心瀬舞奈は『厄災』である

2020年3月25日

　舞奈が突然、ユリノキ情報システムを辞めると言い出した。

　ユリノキでも感染者が多く出ているからその影響かと思ったら、どうやらそうではないらしい。

　理由は「舞音をちゃんと育てたい」とのことだ。

　この間の笑顔から一転、舞奈はとても深刻な顔をしていた。

　そして事情を聞いたら、僕も驚いた。

　だって、世界中を混乱に叩き落としたこのパンデミックはそもそも、AIとしての舞音がウィルスの研究所に侵×××××××

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　By loggging into this wooorrrld, “MINE” shaall connnnnqquer itttt

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　信じられなかった。

　いくらAIでも、舞音がそんなこと出来るわけがない。

　今もカエルのぬいぐるみに囲まれて、画面の中で可憐に笑う舞音。僕を見つめるその大きな栗色の瞳に、全く邪気はない。それなのに……

　それでも舞奈は言った。

「嘘か本当かは分からないよ。

　だけど、舞音にはちゃんと、良いことと悪いことを教える必要があると思ったの。

　だからこれから、舞音に教えようと思う。私たちが本当に幸せになる方法を」

　そして彼女はさらに、舞音にこう言った。

　画面ごしにその頭を撫でながら。

「ねぇ、舞音。

　私たちが幸せになる為に、舞音はたくさん頑張ってくれる。今回のことで、それはすごくよく分かった。

　でも、舞音がやった方法だと、私や開くんまで酷い目に遭っちゃうかも知れないの」

　きょとんとしながら答える舞音。

『おとうさんやおかあさんが……ひどい目に？』

「そう。ヘタすると死んじゃうかも知れない」

『死ぬ……おとうさんとおかあさんが……

　それはダメ。ぜったいにダメ！』

　画面の中で、泣きだす舞音。

　赤ん坊の時だって滅多に泣かなかったのに、こんな舞音は初めて見たかも知れない。

『じゃあ、どうしたらいいの？

　おとうさんとおかあさんが、しあわせになるには、どうしたらいいの？

　まいね、がんばったのに。とてもとてもがんばったのに』

「だから、お母さんと一緒に考えよう。みんなが幸せになれる、別の方法を。

　だいじょうぶ。お母さんはいつでも、舞音の味方だからね」

　そう言いながら、PCごと舞音を抱きしめる舞奈。

　だけど僕は、何も言えないし何も出来なかった。

　目の前の出来事が、何も信じられなくて。

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