現代最強の魔術師・白虎夜虎～呪殺率世界一位の日本に転生した俺は、死にたくないから死ぬほど鍛えて呪いを祓う～

第23話 勝利ー２

　俺達は空港にやってきた。

　俺が起きたのはすでに夕方だったので、あれから数時間しかたっていない。

　あまりのスピード間だが、紫電竜馬のような殺し屋が今すぐにでもローラを狙っているかもしれない。

　北欧連合のプライベートジェットをすぐに用意したそうだ。

「あれ？　母さん、ローラは？」

「少し待っててほしいって」

　移動中も何やらやっていたが、何をしているんだろう。

　そんなことを考えているうちに、もう出発する時間だ。

　するとローラとアリシアさんが走ってきた。

　俺の前で息を切らせるローラは、後ろに何かを持っているようだった。

「夜虎！！」

「ローラ、どうしたの？」

「はぁはぁ…………私も……頑張る。夜虎に負けないように、隣に立てるように。頑張る！　それと……たくさん遊んでくれてありがとう！　私……すごくすごく楽しかった！！」

「…………うん。僕も頑張るよ。それに僕も楽しかった」

「それでね……だからね。こ、これを受け取ってください！！」

「ん？」

　そしてその手渡されたものは。

「氷の……お花？」

「夜虎君。それは……シルバーアイス家のみが作り出せる花。永遠の銀花（エターナル・フラワー）だ。姫様が生きている限り……生涯溶けることはない」

「すごい……わぁ綺麗だね。ありがとう、ローラ！　大事にするね！　わぁ！　嬉しいな」

　俺は特に何も考えずに受け取った。

　するとローラがとても顔を赤くして嬉しそうに俯いた。

　そして、もじもじしていると思ったら。

　おれをぎゅっと抱きしめる。

「絶対にまた会いに来るから……忘れないでね。夜虎……絶対に夜虎の隣に立てるぐらい強くなるから、待っててね！！」

「もちろんだよ、待ってる」

「約束ね！」

「うん、約束！」

「姫様、出発の時間です」

　最後までぎゅっと強くローラに抱きしめられた。

　そして名残惜しいとゆっくりと離した。

「えっとね……えっとね」

「ん？」

「ちょっとだけ……目を閉じて……欲しいな」

「ん？　わかった」

　俺は言われるがままに、目を閉じた。

　すると頬に柔らかい感触が。

　驚き目を開くと、顔を真っ赤にしたローラが慌てて背を向ける。

「夜虎、またね！　絶対またね！　続きはまたね！！」

　そして急いで走って行ってしまった。

　ボディーガード達が慌ててローラを追っていく。

　俺は頬を抑えながらポカンとその背を見つめていた。

「実はオリヴィア様に性格は似たのかな？　だが……君のおかげだ、夜虎君。姫様は過去を受け入れ、そしてもうすでに未来を見ている。やっと前に、進める。……ん？　ふふ、君にも年相応の反応があって嬉しいよ」

「あ、こ、これはあまりにびっくりして！」

　気づけば顔を赤くしていることに気づいた。

「あ、そうそう。一応教えておこう。その花は、ジークフリート様がオリヴィア様に求婚したときに渡した花であり、シルバーアイス家では代々求婚するときに送る花だ。永遠の溶けない愛をあなたにと」

「え！？　結婚！？」

「もらってしまったな。姫様の愛を」

「…………で、でもさすがにまだ小学生ですし？」

「ふふ、さぁ……どうだろうな。シルバーアイス家の愛は永遠に溶けないからな」

　６歳のときの結婚の約束なんてあってないようなものだろう。

　うん、気軽にもらっちゃったけど大丈夫なはず。大丈夫だよね？

「では、私も行くよ。光太郎殿、香織殿、そして……夜虎君。短い間だったが、私にとっても宝石のような時間だった。本当にありがとうございました。また会える日を楽しみにしています」

