Slowly but surely．〜ゆっくりと、でも確実に〜

第8話

「俺、知ってる」

「あ！　真舞（まなぶ）ぅ。おかえり、今夜はパスタよ」

「玄関鍵開いてたぞ、不用心だろ。俺はいい、済ませてきた」

　当たり前のように大きな体を床に下ろすと、一気に部屋の中が狭く感じる。

「あー、マジ真舞の圧迫感エグいわー。今身長何センチ？　どんだけ寝ればそんな大きくなれんの？」

「確か……百八十九だったかな？　そんな寝てないけどな？」

「えっぐ！　もう百九十でいいだろ。デカすぎんだよ。ってか、昼間ずっと寝てんじゃん、今日大学行った？」

　倫也の質問に、数秒考え込んだ真舞は首を振った。

「朝方……帰ってきてからゲームして、そっから寝て……さっき、起きた」

　相変わらず見た目に反してのんびりと答える真舞の答えに、俺も倫也も呆れて言葉もない。

「今からバイトだし。目、覚ますためにここ来たんだよ」

　キッチンに行って、いつものように目覚ましにあったかい緑茶を淹れてあげると、真舞は会釈をして受け取り啜った。

「お前の本職はなんなんだよ。大学生なのかバイトバーテンダーなのか」

「まぁ……バーテンだろうな。で、木下順平が……どうしたって？」

　見下ろされている感がありつつも、もうだいぶ慣れた真舞の視線に「あー、どんなやつ？」と、パスタを食べながら聞く。

「どんな？　……どんな……って……」

　真舞が悩むことで部屋の中はシンっと静寂に包まれる。その続きを早く言えと言わんばかりに俺も倫也も視線を送るが、一向に口は開かずに、ようやく開いたかと思うと湯呑みに手を添えてゆっくりと啜った。

「じじいかよっ‼︎」

　たまらずに倫也が突っ込むから、俺も苦笑いするしかない。

　デカい図体で地黒。短髪はブリーチした部分が程よく伸びてきて金と黒のツートーン。見た目の割に真舞は行動と喋りがのろい。一見近寄り難い風貌が、喋ると優しい口調だから、そのギャップで一気に打ち解けられる。

「普通の、今時の男じゃない？」

「……え？」

「どっちかって言ったら、成海寄りじゃないか？　イケメンでモテて優しくて、女子より肌とか綺麗だし。あ、もちろん彼女もいたな……けっこう可愛い」

「それって、山辺まどか？」

　ようやく話し出した真舞がよく知っているような返しをするから、少し期待してしまう。

「……名前まで知らん」

「あっそ。じゃあ、別にもう聞くことない」

　なんだよ。期待させんな。

　目を細くして真舞を見た後に、この話は終わりだなと思ってパスタに集中する。

　倫也はすっかりパスタもサラダも食べ終わって新たなビールの缶を開けた。グビグビ喉を鳴らして飲みつつ、腑に落ちない顔をしているであろう俺を見ている。

「じゃあ、俺はバイト行くな」

　少し気まずそうに大きな体がスッと立ち上がる。のそのそと玄関へ向かった真舞を、倫也がビール缶を掲げて引き止めた。

「真舞ぅ、もう色黒キンパはやめた方良いかもよ？　これからは美肌の時代らしい。俺明日エステしてくる。一緒する？」

　ニッコニコで倫也が誘うけど、真舞は立ち止まりはしたが振り返ることなく「……いい」と、ボソリと断って出て行った。