレベルのことを、悪霊に対しては平気で笑いながらやれる女だ。

「まあ、やべー女ではあるんだけどさ、悪霊以外にはまともだし、ちゃんと優（やさ）しいところもあるから」

「そうなのか？」

「ああ、彼女の残虐非道（ざんぎゃくひどう）っぷりが発揮（はっき）されるのはあくまで理不尽（りふじん）な悪霊だけ。それ以外には普通だし、無垢（むく）な霊については優しいよ――ロク」

　――ワンッ。

「うおっ！？　何だこの犬！？　いや、犬の幽霊、なのか？」

「俺と彼女が見つけて、助けられなかった犬なんだ。死ぬ前に優しくしてくれたから、俺たちに恩返（おんがえ）しがしたいって言うんで、その気持ちを汲（く）んでここで飼っているんだ」

「おいおい、ペット禁止（きんし）だぞ。ここのマンション」

「禁止にしている理由は騒音（そうおん）や悪臭（あくしゅう）だろ？　コイツは幽霊だからにおいはしないし、賢（かしこ）いからむやみやたらに吼（ほ）えたりしないよ」

「幽霊なら壁とか無いも同然（どうぜん）だろう？　さっきお前は家賃（やちん）を戻しても問題ないと言ったが、この犬が他の部屋に行かない保証（ほしょう）はあるのか？」

「ない――けど、心配なら幽子に結界（けっかい）を張（は）ってもらえばいいさ。まあロクは賢いからそんなことをしなくても大丈夫だけどな。むしろこの世に居（い）る間は、このマンションの守り神になってくれるんじゃないか？　な？」

　――ワンッ！

「ほら、任（まか）せろご主人ってさ。全くお前は賢いなぁ～、そして可愛いなぁ～♪」

　幽霊犬という存在を当たり前のように受け入れ、モフっている。

　そんな息子を見て一郎の父親は頼（たの）もしく思うとともに、自分の後を継（つ）いでもらおうと強く思った。

「ふぅ、まあなんかいろいろあったのはわかったよ。お前も楽しそうだし安心した。母さんたちにもそう伝（つた）えておく」

「もう帰るのか？」

「ああ、元々お前の様子を見ることが目的だったからな。まあ若干（じゃっかん）どころかものすごく予想とは違ったが」

「はは……予想なんてできるわけないよな。こんな事態（じたい）になってるとか」

「そうだな。だが、いい経験だろう。こういう経験はなかなか積（つ）めるようなものではない。一郎、いい機会（きかい）だから聞いておく。俺の後を継ぐ気はあるか？」

「そりゃあるよ。兄貴も姉貴も別の仕事してるし、俺以外に誰が継ぐんだ？」

「そうか、なら絶対に彼女との縁（えん）を切るな。手広く不動産（ふどうさん）屋をやる以上、絶対にワケあり物件（ぶっけん）や事故物件を取り扱（あつか）うことになる。そんな時に陰陽師が身内（みうち）にいるなら、絶対に役に立つ」

　父の言い方が気に入らない。

　今のところ幽子と縁を切るつもりはないが、ただの道具としてしか見ていないわけじゃない。

　道具扱いしかしていない父に、一郎は少しだけムっときた。

「ということは、私はお父様のお眼鏡（めがね）にかなったということでいいですか？」

「身内として迎（むか）えるという意味ではね。家族としてはまた別だよ」

「そうですか……じゃあ、家族としても迎えられるよう頑張（がんば）ります！」

「一応聞いておきたいんだが、言動（げんどう）からいって、きみは一郎のことを好いていると取っていいんだよね？」

「はい、もちろん！」

「では聞くが、一郎のどこが気に入って好きになったのかな？」

「もちろん、財産（ざいさん）です！」

「ストレートすぎないかな！？」

「お言葉ですがお父様、こういう時に性格と言われたらどう思いますか？　答えとして無難（ぶなん）すぎて、本心を言っていないように聞こえませんか？」

「む……確かに」

「私はもちろん一郎くんの、財産目当てで近づいてくるようなクソ女にも霊障（れいしょう）が及（およ）ばないよう立ち回るさりげない優しさとか大好きですけど、正直にそう言ったところで勘繰（かんぐ）られてしまうでしょう？　顔が好きとかこういう場合論外（ろんがい）ですし」

「だから財産と？　財産も論外だと思うが」

「私の言う財産はお金ではないんですよ。ご実家のやっている不動産――そこで取り扱うワケあり物件が私にとっての何によりの財産なんです。先ほど申し上げた通り、私はそういう場所に住み着（つ）いている悪霊をシバき倒してイジメ倒すのが大好きなんです！　常（つね）にそういう場所を探していますので、そういう場所に困（こま）らなくなるのは本当に助かるんですよ！」

　悪霊をシバき倒せば不動産屋も助かるし自分も気持ちいい。

　WIN&WINの関係を築（きず）けると思いませんか――と幽子。

「なのでお父様、私と一郎くんの交際（こうさい）について認（みと）めていただけないでしょうか！？　できれば将来的な結婚についても！」

「そういうのは本人同士が決めることじゃないかな？　でも、私はきみが気に入ったよ。陰陽師云々（うんぬん）とかそういうの抜きでね。ただ――」

「ただ？」

「それはそれとしてそういった物件の相談をしに来てもいいかな？　その……そうしてもらえると非常に助かるので」

「もちろんです！　っていうかむしろガンガン持ってきてください！　この前祓（はら）ったここの悪霊、威勢（いせい）がいいくせに根性がなくて2日で成仏したから全然殴り足りなかったんですよ！」

「そうかそうか！　では幽子さん、今後ともよろしく」

「はい、いつでもお話を持ってきてください。お父様♪」

　――クックックック。

　ニチャリとした笑顔を二人が交わした。

　一郎の父と幽子のファーストコンタクトはある意味大成功だった。

　一郎の外堀（そとぼり）が少し埋（う）められた。