現代最強の魔術師・白虎夜虎～呪殺率世界一位の日本に転生した俺は、死にたくないから死ぬほど鍛えて呪いを祓う～

第22話 勝利ー１

◇

「……はぁはぁはぁ。今……なんか変だった？」

　成功したようだが、何か違和感を感じる。

　でも間違いなく、今俺の雷槍が罪度（ギルティチュード）６の罪（シン）を貫いた。

　後ろを振り向くと、黒い粒子になって消えていく。

　俺は安堵と共にその場に大の字で倒れた。

　血を流しすぎたようだし、魔力を酷使しすぎた。もうしんどい。

「夜虎！！」

　ローラが俺に走ってきた。

　そしてぎゅっと俺を抱きしめる。　

　俺は倒れながらローラの頭を撫でた。

「ありがとう、助かった。完璧だったよ、ローラの魔術」

「死んじゃう……かと思った……夜虎が死んじゃうかと」

　俺はローラの頬を流れる涙を拭いて、ニコッと笑った。

「死なないよ。僕は。もう……絶対に死なない。そして死なせない」

「うん…………」

　するとまた警報が鳴り響く。

『罪（シン）は修祓されました。罪度（ギルティチュード）５、三体。罪度（ギルティチュード）６、一体の罪（シン）は修祓されました』

　罪（シン）が修祓されたことを知らせる警報だな、どうやら父さんのほうも大丈夫みたいだ。

　様子を見に行きたいが、正直そんな余裕はない。

　すると遠くから救急車の音が聞こえてくる。お迎えきたわ。

「夜虎ぁぁぁぁぁぁ！！　大丈夫かぁぁぁぁ！！」

「夜虎！」

　と同時に、聞きなれた声がした。

　父さんと母さんだ。父さんは腕が反対方向に曲がっているし、血だらけでそっちが大丈夫かと言いたくなる。

　多分罪度（ギルティチュード）５の罪（シン）三体を相手に、きっと誰も死なせず一人で倒したのだろう。我が父ながら大概化け物である。

「父さん、あとはお願いね」

　そして俺は限界が来たので目を閉じた。

「ん？」

　目を覚ますと、あぁまた病院か。

　前にもあったなこんなこと。

　すると俺の手が誰かに握られていることに気づく。

　体を起こしてそちらを見ると。

「すぴーすぴー」

　ローラがずっと俺の手を握っていたのだろう。横で眠っていた。

　俺はその頭を撫でた。

「ん？　夜虎…………夜虎！！　起きた！！」

「うぉ！？」

　するとローラが俺に抱き着いてきた。

　ぎゅっと強く、抱きしめる。

「夜虎……夜虎……夜虎…………」

　俺もぎゅっと抱きしめ返した。

　怖かったんだろう。ローラのお母さんのように……俺が死んでしまうと怖かったんだろう。

　でもそのトラウマを克服して、ローラは魔術を使ってくれた。俺を助けるために。

「ありがとう、ローラのおかげで勝てたよ」

「もうあんな無茶しないで」

「ローラを守るためならしちゃうかもな」

「…………じゃあ強くなる」

「え？」

　ローラは顔を上げて俺を見た。

　その眼には涙と、そして確かに覚悟のような感情が灯っていた。

「夜虎を守れるぐらいに、強くなる。夜虎の隣に立てるように強くなる」

「なら僕はもっと強くならないとな」

「ふふ、負けない。絶対に追いつく。絶対にだよ」

「あぁ、約束だな」

　にこっと笑い、涙を拭いたローラ。

　その笑顔を見て、もうこの子は大丈夫だと思った。

　過去は変わらない、母を亡くした痛みは消えないだろう。

　でもその痛みを知っているからこそ、きっと誰よりも優しく……そして強い魔術師……いや、エクソシストになれるはずだ。

「起きたの、夜虎！」

「夜虎君！！」

「起きたか、夜虎！！」

　すると父さんと母さん、アリシアさんが扉を開けて入ってきた。

　それから事の事情を全て話して、あれから何が起きたのかも全部父さんが放してくれた。

「紫電竜馬…………そうか。あいつが」

「知ってるの？」

「同じ釜で飯を食った。ともに技を磨き、ともに罪（シン）を倒そうと心に決めた。だが……ある日、酒呑童子の再来で……折れてしまった。今はもう裏の魔術師になり、元王級魔術官の犯罪者だ」

「酒呑童子？」

「そうだ。紫電家を執拗に狙う…………罪度（ギルティチュード）９。史上最強の鬼だ。竜馬も……昔は真面目で正義感溢れる男だったんだがな……」

「そっか」

　やっぱり紫電竜馬と父さんは知り合いだったらしい。

　そして……静香お姉ちゃんのお父さんでもあるのだろう。

　どうしてそうなったか……酒呑童子が何かしたのか。それは俺にはわからない。

「しかし、よくぞ竜馬を撃退し、罪度（ギルティチュード）６の罪（シン）を修祓した。さすが……俺の子だ。それとすまなかった。助けてやれず」

「いいよ、父さんは母さんを守って、花火大会に来てた人達も全員守ったんでしょ。誰も死ななかっただけで大成功だよ。それより腕は？」

「あぁ、折れただけだ。すぐ治る」

「よかった」

　すると待ちきれなかったのか、母さんが俺を抱きしめた。

「無茶して……もう、夜虎。罪度（ギルティチュード）６なんて……死んでもおかしくなかったのよ」

「元々僕の我がままだし、僕が守らなきゃ。確かにすごく強かったけど」

「夜虎君！」

　するとアリシアさんが立ち上がった。

「今回の件、本当にありがとう。感謝してもしきれない。君がいなければ間違いなく姫様も私も命を落としていただろう。姫様の護衛として、北欧連合として、そして私個人として……心から感謝する。本当にありがとう」

