「リュウっ、無事だったのね……」

無我夢中で、ヨウはリュウのもとへと駆け寄った。

炎に煽られた熱風が、むんとヨウの体に押し寄せる。

ひょっとすると引火するのではと恐れを抱くほどの体熱。

それでも、構わなかった。

ふらふらと歩くリュウの前で立ち止まり、涙ながらにリュウの無事を確認する。

煤で汚れてはいるものの、リュウの様子に別段変化はなかった。

短く刈り込まれた艶やかな黒髪も、村のおばさんたちが美男子（メイナンズー）とはやしたてる切れ長の双眸も、いつものままだ。

だがその瞳は焦点を失い、行き場をなくしている。

「リュウ……、何があったの……？」

ヨウが問えば、ようやくリュウはヨウに視線を向けた。

そこで、ヨウはリュウの異変に気づく。

リュウの綺麗な頬には、ところどころ血が付着していたのだ。

顔だけではない。

煤けたタンクトップや腕など、いたるところに赤い血が飛び散っている。

「リュウ……。その血、どうしたの？　怪我したの……？」

慌てたヨウはすぐさまリュウの状態を再確認するが、リュウは呆けてはいるものの、別段傷を負っている様子はなかった。

そこで、ヨウは気づく。

その血が、”リュウのもの”ではなく”別の誰かのもの”であることに。

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