おじさんの恩返し

第2話

万馬券当てたんや！何でもおごったるで。」

　人生何がやでやでかわからない。おじさん、やったな。

　次の仕事の休みの日に、少しおめかしをして、なんば駅でおじさんと会った。

「まずな、おねえちゃんに貸してもらった電車代580円な。先に返すで。ほんと助かったありがとうやで。」

　おじさんの、黒くささくれだった不器用そうな手で100円玉５枚と10円玉８枚を、１枚１枚手渡した。

「そら、全部返した。借りたものを全部返すとほんと気持ちいい。おねえちゃん、おじさんはお金持ちになった。何か欲しいものはあるか。」

　ふと足元を見た。擦り切れたパンプス。古い財布。壊れかけの腕時計。

「おじさん、百貨店に行きましょう。」

　おじさんの手を取って歩き出す。

　まず、２階の婦人靴売り場で、黒のエナメルの少しヒールのある金の飾りがついた靴を買った。

　それから、ピンクの長財布を買ってもらった。ずっと欲しかったものだ。エスカレーターに、乗って階を移動して、腕時計も買ってもらった。腕に付けたらぴったりだった。

「おじさん、ほんとありがとうな。切符代貸してあげてほんとうによかった。万馬券当てるような強運の人についていきたい。」

　思いきって言ってみた。

　おじさんは、空を見上げてから、わたしに目を落とし、

「ついてくるか。」

　と、少し控え目だが力強く聞いた。

「ついていきます。」

　返事は案外あっさり出た。

　困った人は助けるものだ。

　人生何が起こるか神のみぞ知る。

おわり