[休載中]4歳で異世界召喚に巻き込まれた！

第14話 聖女一行

　シンたちが転移してきて１ヶ月と10日が経った頃、美波たち聖女一行はレスフィーナ神聖国へと向かう準備をしていた。

「シンくん、忘れ物はないかな？」

「うん、大丈夫」

「長旅だから、シンくんには辛いかもしれないけど、頑張ろうね」

「うん！おねえちゃんたちがいるからだいじょうぶ」

　見送りには召喚者の男子たち3人も来ていて、ニヤニヤした顔で、シンを見ていた。

（なんか、嫌な感じね。気持ち悪い笑い方でシンくんを見てる）

　衛がシンに声をかけてきた。

「よう、ガキ。まあ、せいぜい頑張れや」

「うん、ありがとう」

　続いて蓮と京太郎が声をかけてきた。

「君は何もできないけど、怪我だけはしないようにな。ふっふっふ」

「この世界は厳しいからねえ。君じゃ大変かもしれないけど、気張ってね」

　3人が堪えられないと言った様子で笑い出した。

美波がイライラして、3人に言う。

「あなたたち、出発前にわざわざ不愉快を撒き散らしにきたの？」

　蓮が代表して応える。

「まさかそんな。激励に来たんだよ。美波と桐花と玲奈も頑張ってね」

「どうだか。それに名前で呼ばないでって言ってるでしょ」

「私も名前呼び、やめてほしいな」

「私も不愉快」

　この１ヶ月で美波たち3人の男子たちへの評価は地に落ちている。

　蓮が答える。

「この世界じゃ、下の名前呼びが常識だからね。それに合わせたんだよ。いいだろ美波」

「相手しても無駄ね」

「そうみたい」

「そうね」

　男子の物言いに呆れながら、相手にしないと決める。

無視をしていると、3人は離れていった。

（それにしても、嫌な感じが増したわね）

「美波、最近男子たちの様子。おかしくない？」

「うん、メイドたちを無理やり抱いたりしているっていう話も聞いたよ」

「うん、そうだよね。メイドたちの中にはあの3人のところには行きたくないって言ってる人もいるみたい」

「騎士たちとの訓練でも残虐なことをしているみたい」

「そうね。囚人を殺しているって言う話も聞いてるし」

「私も貴族たちを脅したりして変わったけど、召喚とか職業でも性格が変わるみたいだよ。」

「私たちも気をつけないと」

「そうだね。私たちは今のところ美波ちゃんが頼もしくなっただけだけどね」

「桐花、何それ」

「私もそう思う。頼り甲斐がある」

「美波ちゃん、もうお淑やかじゃないね」

「う、それは否定できない」

「それはそうと、男子たちとは距離を置いた方がよさそう」

「うん、シンくんにも手を出しそうで怖いよ」

「そうだね。でも、シンくんに手を出したら許さないけどね」

　そこへ、エクレールが率いる一行がやってきた。

「聖女様、準備はお済みでしょうか？」

「ええ、大丈夫です」

「途中の街で、調整はさせますが、重病人重症人の回復をお願いします。

キリカさんも道中よろしくお願いします」

　桐花は道中の農地で豊穣祈願をするよう頼まれていた。

「はい、任せてください」

「レイナさんも道中でのポーションの提供、よろしくお願いします」

　玲奈は、途中の街に主にポーションを提供することになっていた。

「はい、ポーション作りならもう慣れてますから大丈夫です」

「頼もしいですわ」

　そして、シンを向く。

その瞳は哀しみを湛えているが、誰も気づかない。

「シン」

「エクレア、だいじょうぶ？」

「え？　なんのことかしら？」

「エクレア、なきそうなかおしてるよ」

「もう、シンは本当にいい子なんだから」

（いつも私の心配をしてくれて）

「なかないで。すぐにもどってくるからね」

「ありがとう。シン、信じて。私はどんな時もあなたの味方よ」

「うん、しんじるよ。だからなかないで」

「もう、泣かせるのはあなたよ」

　エクレールがシンを抱きしめる。

その目には涙が光っていた。

（エクレールさん、本当にシンくんのことを大切に思っている気がする）

「ねえ、美波ちゃん。エクレールさんのこと、信じてもいいかも」

「私もそんな気がしてきたわ」

「そうね。そうかもしれない」

　エクレールは、シンをしばらく抱きしめた後、そっと離し前を向いたまま後ろの人物に声をかけた。

「ソフィー」

「はい」

　20代前半くらいのライトアーマーを着たブラウンの髪の美女が前に出てきた。

「聖女様、シン。シンの専属で護衛をするソフィーです」

「聖女様、シン様、ソフィーです。シン様の護衛兼身の回りのお世話をさせていただきます。

どうぞ、お見知りおきを」

「ソフィーは私の側近ですの。きっとシンを守ってくれるでしょう」

「よろしくお願いしますね。ソフィーさん」

「よろしくおねがいします」

「シン様、私には敬語は要りません。そうですね、エクレール様とお話しするような言い方で結構です」

「わかった。ソフィー、よろしくね」

　シンがにこりと笑った。

「まあ、とっても可愛らしい。エクレール様がお気に入りになるのも無理ありませんね」

「ソフィー、余計なことはいいのよ。それより、シンのことお願いね」

「身命を賭して、お守りします」

　美波がエクレールに話しかける。

「よかったわ、私たち3人には護衛がついていて、シンくんについていないのが心配だったの。

ありがとう、エクレールさん。あなたを誤解していたわ」

「聖女様、お礼には及びませんわ。1人しか護衛をつけられないのは心苦しいのです」

「いざという時は、私がシンくんを守りますから大丈夫ですよ」

「聖女様、お気をつけていってらっしゃいませ」

「行ってくるわ、エクレールさん」

　もう一度エクレールはシンを見つめた。

（もう、2度と会えないのね。……胸が苦しいわ）

「シン、それでは元気でね」

「うん、エクレアもね。また、遊ぼうね」

　シンは、屈託なく笑った。

もう限界だった。

すぐにエクレールは振り返って、歩き去った。

その青い目から大粒の涙を流しながら。

　シンは、エクレールのことをずっと見ていた。

「シンくんどうしたの？」

「エクレアがないてるとおもうんだ。だきしめてあげたいけど、もうできないね」

すると、ソフィーがしゃがんで、シンと目線を合わせる。

「シン様のそのお気持ちだけで、エクレール様はきっと嬉しいですよ」

「それならよかった」

　美波が声をかける。

「さあ、シンくん出発しよう」

「うん！」

　シンを乗せた聖女一行の馬車は城門を潜っていく。

　その様子をエクレールが城の一角で見ていた。

目に深い悲しみの色を湛えて。

「シン、あなたに会えてよかったわ。さようなら」

　城下では、聖女一行を一目見ようという大衆の喧騒が聞こえていた。