「アリシアさんも、大丈夫ですか？　結構深く刺されてたような」

「あぁ、幸い内臓は無事だった。出血もすぐ氷結させて止めたので大事ない」

　そういってお腹をめくるアリシアさん。

　痛々しい凍傷の痕がある。

「痕は残るが、これぐらい大したことはない。それと北欧連合の総長……姫様の御父上であるジークフリート・シルバーアイス様より正式にお礼がしたいそうだ」

「いいですよ、そんなの」

「いや、これは国家レベルの話だ。ぜひ。と言われている。君にどうしても一目会いたいそうだ」

「ご多忙でしょうし……」

「だが絶対に都合をつけると言っていたよ。それと…………これだけは伝えておいた方がいいと思ったんだが」

　するとアリシアさんが父さんを見て、頷き言った。

「私は君に、紫電を見た」

「紫電？」

「無意識か……姫様の魔術が発動した直後だ。銀色の氷の中で、確かに私は紫の雷をみたんだ」

「ローラも……見た」

「僕が……紫電を」

「あぁ、その場には私たちしかいなかった。だからこれを知るのは私たちだけだろう」

　そういえば最後の一撃だけ、なにか感覚が違ったな。

　ぎゅっと魔力を圧縮して密度を上げて…………できるだけ速く。

　そう……こんな感じで。

　チチチ。

「あ、出た」

「――！？　夜虎！？　それは！！」

　父さんが俺の手を掴んで、その紫の雷を見た。

　なんだこれ。でも……なんかすごく鋭いというか……硬いというか、なんでも貫けそう。

「やはりか。光太郎殿」

「まったく…………お前は、とんでもないことを」

「すごいわ、夜虎！　あなたは本当にこの国を……ううん、世界を救うのね！」

「父さん、これは？」

「直接みたことはない。だが…………おそらく１００年前に失われた紫電の魔術だ。まさか血継魔術を自ら発動させるとは……確かに古くは紫電家と十二天将家は血は繋がっているとはいえ……」

「さすが私たちの子ね」

「あぁ、そうだな！　さすが、俺の子だ！　いや、しかし今度ばかりはいつものように楽観できないぞ」

　あ、いつも楽観なのは自覚あったんだ。

「この件、知っているのは、ここにいる４人と……説明するためにジークフリート様にだけです。それ以外、誰にも口外するつもりはない」

「すまない、アリシア殿」

「いえ、これは世界レベルの問題です。敵が分からない今、夜虎君が紫電に目覚めたことを公言するのは大変に危険です。特に……紫電ともなれば猶更。夜虎君は強い。しかし……敵は恐ろしく強大です」

「あぁ、その通りだ」

「どういうこと？」

「実はな、あの日同日。世界中の五大貴族の子供が狙われた。いや、正確には紫電家以外の四つの貴族の子供がだ。幸い全員未遂に終わったが、ロートオリフラム家の子供は今も生死の境を彷徨い、黒王家は、最も才ある妹を守るため、兄や両親に至るまで何人も死んでいる。ヴァイスドラグーン家は子を守るため、母親が死んだそうだ」

「――！？　どういうこと？」

「何かが起ころうとしている……としか今は言えない。しかし、そのレベルの犯行が行えるとなると、敵は我々が思っているよりもずっと強大かもしれない。各貴族は警戒を強め、護衛も強めることだろう。もしこれが未来の強者を若い芽のうちに摘んでおこう……ということなら夜虎が紫電に目覚めたことを知られるのはまずい」

　ローラが狙われたように、世界中で五大貴族の跡継ぎが狙われたらしい。

　その意図はわからないが、きっと未来の戦力を削ろうとしたなにか。ということだろう。

「なので、ローラ様も今日の夜。帰国することになった」

「え！？」

「え！？」

　ローラと俺は声を上げてアリシアさんを見た。

　ローラは俺の手をぎゅっと握る。

「姫様……今後は、御父上が常にご一緒することになりました。先日現れた紫電竜馬……それに各国に現れた殺し屋もそのレベルです。申し訳ありませんが……私では力不足。仮に王級のさらに上……帝級、果ては世界級まで来たならば、御父上以外守れません」

「そんな……せっかく夜虎と……もっと遊べると……私やっと……」

　悲しそうにするローラ。

　俺もお別れは悲しいが、これは仕方ないことだろう。

　敵が分からない今、留学なんてしてる余裕はない。

　だから。

「ローラ、さっき言ったこと覚えてるよね」

「え？」

「僕たちはまだ弱い。だから…………強くなろう。護衛もいらないほどに強く。一人でだって殺し屋ぐらい追い返せるように、そして僕がローラを守るから、ローラが僕を守って。それぐらい二人とも強くなったらさ…………」

　俺はにこっと笑って、その手を握った。

「もう一度花火大会に行こう。今度は二人きりで」