ヒメリンドウの咲き誇る丘を越え、トパーズのように煌めく小さな湖を過ぎようとした時のことだった。

風に乗りどこからともなく漂ってきた鼻をつく匂いに、ヨウは顔をしかめる。

何かが、燃えているような匂いだった。

自ずと、ヨウは数ヶ月前にこの村で起きた暴動を思い出す。

子どものヨウには詳しいことはわからなかったが、この頃中国では相次いで反思想派の暴動が起きていた。

忘れられたような場所にあるこの村も例外なく暴徒に襲われ、あらゆる宗教の本や建立物が放火され燃やされた。

あの時の赤く燃え盛る炎と、全てを焼き尽くす匂いを覚えている。

リュウの家が近づくに連れ勢いを増すこの匂いは、その時の匂いに、酷似していた。

そしてヨウはついに、茜色の空が赤々と燃えているのを見つける。

―――そこは、リュウの家だった。

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