[休載中]4歳で異世界召喚に巻き込まれた！

第25話 別れ

「うぎゃあああああああ」

　股間に剣が刺さったままのたうち回るグレン。

呆気に取られている、勇者パーティー。

「ソフィー！」

　シンは力の限り叫ぶ。

それに呼応したように、ソフィーは立ち上がり、衛の腰から剣を引き抜き、そのまま盾を持った左腕に一閃。断ち切った。

「ぐあああああ」

　後ろに倒れる衛。

ソフィーはそのまま隣の京太郎に袈裟斬りをしたが、ギリギリ結界魔法が間に合う。

しかし、練度の低い結界魔法のため、ソフィーの斬撃を耐えることはできず、結界ごと切られる。

（切れたけど、浅い。でも、今はいい。あとは勇者）

　それを見たシンは、隠れようと、森に向かって走った。

　ソフィーは、蓮の姿を探すがいなかった。

　まさかと思い、シンの方を見ると、シンに向かっている蓮を発見。

ソフィーが全力で追いかけた。

　シンがあともう少しで森に入るところで、シンの横に蓮が現れた。

「逃がさないよ。　死ね」

　蓮が渾身の力を込めて、剣を振り下ろしてきた。

　もう逃げられない。

シンが目を瞑った。

それと同時に何かに抱きつかれてそのまま倒れた。

　シンが目を開けると、ソフィーの顔があった。

「ソフィー？」

「シ、ン、無事、で、良かった」

「だいじょうぶ？　ソフィ？」

　ソフィーの背中に回した手がぬるっとしたものに触れた。

手を見てみると、手のひらが血で真っ赤になっていた。

ソフィーはシンを庇って背中をバッサリと切られていた。

「ソフィー！　たいへんだ。いまなおすね」

「シン、私は、いいから、逃げて」

「ダメだよ。すぐになおすから」

　シンは、ソフィーが乗ったままの体勢でソフィーの背中に手を当てて、治癒魔法を使った。

『なおれ』

　ソフィーの傷が少しずつ治っていくが、傷が深すぎる。簡単には治るようには見えない。

　そこに蓮が近づいてくる。

「治癒もさせないし、逃しもしないよ。君たちはここで死ぬんだ」

　蓮が剣を逆手にして両手で持って、剣を下に向ける。

「2人仲良く、串刺しにしてあげるよ」

　蓮が勢いをつけようと、剣を上に持ち上げたその時、ソフィーがバネのように跳ね起きて、剣を蓮の喉に向かって下から突き上げた。

蓮は咄嗟に頭を引くことで喉への直撃を交わしたが、剣は右の顎から右目を含め頭まで切り裂いた。

「痛いー。僕の目がー！」

　蓮は痛みで無茶苦茶に剣を振るったが、それを避ける力が残っていなかったソフィーは、腹を深々と切られて、そのまま後ろに倒れた。

　「ソフィー！」

　シンが慌てて、治癒魔法をかけようとする。

　それをソフィーが力のない手で止めさせる。

「なんで？　ソフィー。なおさないと」

「シン、聞、いて。私はもう助からないの。死んじゃうのよ」

「いやだ。ソフィーがしぬなんていやだよぉ」

「シンはここから逃げて欲しいの」

「ぼくとずっといっしょにいてくれるっていったじゃない」

「ごめんね」

「ごはんをつくってくれるっていったでしょ」

「ごめんね。もう作れないの」

「おべんきょうおしえてくれるっていったでしょ。つよくしてくれるっていったよ」

「ごめんね、シン。もうおしえられないの」

「やだ、やだ、やだ。ソフィーしんじゃやだ」

　ソフィーは優しい顔でシンに話しかける。

「聞いて、シン。ネイマル王国はあなたを殺そうとするわ。

だから、とにかく逃げて欲しいの

あの山は見える？」

　シンが泣きながら答える。

「うん、みえる」

「あの山の下には大きな森があってね。そこの周りを道があるの。その道を右の方に進んでいけば、サンタン王国まで行けるわ。そこのクリラドという街に孤児院があるの。そこの院長先生はとてもいい人だから、大人になるまで、お世話になって。ソフィーって名前を出せばわかるはずよ」

「ソフィー……」

「そんな、顔、しないで。笑った、顔が、見たいわ。」

　ソフィーは苦しげな息遣いで、しかし、シンを安心させるように笑顔で話しかけてくる。

シンはソフィーがもう死ぬという事を悟った。

シンは涙を腕で拭って、無理やり笑顔を作る。

しかし、涙は止まらないで、次から次へと溢れてくる。

「シ、ン、とても、可愛、いわ。キス、してくれる？」

　シンはソフィーのおでこにキスをした。血の味がした。

「あ、りが、とう。うれ、しいわ」

　ソフィーが、シンの頬に手を触れてきた。

その手をシンが手で上から重ねて支える。

「ソフィー、ありがとうね。だいすきだよ」

「わた、しも、好き、よ。あ、い、して、る、わ、シン。さ、よう、な、ら」

　ソフィーは目を閉じ、シンの頬に触れていた手は力が抜けて、落ちた。

シンの顔には血の跡がついた。

　シンは、ソフィーが死んだということを理解した。

深い深い悲しみに襲われた。

「ソフィーーーーーーーーーーー」

　ソフィーに縋り付いてわんわん泣いた。

いくら泣いても涙は枯れない。

ソフィーの優しい顔が頭に浮かぶたびに悲しみに襲われた。

もう、2度とソフィーと話せないことが悲しかった。

悔しかった。

ソフィーが苦しんでいたのが辛かった。

助けてあげたかった。

でも、助けられなかった。

幼いシンには思いを言葉にすることもできずにただ泣いた。

ソフィーの体温が失われていく感じが怖かった。

ソフィーから離れる気は全く起きなかった。

ソフィーとこのまま一緒にここにいようと思った。

　しかし、それを許さない外道がいた。