異世界ニートを生け贄に。

69.5「パンチョ:北へ」

　ヴァンの母親は三十年前に亡くなったんだったな。

　我が五十七歳の頃。

　確か十二、三ほど歳上だったはずだから七十歳か。

　大往生だな。

　あの熊の獣人の村長、ターと言ったか。

　あの御仁は信用できる。

　彼が言うんだから、幸せな最期だったんであろう。

　ならば良い。

　我の心は平穏である。

　アンセムの街を出て七日、ペリメ村を離れて四日だ。

　ペリメ村から真北、イドの町まで二日程の筈なんだが、依然としてサッパリ見えん。

　まさかとは思うが、方角が少しずれていたのか？

　ははっ、我に限ってそんな事はあるまい。

　我を誰だと思っておる。

　齢十五にして――十六だったか？　まあ細かい数字は良い、我が師ファネルを追って世界を旅した男ぞ。

　そんな我が、住み慣れたアンセム領で迷子などと、はっ、笑止な。

　あり得んわ。

　ま、ペリメ村から真北に上がっても海を渡れんからな、イドの町からはやや東寄りに北上する予定であったから、無意識にすでにやや東を向いているのであろう。

　きっとそうであろうよ。

　お、前方に森が見えるな。

　はて、ペリメ村の北には森なんぞ無いはずだが。

　我の知らん間に育ったのか？

　まぁ良い。真っ直ぐに抜ければ良いだけだ。

　……キィーキィーワンワンうるさいわ！

　なんなんだこの森は！

　我の右手からはキィーキィーキィーキィー、左手からはワンワンワンワン、うるっさくてかなわん！

　『威圧』を発動！

　うむうむ、静かになったわ。

　これは魔法ではない、魔力消費ゼロの、技術だ。

　魔獣を含めた獣との戦いに一番重要なものが何か分かるか？

　魔力？　武力？　武器？

　ちゃんちゃらおかしいわ。

　一等大事なのは、気合いだ！

　我は貴様よりも強い！　我に従え！　そういう気持ちが一等大事なのだ。

　我クラスになるとな、その気合いが『威圧』となるのだ。

　左手から声がする『旅の御仁よ』

　今度は右手からだ『人族最強の御仁よ』

　右手の声はよく分かっているな。

　右手を向いて返事を返そう。

「何用だ！　我の名はパンチョ！　用があるなら姿を見せい！」

　木々の葉が揺れ、三頭の猿の魔獣が姿を見せた。マエンか。

『人族最強の誉れ高きパンチョ殿、頼みを聞いて貰えんだろうか』

　ふむ、見所のあるマエンよ。

「内容による。申せ」

『有り難き幸せ！　この森の南側に住むマロウどもに縄張りを侵されて困っている。助けて貰えんだろうか』

「お前がこの群れの長か？」

『そうでございます』

　まさか我の名が魔獣にまで広まっているとはな。長年アンセム領を護り続けた甲斐があるというものよ。

「良かろう。マロウの元へ案内せい」

『え？　我らが案内するんですか？』

「他に誰が案内すると言うのだ！　早ようせい！」

　我の前方に三頭のマエン。

　先ほどの進行方向から左手へ向かっておる。

　ん？　左手？

「おい、マエンの長よ。先ほど、この森の南側のマロウ、と言わんかったか？」

『確かにそう申しました』

　なんたる事だ！

　マロウの森と言えば、ペリメ村の西！

　我は北でもない、北東でもない、北西に進んでおったのか！

「おい、マエンの長よ」

『は』

「ここはペリメ村の西か？」

『西です』

「……そうであろうよ。いや、何でもない。確認しただけだ」

　まぁ、良い。

　久しぶりに海を泳ごう。

　まだ一年ある、いや、書類に梃子摺ったせいでもう四月の頭か、それでも七ヶ月ある。

　少し水に戯れるのも良かろうて。我は自由だからな。

　いざともなれば、泳いで渡ってやるわ。

『マエンよ！　人族に助力を乞うなどと、恥を知れ！』

　先ほどマロウにも声を掛けられた気がするが……。

「マロウの長よ！　こちらへ参られい！　マエンの長もこちらへ！」

　もちろん『威圧』を声に乗せておる。獣にはとりあえず威圧が一番よ。

「うむ、もそっと近く。マエンの長よ、もう一歩こちらへ。うむ良かろう」

「主らに尋ねる。縄張りとは争わねばならぬものか？」

『マロウどもが縄張りを越えて我等を襲うのです！』

『何を言うマエンの長よ！　我等が木の実など喰わぬのを良い事に、こちらの縄張りへと木の実を取りに来るのが悪いのだ！』

　なるほど。どちらも言い分があるか。

「あい分かった！　裁きを下す！」

『『……さ――裁き？』』

　マエンの長の頭に手刀を、同時にマロウの長の頭にも手刀をくれてやった。

「喧嘩両成敗！　代表して長だけへの手刀としてやる！　双方、文句はないな！」

　マエン、マロウ、共に平伏しておる。

　んむ、良きかな良きかな。

　仲良くせえよ。

　さて、と。

　ペリメ村から北西に真っ直ぐ抜けたようだが、うん、海だな。

　周囲に村も町もないな。もちろん船もない。

　渡ったるわい！

　泳いで渡ったるわい！

　腐ってもパンチョ！

　頭は耄碌しても、体は些かの衰えもない！

　生涯現役じゃい！