異世界ニートを生け贄に。

77「出発、再会」

「おい、出発前にどうでも良いかも知れんが、昨夜タイタニアからな、『丸顔のジジイが来た、昔の可愛かった面影が全くなくてショックだったわ』と連絡があったが一方的に言って切れた。お前ら知らんか？　丸顔のジジイ」

　タロウと顔を見合わせて頷きます。

「丸顔のジジイっつったらパンチョさんすね」

「たぶんそうでしょうね」

「パンチョ？　知らんな」

「ファネルさんの一番弟子の、っすよ？」

「ファネルの……、なんか昔そんなの見たような気がせんでもないような……」

　分かります。

　ガゼル様もお歳ですからね。昔の事がスッと出て来なくなりますよね。確か百十歳になられたくらいだったでしょうか。

「ねぇヴァンさん、パンチョさんてそんなとこ行く予定でしたっけ？」

「伺っていませんが、そんなコースになったんでしょうね。さすがに海を渡ってではないと思いますから、ブラム領を通ってタイタニア領、そこからファネル領に入るんでしょう」

　タイタニア領から北にも山がありますから、わざわざ過酷なコースを辿っている気がしますが。

「まぁ丸顔のジジイの事は別に良い。出発の準備は済んだか？」

「はい、滞りなく」

「では行け！　反応のないブラムとファネルによろしく伝えてくれ！」

　ガゼルの街を西から出て、山頂を右手に見つつ、西へ西へと向かいます。

　ブラム領の中心、父の所まではひと月足らずの予定です。

「アンセムさんとこからガゼルさんとこに比べたら近いんすね」

「ガゼル様も足が速いですが、なんと言ってもアンセム様は高速で空を飛びますからね。父の所から一番、ダントツで遠いのがアンセム様です」

　歩き始めて早々、タロウが口を開きました。

「ウギーあれから来なかったすね」

「ええ、あれからひと月以上ですから。もう一回くらい顔を見せてくれるかと思ったんですけどね」

　南の麓の森にいると仰ってたんで寄りたかったんですが、数日分の遠回りになってしまいますからね。

「まぁ、僕らと戦いたがってましたし、またひょっこり顔を出すでしょう」

「げー。ウギーと戦うのはもう勘弁っす！」

「私は戦いたいぞ！　もちろん殺し合いという意味ではないがな！」

　そうですね。

　せっかく仲良くなりましたし、殺し合いはもう勘弁ですね。

　出発から十日ほど、ようやく岩場の多い所を抜けました。かなり山を下ったので久しぶりに森が見えてきました。

　ここまで魔獣や有翼人に襲われる事なく平和に来れました。

「そろそろ魔獣も多く棲息している地域です。用心して下さいね」

「おす！」

「腕がなるぞ！」

『承知でござる』

『平和、イチバン良イ』

　ガゼルの街で買い込んだ食糧も頼りなくなって来ましたから、普通の魔獣には襲ってきて欲しいくらいですけどね。

　森の手前、木々が疎らに生えた所で野営にします。

　献立は特に変わったものではありません。

　この十日間と同じように食事して就寝です。

　おやすみなさい。

　このまま何事もなく旅が続くと良いんですけどね。

　おはようございます。

　ヴァンです。

　まだ全然明けてないんで、夜なんですけどね。やはり何事もなく、というのは甘いですか。

　森の中から多数の獣の叫び声が聞こえ、鳥が一斉に飛び立ちました。

「みんな、起きて下さい」

「あんな声だ。もちろん目覚めている」

『それがしも』

『タロウ、寝テル』

　さすがタロウ。ぶれませんね。

「プックル、起こして下さい」

『分カッタ』

　プックルに元気がありません、本能的に怯えている様です。

「この威圧感……叔父上か……」

　いきなり大物過ぎませんかね。短い平和でした。

「久しぶりだぞ。元気だったか？」

「しばらく臥せっていましたが、今はもうすっかり元気です。イギーさんは？」

　森から左腕のないイギーさんと、人の姿で右目を閉じたアンテオ様が現れました。

　ロップス殿が抉った右目は回復していないんでしょうか。

　お互いの不足を補う様に、向かって左手にイギーさん、右手にアンテオ様が並んで立ちます。

「ああ、僕らはずっと元気だったぞ」

「そうですか。でもアンテオ様は元気そうでもないですね」

　目は落ち窪み、細身の体はさらに細く、やつれた様に見えます。

「そうか？　この三ヶ月ほど色々試したんだが、この状態が一番バランスが良いみたいなんだぞ」

　ロップス殿が一歩前へ進み出ました。

「叔父上を解放しろ！」

「お、アンテオの甥っ子か。この前は一番最初に吹き飛ばされたクセに威勢が良いじゃん」

「やかましい！　あの時の私と同じと思うなよ！」

　ロップス殿が踏み込もうとしたその時、ようやくタロウが起き出してきました。

「あれ？　アンテオさんとイギーっすか？　もしかしてバトル開始？」

「そうだ！　ちょうど開始だ！」

　言うや否や、緑色の棒を作り出したロップス殿が跳びかかりました。

　イギーさんでなく、アンテオ様に向かって。

「叔父上！　目を覚ましてくれるわ！」