「うわ……」

　書斎のドアが開いた瞬間、思わず声が出てしまった。

　部屋の中が本だらけなのだ。十畳ほどの洋間の三方の壁に大きな造り付けの本棚があり、大量の本が並べられている。それはいいのだが、問題は本棚以外のところだ。

　床のあちこちに、本が散らばっている。

「またか……今日も家政婦が掃除をしたはずなのですが」

　泰成さんがため息をついた。

　やっぱり、と思った。部屋の主がいないというのに、こんなに散らかしたままにしているなんておかしな話だ。ということは――

「ポルターガイストですか！？」

　読増さんが身を乗り出した。「ちょっと片付けるの待ってください！」と言って写真を撮り始める。

「部屋の鍵は泰成さんがお持ちで？」

　先生が尋ねると、泰成さんは「はい」とうなずいた。

「重要な書類や高価なものもありますので、施錠するようにはしております。鍵は私の部屋で管理をして、掃除の際はそこから貸し出す形に」

「なるほど。つまりこの部屋は、我々が入るまでは密室だったということですね？」

「ええ、そういうことになるかと」

　誰もいないはずの部屋が、勝手に散らかされていたということか……もう帰りたい。無人の部屋でそういうことが起きたってことは、つまりオバケが出たってことじゃないのか？　ていうか仮に人間の仕業でも、故人（たぶん）の部屋をわざわざ散らかすなんて、やっぱり怖い。

「ふむ」

　先生は真面目な顔で一度うなずくと、「失礼します」と言って室内に入った。

「先生、どうですか！？　霊の気配なんかしませんか！？」

　読増さんは真剣そのものの面持ちで、高そうなデジカメを持ってバシャバシャ写真を撮っている。先生は部屋の中をゆっくりと見回した後、

「これは……少々困ったことになるかもしれませんね」

　などと思いっきり思わせぶりなことを言った。

「すみませんが皆さん、少々静かにしていただいてもよろしいですか」

　先生はそう言って、部屋の奥、書き物机の前あたりに立った。読増さんが撮影を止め、泰成さんもぴたりと黙っている。おれももちろん黙る。

　先生は霊感はないが、異様に耳がいい。たとえば電話越しの音声から、通話相手がいる部屋の広さを大体特定することができる。その優れた聴力を使って、いくつもの心霊っぽい事件をいい感じに収めてきた実績がある。

　静かになった部屋の中に、突然パァン！　と乾いた音が響き渡った。

　先生が柏手を打ったのである。

「雨息斎先生……っ、やっぱ何かいるんですか……！」

　我慢できなくなった読増さんが、顔をギリギリさせながら思わず小声で尋ねてしまっている。先生はさっと振り返り、

「これはもう少し集中して調べなければならないようですね。柳くん、結界を張ってくれ」

　けっ……結界だと！！！？

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