　俺と父さん達も頭を下げて、アリシアさんを見送った。

　こうして、オーロラ姫は一夏を日本で過ごし、そして自国へと帰っていった。

「父さん、僕も強くなるよ。もっと……もっと……僕はまだ弱い」

「…………あぁ。さすが……俺の子だ」　

　きっとローラは強くなる。

　だから俺も強くなろう。そう心に決めた。

　ローラがいなければ俺は死んでいただろう。

　俺はまだまだ弱い。

　そして弱くて……だから守れなかった。そんな言い訳は絶対にしたくない。

　誰も死なないように、そして俺自身も死なないように。

　それが俺の目標だから。

　――だから最速で、最強になってやる。

　そう心に決めた。

　こうして、俺の幼年期の戦いは終わりを告げた。

　しばらくの静寂と時が流れ、俺は心身ともに成長した。

　平和な毎日を修行付けの日々で過ごし、この膨大な魔力を制御すべく奮闘した。

　いずれ来る戦いに備えて。

　かくして、長かったプロローグは終わり、もう一度物語の幕は開く。

　転生者の俺が、この世界に転生した意味を知る物語が。

　心も体も責任も……もう少し大きくなり、世界を知り、世界を守る物語が。

◇１０年後――白虎夜虎１６歳の年、そして高校入学の年

「久しぶりだな。東京！　うーん！　空気がまずい！」

　大きなスーツケースを引きながら、一人の青年が東京駅に降り立った。

　駅の外に出るとすでに夕暮れ、なのに見渡すばかりの人ごみと、高く聳える摩天楼が青年を出迎えた。

　プルルルル♪

「…………もしもし」

「あ、夜虎？　ついた？　もう東京駅？」

「もう母さん、１０分おきに電話してこないでよ。ついたって」

「だ、だって心配だもん！」

「俺だってもう今年から高校生なんだからさ。一人でも大丈夫だって」

「ママにとっては、夜虎はずっと子供だよ。あ、パパも話したいって！」

「夜虎か？　寂しくないか？　いつだって帰ってきていいんだぞ！　都会は怖いからな！　父さんと母さんはいつでもお前の帰りを待ってるぞ！」

「はいはい、二人そろってそろそろ子離れしような。じゃあ切るよ！」

　両親からの愛情も、ちょっと反抗的に返したくなる思春期真っただ中の青年は、電話を切ろうとする。

「夜虎！！」「夜虎！！」

「もうなに？」

「愛してるぞ」

「愛してるわ」

「………………お、俺も…………だよ」

「大きな声で愛してるって言って！」

「も、もう！　恥ずかしいから！」

　そのときだった。

　ウオーーーン！！　ウオーーーーン！！

　スマホが心をざわつかせる大音量のアラートを鳴らした。

　画面が強制で切り替わり、真っ赤な文字で警告する。

『罪度（ギルティチュード）３の罪（シン）が顕現しました。周辺住人は、至急避難してください。繰り返します。罪度（ギルティチュード）３の……』

　そして画面には、霊災の発生場所が表示されていた。

「夜虎？　今の警報って……」

「ごめん、母さん。切るね」

　ブチッ。

　電話を切った青年は、地図上に表示された霊災発生場所の方向を見る。

「持ちこたえろ！　特級……いや、せめて上級魔術官がくるまで持ちこたえろ！！」

　頻繁に霊災が発生する東京では、巡回する魔術官も多い。

　偶然居合わせた中級魔術官二人が罪（シン）の対処をしていた。

　しかし中級では、罪度（ギルティチュード）２が適切な相手。止められない。

『殺ス？　喰ウ？　マズソウ、オッサン』

「おっさんで悪かったな！　五行霊符・水切！！」

「先輩は、まだ３０代だ！！　五行霊符・石礫！！」

　水の魔術は、多少の傷をつけるだけ、石の礫は躱される。

　鬼がにやっと笑いながら前に一歩進んだその時。

　駐車されていた車から少女が慌てて出てきた。

「なぁ！？」

「まずい！！」

　たまたまタイミング悪く、親が買い物に行き、車で待っていたら霊災が発生してしまった。

　車で震えていた小学生ぐらいの女の子は、あまりに怖くて遂に、泣きながら車から転げ落ちて逃げようとした。

　それを見た鬼は、にやっと笑った。

『ウマソウナノイルジャン……マズハヨクタタキマショウ』

　そして鬼はこぶしを握って振り下ろした。

　魔術官たちも精いっぱいの魔術を使うが、止めることはできない。

「いや……いや…………誰か………………誰か助けてぇぇぇ！」

　バチッ！！

　しかし雷鳴が鳴った。

　眩いばかりの稲光と共に、１０年の時を経て最強を目指し、そして至った少年が青年となって帰ってくる。

『アレ？』

　何もないコンクリートを叩き壊す罪（シン）は、首を傾げた。

「お前たちは１０年たっても変わらないな。誰かれ構わず殺そうと、恐怖だけを振りまいて……」

　そこにいたはずの少女は、青年に抱きかかえられて、逃げていた。

　その青年は、ゆっくりと少女を地面に卸し、そして微笑んだ。

「ケガはない？」

「う、うん……」

　それに気づいた罪（シン）は、全力で少女と青年に向かって走ってくる。

『カエセ、オレノニク！』

「お兄ちゃん！！　死んじゃうよ！」

「大丈夫、誰も死なせないよ」

　その青年は安心させるようにニコッと笑って言った。

　その笑顔があまりに優しかったから、女の子の涙は止まり思わずうなずく。

『イイヤ、コロス！！』

　しかし罪（シン）は止まらない。

「いや、誰も死なせない。そのための１０年だ」

　バチ……バチ……バチバチバチ！！！

　帯電する稲妻、腕に帯びて、そして……。

「雷槍！」

　空気が熱で爆ぜる音がする。

　ドン！！

　気付いたときには、その黒い鬼の腹に大きな穴が開いていた。

『…………ツヨスギワロタ』

　そして、黒い粒子となって罪（シン）は跡形もなく修祓された。

「い、一撃！？　罪度（ギルティチュード）３の罪（シン）を一撃！？　せ、先輩！！　一体彼は…………何者ですか！！」

「制服を着たイケメンの高校生、信じられないほどに強い魔力。そして完璧なまでの魔力制御から生み出される雷槍…………まさか彼が」

　その青年は、なんでもないことだと言わんばかりに少し着崩れた制服を正す。

「日本史上最年少特級魔術官――白虎夜虎君か」