君がいないと、僕は歌えない

第9話

一瞬にして、辺りの音が遠のいていく。

風の音も、グラウンドから響く声も、微かに漂う吹奏楽部の練習音も。

全部が思考の渦に飲み込まれ、あとには妙な緊張だけが残った。

息を止め、りょーちゃんに視線を戻す。

あぐらを掻いたままのりょーちゃんは相変わらずの優しい微笑みで、私の機嫌を伺うように首を傾げていた。

りょーちゃんの、こういう見透かすような眼差しは苦手だ。

自然と私は、嘘を吐けなくなる。

「それは……。今は、言いたくないの」

「そっか」

中学生の頃から大人びていたりょーちゃんは、根掘り葉掘り聞くようなことはしない。

俯く私に、りょーちゃんはそれ以上声を掛けては来なかった。

そして話題を変えるように、「でも、良かったよ」と切り出す。

「キョーコが、戻ってきてくれて」

「……どうして？」

「俺さ、今でもバンドやってんだけど。ベースがいないんだ」

「………」

「ギターが俺で、ドラムが夏帆（かほ）っていう子。そしてボーカルが―――」

「おーーーい！」

静かに物語るりょーちゃんの声を、大きな呼び声が遮った。

「おーーい、おーい、おーい！！」

徐々に迫る声の方を見れば、斜面になっている中庭の下方から、芝を蹴上がって来る女子生徒の姿が見えた。

色白でふんわりとしたボブヘアの、お人形のようにかわいい女の子。

けれども、ブンブンと手を振りながら大股でこちらへと歩んでくる所作は、その愛くるしい容姿にはとてもじゃないけど似合わない。

「おーい、亮二～！」

「何だよ、夏帆！　聞こえてるよ」

呆れたように笑うりょーちゃんの声に、その女の子がドラムの夏帆ちゃんなんだなってぼんやりと思った。

―――そして、次の瞬間。

私は、夏帆ちゃんの後ろで足を止めている懐かしいシルエットに気づき、体を硬直させる。