第2話【魔王も魔王でヒマなんです その１】
この私、魔王は実に退屈な日々を送っていた。紫の長髪を、威厳のある宝石のようだともてはやされ、漆黒の鎧を着せられて外套をかけさせられる。幼い頃より、年頃の女の子らしいことは一切したことがなかった──やっていたことと言えば、勉学と鍛錬と勉学と鍛錬と勉学鍛錬勉学鍛錬……。
「魔王様！ 報告です！」
「ん、ああ、ご苦労。で、なんだっけ」
「は！ 付近の哨戒です！」
「あ、そうだった。うん、頼むよ」
魔物の一人が、目の前で膝を付き、何やら報告をあげている。
確か副官だったのだろうが、興味がなさすぎて名前など覚えてはいない。デカい一本角を頭から生やす武闘派だった、というイメージでしか判別していない。
「──以上です」
「ああ、うん。分かった。とりあえず、人間を見つけたら、片っ端から捕獲。確か、実験班が何人か欲しいって言ってたからそこに回すように。抵抗したら、いつものごとく殺していいよ」
「はっ！」
……分かったような素振りをしておいて、どうせコイツら、捕獲したのを片っ端から喰うか犯すかするだろうに。
まぁ、誰が何人死のうが悲惨な目に合おうが、どうでもいい。──全員揃って、盤上の上を動き回るチェスの駒でしかないのだ。
そして私は王。王ならば、威厳たっぷりに笑みを讃えて、部下を送るのが役目。教えられた通りに、教えられた表情を自分の顔に創って、告げる。
「──じゃ、行っていいよ。活躍を期待してるね」
ソイツは、与えられた言葉を噛み締めるようにうなずき、そして満面の笑みで言った。
「ありがたきお言葉！」
そして、この部屋から出ていった。
子供が親に褒められるというのは、こういうことなのだろうか。
……
私は自由自在にそれを出すことが出来るらしい。浴びせかけられた者は、誰でも私に心酔する。それこそ、死ねと言えば命だって投げ出す。
対象の自由意志を奪う
……まぁ、反逆しようが、手を一振りで首飛ばしておけばたいてい何とかなるんだけど。
やがて部屋には静寂が訪れる。
誰もいないことを確認してから、深いため息をついた。
ああ、それにしても──。
「ヒマだ──」
私は飽いていた。攻勢になることも、守勢になることもない。
ただ、延々と拮抗状態が続く、人類軍と魔王軍の、お互いの存亡をかけた戦争。その盤面が一向に動かないことに、退屈さえ感じていた。
一進一退すらない。かといって冷戦状態であるわけでもない。お互いに、お互いを滅ぼす為の策を練ってぶつけ合い、それでも戦況は動かない。国民は皆、一周回って「こんなところにまで進軍はしないだろう」という平和ボケ状態にまでなる始末。
民衆が泣き叫び泣きわめき逃げることもない。その逆もない。いつも、最前線に出ている
それでも、手を緩めることはしてはならないものだから、指示は出すし仕事はするけれども。
「ああ、本当に、ヒマだ」
娯楽らしい娯楽は、付き合える相手がいない。
じきじきの戦闘訓練なぞ提案しようものならば、魔王様が出張らなくともと側近どもに止められる。
チェスは相手にすらならない。魔王城にある本は全部読み込んだし、人類軍側に遺されている資料も、ここ最近の戦闘でかっぱらって読破済み。
散歩など論外だ。毎日同じ景色を見て何が楽しいというのだ。第一、景色ならそもそも
だから、やることがない。
「本当に、ヒマだ……」
「失礼いたします。魔王様」
ノックとともに入ってきたのは、仮面をつけた神官風の男。手に持っている杖の戦端についている闇色のオーブでもって敵を攻撃する魔術師である。
そして、名前など覚えていないが、一応は参謀格ではあった。
「何だい？ 開発の資金不足かい？」
「いえ、……ただ、妙な報告があがってきたので、共有したく」
妙な報告。
この時、それを聞いた私はあいも変わらず退屈そうにしていたんだろう。全知全能の魔王にとっては、妙だろうがそうでなかろうが、全部既知のものでしかないのだから。
顎をしゃくって促す。知ってる報告だったら聞き流してやろう。
「──
「……勇者？」
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