わたしは逃亡者

第12話

ボクの世話人の男は、あれから姿を見せない。

きっと同じように世の中から逃げ惑う人を、今日もまた別の所で匿っているのだろう。

助かった、という妄想を抱かせて。何と引き換えにさせるつもりなのか。

また現実から逃避したくなり、ボクはテレビをつけた。どこかの市場で大安売りの話題を、名前も知らないタレントが大袈裟な程に盛り上げて伝えている。

場面が変わり、地方の局に切り替わった。地域によってはそのままスタジオにカメラが戻ったりする時間だ。

殺風景なスタジオをバックに、派手さのない女性が「ここでこの時間のニュースをお伝えします」と口にした。

リモコンから離れていたボクは（まずい！）と思って反応したがわずかに遅く、

「まずは現場からお伝えします」の声に続いて見覚えのある建物が映し出された。

ボクは硬直したまま画面を見つめる。どこかで見たような男性がマイクを片手に喋り始めた。

「えー現場ではこのように、警察による規制線がまだ引かれたままとなっています。近所の方によると、被害者はひとり暮らしをしており、周囲との交流はほとんど無かった模様です」

女性アナウンサーの声が画面に重なる。

「亡くなったのは、このアパートに住む吉田 武さん71歳で、何者かに頭を強く殴られ、失血により死亡した模様です。警察では、隣に住む住人と連絡が取れなくなっており、何らかの事情を知っているとみて、捜査を続けています」

ボクは呆然としたままテレビを消した。

　亡くなったのは、吉田武さん。亡くなったの

　は。亡くなった……。

ボクは隣人の、何故か笑った顔が思い浮かんだ。

やっぱり、亡くなってしまったんだ。ボクが、ころしたんだ。

―――警察では、隣に住む住人が何らかの事情を知っているとみて……。―――

きっと警察は、ボクが殺して逃げているとほぼ断定しているのだろう。これでボクは、逃亡者であり殺人犯になってしまった。

泣いても泣いても、涙が止まらなかった。

申し訳無さ、不甲斐なさ、不安、家族の事。

なんでこんな事になってしまったのか。

なんでこんな事に…。

その日は１日中何もする気が起きなくて、届けられた弁当にも手を付けなかった。