『ひさしぶり』

その時、どこからかそんな声が聴こえた。

驚いて、朝日は辺りを見渡す。

そして、あっと声を上げそうになった。

月灯りに照らされた松の古木の前に、青白く光り輝く着物姿の女の子が立っていたのだ。

赤い着物に、黄色の帯。

――それは、あの初代一乗寺下り松の古木の精霊だった。

朝日の目に、涙が滲む。　

笑いながら、精霊は『しっ』と自分の口に人差し指を当てがった。

『綾香ちゃんがいるから、声は出さない方がいいわ』

久しぶりに見る精霊は、姿も形も、そっくりあの時のままだった。

まるで、彼女に会えなかった数年の歳月が嘘のように。

『長くは、ここにいられないの』

精霊の姿は、まるで映写機で照らし出されたかのように不鮮明だった。

湖畔に映った幻影のようにゆらゆらと揺らいで、今にも消えそうな雰囲気だ。

行かないで、と朝日は大声で叫びたかった。

だが、体が言うことを効かない。

精霊の姿は、すでに霞んでいる。

――どうして、僕の前から姿を消したの？

心の中で強く問い掛けながら、必死の想いで消えゆく精霊を見つめる。

『私の役目は終わったのよ』

精霊は、首を傾けて無邪気に笑った。

『大丈夫、』

精霊の体が、金色の淡い光に包まれた。

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