ヨウの小さな足は、圧倒的な炎を前に動かなくなる。

見慣れた、リュウのほったて小屋が。

熟れた紅いリンゴの木々が。

まるで赤龍のようなおどろおどろしい炎に飲み込まれ、囂々と唸りをあげていた。

すっかり血の気をなくしたヨウの唇が、小刻みに震えはじめる。

「リュウ……」

やっとのことで絞り出された声は、けたたましく咆哮を続ける炎の音に虚しく掻き消された。

バキンッ、バキンッと音を鳴らし、丸太小屋の木片がなぎ倒されていく。

「リュウ…、死んじゃったの……？」

己の無力さを思い知ると同時に、ヨウの瞳からは涙が溢れ出ていた。

―――その時だった。

燃え狂う小屋の中から、小さな人影がふらりと姿を現す。

ヨウは、目を見開いた。

それが、大好きなリュウだったからだ。

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