新米のアームズ・ディーラー

第43話 子の想い、親の想い、爺の想い

　日本に帰還してゴブリンの事件を知ってから、オレは重い罪悪感にかられていた。しかし、多摩湖のゴブリンを一掃した事で気持ちが少し和らいだ。

「タケじい、帰ろうか？」

「そうじゃのう、帰るとしよう。カカカッ！」

　タケじいが微笑えんでいるのを不思議に思いながら、ヤタを還して多摩湖を離れた。

　オレは夕食前に帰宅し、風呂に入って汗を流している。

「ふぅ〜、和倉屋の露天風呂も良いけど、アパートの狭い風呂もいいもんだなあ〜！」

　風呂から上がると、食卓には唐揚げ、餃子、コロッケ、ポテトサラダ等、スーパーのお惣菜コーナーを思わせる夕食が山と積まれていた。

「創真、夕食にしましょうか？」

「母さん、やけにお惣菜が多いね？」

「そうなのよ〜、昨夜、近くでゴブリンの事件が起きたでしょ。それで今日はお客さんが全然来なくって、お惣菜が沢山売れ残っちゃったのよ〜。それでね、店長さんが八割引で分けて下さったの。ラッキーだったわぁ！」

「母さん、ありがとう！」

　オレは、この何気ない会話に母の優しさを感じた。

　よし、食事が始まったら例のプレゼントをして母さんを喜ばせよう！

　オレ達親子は食卓につき、手を合わせて食事を始める。

　モグモグモグ。

「母さん、この唐揚げは美味いね〜！」

「そ〜お、良かったわぁ〜！」

　母はオレの食べている姿を嬉しそうに眺めている。よし、今しかないと思い話を切り出す。

「あのね、実は母さんにプレゼントがあるんだ」

「ええ〜創真、突然どうしたの？」

　嬉しそうにしている母に、オレは大和商店の帳簿を見せた。

「母さん、今日で大和商店の売上が一千万円を超えたんだ。これを母さんにプレゼントするから、仕事を辞めて楽をして欲しいんだ！」

「創真、ありがとう。ううう……」

　母は両手を顔に当てて泣き始めた。

「か、母さん？」

「うぅっ、ごめんね、あまりに嬉しくって涙が止まらないの」

　しばらくして、ようやく泣き止んだ母がオレに言う。

「創真、ちょっと見ない間に随分たくましくなったわね。お父さんに見せてあげたかったわ。ううう……」

「母さん、このお金を自由に使って。何ならもっと広いアパートに引っ越してもいいし！」

「ありがとう創真。でもね、そのお金は創真が稼いだんだから自分の為に使いなさい。そのお金があれば大学にだって行けるし、それに母さんは今の職場が好きだし、まだまだ働けるから、創真の気持ちだけで充分なの」

「でも、仕事がきついんだろ？」

「そうね、そのお金があると思って、無理をしない程度にシフトを減らすわ」

「わ、分かった。でもね、このお金は母さんが必要になったら、いつでも使っていいからね」

「創真、ありがとう」

　母はオレの手を握り、微笑んでくれた。

　母の手の温もりを感じながら、オレは更なる目標を心に誓う。

　よ〜し、母さんのために家を買うぞぉ！　だけど、いくら貯めればいいんだろう？

　オレの心の声を聞き、タケじいが答えてくれる。

「ワシも詳しくは知らんが、一億もあれば買えるんではないか？」

「一億かぁ……、今の一〇倍だな。先は長い、もっと稼がなきゃ！」

　食事を終え、部屋で戦闘服に着替えたオレは、転移をしようとしてタケじいに止められる。

「創真よ、世の中お金が全てではないぞ。お主は香織という小娘と同じ大学へ行きたいんじゃろ？　この二週間、全く勉強しとらんが、それで大学に入れるもんかのう？」

　オレは完全に現実逃避をしていた事に気付いた。貧乏を理由にお金があればなんとかなると勝手に思い込んでいたのだ。

　タケじいの言葉でオレの目標を思い出した。香織と人生を並んで歩きたい。その第一歩が香織と同じ大学へ行く事だ。

　しかし、冷静に考えると今は日曜日の夜。圧倒的に時間が足りない。

「タケじい、どうしよう？」

「しょうがないヤツじゃ。裏ワザを使うしかあるまい」

「裏ワザがあるのか？！」

　オレが目を輝かせていると、タケじいが厳しい顔付で言う。

「カバンに勉強道具を詰め込むのじゃ！」

「えっ、英雄遺伝子のスキルで学力アップとかじゃないのか？」

「ばかもん！　そんな美味い話しなど無いわっ！」

　淡い期待が一瞬で消え去った。

　オレは参考書やノート、勉強道具一式をリュックに詰め込む。服装も戦闘する訳ではないので普段着に着替える。剣も邪魔になるので形見の短剣だけを護身用に持った。

　ちなみに、まだ少し臭い匂いのする戦闘服は母親に洗濯を頼んである。

　勉強の準備が整ったので、オレは異世界へ転移して和倉屋にチェックインをした。

　客室に入ると、タケじいが教師の様な顔でのたまう。

「創真よ、今回は勉強が目的じゃ。今から二日間、勉強に励むのじゃ！」

「お、おう……！」

　オレは机に座ると、カバンから参考書を取り出し勉強を始めた。

　カリカリカリ……一時間経過。

　カリカリカリ……二時間経過。

　カリカリカリ……三時間経過。

「なあタケじい、これってチートスキルなのかなぁ？」

「そうじゃのう、チートと言えばチートかのう……」

　オレは、チートスキル『異世界転移で人より多く時間を使う？』で地道に勉強に取り組んだ。

　これが人知れず努力する英雄の姿だと自分に言い聞かせて……。

【第43話　子の想い、親の想い、爺の想い　完】