「そっかあ。親父さんのニューヨーク行き、急に決まったんだ。それで、キョーコもついていったわけね」

「······そうなの」

放課後の中庭。私とりょーちゃんは、三年間の埋め合わせをするように互いの話をした。

十月初旬。アメリカのハイスクールなら新年度が始まったばかりの新鮮味溢れる時期だけど、日本は違う。校内全体が、まったりと落ち着いて腰を据えている雰囲気だ。

綺麗に刈られた緑色の芝生に、夕方の空気を孕んだ肌寒い風が吹き抜けた。

「まあ、キョーコの親父さんらしいよな。破天荒っていうか、バンドマンらしいっていうか」

芝生の上にあぐらを掻いて座っているりょーちゃんが、ははっ、と白い歯を見せて笑った。

華奢な体躯なのに、組んだ両足に乗せられた指先だけが痛々しいくらいに荒れている。

でもその”ギターだこ”が、ギターを愛するりょーちゃんの誇りなのを私は知っている。

そうか。りょーちゃんは、今もギターを弾いてるんだ。

「”The　Sign”は向こうでダメだったの？」

”The　Sign”とは、日本ではそこそこ名の知れたロックバンドだ。お父さんは、そのバンドでかれこれ二十年ベースを弾いている。

三年前、私が突然引っ越したのは、活動の拠点をニューヨークに移したお父さんについて行ったからだ。

「ううん。わりと、うまくやってるみたいだよ」

「もしかして、親父さんは今もニューヨーク？」

「うん」

「じゃあ、どうしてキョーコだけこっちに戻って来たの？」

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