「十日、だな」

ヨウの指先を傷つけたバラを撫でながら、グエンが言った。

「あんたの言っていたことは、どうやら本当のようだ。あんたの母親は、あっさりとあんたを捨てた。哀れな女だ」

茎を辿っても、そのバラはグエンの指は傷つけない。

まるで、この世の勝者と敗者を知っているかのように。

ヨウにとっては毒花だったそれは、グエンの傍ではひたすら優雅に咲き誇る。

「俺は、やるべきことをやらないといけない」

グエンの左手が、おもむろに自分の懐に差し込まれた。

ヨウは、知っていた。

――グエンが、そこにも小型の拳銃を隠し持っていることに。

わたし、殺されるんだ。

漠然と、そう思った。

俯き、そっと瞼を降ろす。

間もなく、懐から取り出されたグエンの拳銃が、ヨウの後頭部に触れるだろう。

そしてものの数秒で、全てが終わるのだ。

不思議と、怖くはなかった。

ただ……。

―――『いつか、迎えに来るから』

燃え盛る炎を前に、ひたむきな視線をヨウに送っていたリュウの姿を思い出し、たまらなく泣きたくなっただけだ。

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