日暮れ時の八大神社の境内はひっそりと静まり返っていて、昼間とは別の空間のようだった。

空には月がぽっかりと浮いていて、夜へと移ろいゆく世界を朧気に照らしている。

朝日の一歩前を行く綾香は、何も声を掛けては来なかった。

光沢のある艶やかな黒髪の後ろ姿を、朝日は緊張しながら時々目で追った。

綾香は本殿の前で一度頭を下げると、初代一乗寺下り松の祀られている社に入って行く。

中は、新緑と木の混ざり合ったようないつもの香りがした。

「……川岸さん、ここ好きだよね」

「小川くんも、好きなんやろ？　前に言うてたやん」

注連縄を巻かれた松の古木は、今日もひっそりと同じ場所で朝日を見ていた。

そこにいるはずの精霊は、やはり朝日の目には映らない。

それはただの、もの言わぬ古木に過ぎなかった。

社の中の薄暗さが、朝日の寂しさを掻きたてた。

朝日の脳裏には、自然と微笑む精霊の顔が浮かんでいた。

黄色い帯を揺らして、くるくると回る姿が美しかった。

現役の一乗寺下り松に語りかける時だけ先輩面するのが、面白かった。

胸が締めつけられたような心地になって、松の古木を見つめたまま、朝日は動けなくなった。

――どうして、見えなくなったんだろう？

何百回も考えた疑問を、再び自分にぶつける。

これがもし大人になるための代償ならば、ずっと子供のままで良かったと心底思う。

それくらいこの松の古木の精霊と過ごした日々は、朝日の中で貴重なものだった。胸が、熱くなる――。

「小川くん、今日和哉くんと話してたやろ」　

精霊との思い出の世界に呑まれそうになっていた朝日は、その声で我に返った。綾香の綺麗な瞳が、目に飛び込んで来る。

「……え？　どうして知ってるの？」

「さっき、二人が話してるのをたまたま見かけてん」

「……そっか。和哉……、大分前に京都に戻って来てたんだって。剣道滅茶苦茶強くなったらしくて、全国大会行けるかもって言ってたよ」

「そうなんや、すごいなあ！　和哉くん、小学校の時からずっと剣道頑張ってたもんなあ」

会話が途切れ、二人の間に静寂が訪れた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい