最弱Sランク冒険者は引退したい～仲間が強すぎるせいでなぜか僕が陰の実力者だと勘違いされているんだが？

第18話 勘違い(4)

【アヤネ視点】

「「「「ごめんなさい……！」」」」

　私たちが急に頭を下げたものだから、少年は驚いていた。

「私たち……大変なことをしてしまったわ……。本当に、許されないこと……。こんなふうに助けてくれたあなたに、酷いことを言って……。本当にごめんなさい。今は自分たちが恥ずかしい。そして……なによりもお礼を言わせて。ありがとう。助けてくれて、ありがとう」

　私たちは、伝わるかわからないけど、誠心誠意、心をこめて謝罪した。

　少年は、おろおろとうろたえながら、答えた。

「ちょ……ちょっと……頭を上げてください……！　いいんですよ、もう。過去のことは水に流しましょう。それよりも、今はみなさんが無事に助かってよかったです」

　なんといい少年なのだろうか。

　その言葉に、私たちは救われた。

「ありがとう……。そうだ。名前……」

「えーっと、自己紹介がまだでしたね。僕はノエルです。【霧雨の森羅】のリーダーをしています」

「私はアヤネだ。【氷上の輪廻】のリーダーだ。そしてこっちがユリ、モエナ、ランファだ」

「よろしくお願いします」

「ノエルくん……君が、ずっと看病してくれていたんでしょう……？」

　私は、部屋中に散乱した看病のあとを見渡して、言った。

「ええ、まあ……。いろいろと」

「本当に、なんといったらいいか……。君はどうしてそこまで……私たちのために……」

「まあ、僕基本暇なんで。全然大丈夫ですよ。気にしないでください」

「そんな……気にしないでっていっても……」

　だけど、彼のしてくれたことはあまりにも大きすぎる。

　ただお礼を言っただけでは、こちらの気が済まないというものだ。

　彼は、私たちにもう一度人生を与えてくれた。

　私は、一生をかけて彼に償いをしようと思う。

　暇だというのも、私たちに気をつかわせないための嘘なのだろう。

　彼ほどの素晴らしい人物が、暇なわけがない。

　私たちの怪我は、そんじょそこらのポーションや回復魔法なんかでは治せないほど深かった。

　それを治療し、さらに根気強く看病してくれたノエルくんだ。

　彼はきっと、冒険者としても凄腕に違いない。

　その治療の能力はＳ級クラスをはるかに超えているだろう。

　そんな彼が、貴重な時間を一か月も費やして私たちのことを看病してくれた。

　この事実は、なにものにも代えられないほど、私たちにとって重要だ。

　私たちは、まだ許されたなんて思っていない。

　今後、許されるために……いや、許されなくても、彼に一生をささげよう。

「ノエルくん……私は一生君に尽くすつもりだ。この身体をささげたっていい。そうだ……！　もしよかったら、お嫁さんにでもしてくれないか……？　それが嫌なら、側室でもいい……！」

「えぇ……！？　一生って、いきなりなにをいってるんですか……！」

　私に続くように、いや私に負けじと、他のメンバーもノエルくんに群がる。

「ノエルさん……！　私もお嫁さんにしてください！」

「ノエル様……！　抱いてください……！」

「ノエル……！　私のすべてを君に……！」

　ノエルくんは困ったような表情を浮かべる。

　可愛い……。

「ちょ、ちょっと……待って……！　なんでそうなるんですか……！？　僕は別に怒ってないですし、お礼もいりませんよ……！？」

「そうはいかない……！　そこをなんとか……！」

「えぇ……！？」

　そのときだった、ホテルの扉がガチャっと開く。

　そして部屋に入ってきたのは、おそらくノエルくんのパーティーメンバーと思しき面々だった。

　【霧雨の森羅】のメンバーたち。

　真っ赤な髪の女性が、真っ先に入ってきて言う。

「ちょっと、アンタたち。私のノエルになにしてるのかしら？　ノエルは私のものなんですけど？」

「いや、エリーのものでもないからね……！？」

　どうやら、彼女はエリーというらしかった。

　ノエルくんの仲間ということは、彼女だって恩人に違いない。

　私たちはエリーたち【霧雨の森羅】の他メンバーにも頭を下げた。

「あの……！　【霧雨の森羅】のみなさん、この度は本当にありがとうございました……！　みなさんのおかげで助かりました……！　それと、数々の無礼を、本当に失礼しました……！」

「お、おうよ……。まあいいってことよ。気にすんな！」

　からっとした元気な声でそう言ったのは、大盾持ちの男性だった。

「俺はロラン、よろしくな」

「私はエカテリーナ。エリーって呼んでちょうだい」

「私はマリアです」

　それぞれに自己紹介をする。

「ど、どうも……」

「それで、うちのノエルが求婚されていたみたいだが。どういうことなんだ？」

　とロランが言う。

「私たちは、ノエルくんに一生をささげようと誓ったのです……！　助けてくれたノエルくんに、どうにか恩返しがしたいんです……！　ほら……その、私たちって、自分で言うのもアレですけど……見た目は抜群に美少女ですし……？　ほら、胸もあります！」

　私は自分の胸を強調してみせた。

　ノエルくんがかあっと赤くなる。

　可愛い。

「あ、あの……！　僕は本当になにもしてないんで……！　そんな大げさな。人生なんか捧げないでいいですよ！　僕はなにもしてません」

　ノエルくんがそう言うと、ロランが反応した。

「またノエルは謙遜して……。何もしてないどころか、お前毎日つきっきりでこの子たちの看病してただろ？　少しくらいはお礼してもらってもいいんじゃねえの？」

「毎日…………」

　私の中で、ますますノエルくんの好感度が上がる。

　ますます好きになる。

「いや、そもそも彼女たちを治療したのだって、マリアだしね……！？」

　私たちは思わずマリアのほうを見る。

「いえいえ、私はほんの少し手を加えただけです。そもそも彼女たちを助けにいったのはノエルさんですし、看病をずっと熱心にしていたのもノエルさんです。私こそ、なにもしていませんよ」

「えぇ……僕じゃないのにぃ……」

　やっぱり、ノエルくんはすごい。

　これほどまでに私たちにいろいろしてくれていながらも、こんなふうに謙遜して、仲間の手柄にしようとするなんて……。

　ノエルくんは人柄も素晴らしい……。

　そんなノエルくんのことを、私はますます好きになるのだった。