終章　その手で掴んだ結末は Like the sun, Like a sin

　新年度、最初の週末。

　ハイアーズ専門教育機関〈エクス＝リリウム〉では、どの寮も新入生歓迎パーティーが催されるのが恒例となっている。

　ハート寮のパーティー会場は一階の講堂だ。空港ラウンジのようなカウンター席とテーブル席がいくつも並んだ室内には、同寮所属の中等部と高等部の学生が集まり始めていた。

　その雑踏の中、ミーゼは戸惑いの表情を浮かべる。

「あれ？　リックってば、クライドは一緒じゃないの？」

「なんだミーゼも知らないのか。あいつ、部屋に戻ってなかったから、てっきりお前と一緒なんだと思ってたぞ」

　驚くリックの隣、ゆるふわ少女ベルダが人差し指をこめかみに当てる。まるで何かを思い出すように、その視線が宙を彷徨い始めた。

「えーっとー。クライド君でしょー。検索するからちょっと待ってねー。……ああ。彼なら放課後、遠目に見かけたよー。なんだかー、真剣な顔して歩いてたねー。あの方向は多分、職員室かなー？」

「そうなんだ。ありがとうベルダ……って、ちょっと。なんでニヤニヤしてるのよ」

「ううん、別にー。クライド君のこと、やっぱり気になってるんだなーって」

「だから違うってば！　でも、クライドったら何のつもりなのかしら。そろそろパーティー始まっちゃうのに」

　誰もが楽しみにしていたはずの歓迎パーティー。その賑わいに、クライドの姿はなかった。

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