―――……

「…いたっ」

眉をしかめつつ、ヨウは慌ててバラから手を離す。

指先に、じんわりと赤い血が滲んでいた。

目の前にある深紅のバラが、まるで人ごとのように穏やかな風にそよいでいる。

赤い血を見ると、思い出さずにはいられない。

あの日の、赤い血にまみれたリュウのことを―――。

「相変わらず、その服を着ているのか」

すると、背後から声がした。

バラの咲き誇る洋風庭園の真ん中。うずくまり、深紅のバラを愛でていたヨウの背後に影が差す。

見なくてもわかる。

聞いただけで背筋が泡立つような、ぞっとする声を出す人間はこの世に多くはいない。

「せっかく、大金はたいてあんたに似合うドレスを用意してやったのに。わがままなお嬢さんだな」

爽やかな青空に不似合いな、ブラックのスーツを着込んだグエンがヨウの隣に座り込んだ。

不気味な男だ。

現れただけで、穏やかな空気が一気に冷え切った気がした。

青白くも、整った顔がヨウを見て薄ら笑いを浮かべている。

「……マフィアって、暇なの？」

「さあ」

「あなた、こんな小娘のところに毎日来るような立場の人じゃないでしょ？」

「俺だって、出来れば来たくねえよ。でも、あんたは大事な切り札だ」

「……ママから連絡は？」

「ない」

分かり切っていた答えなのに。

ヨウの胸の奥は、いつものようにズキリと痛む。

こんな自らが、ヨウはたまらなく嫌だった。

母親に愛されていないのは分かっている。

それでも、もしかしたらと期待してしまう自分が。

―――消えてしまいたいくらいに、憎い。

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